La depressione potrebbe essere descritta come una sensazione triste, un giorno di pioggia, nebbiosa. Per alcuni individui, la sensazione può essere peggiore. I segni possono variare da persona a persona, con ognuno che dipinge un quadro diverso di ciò che significa sperimentare la depressione in prima persona.

Che cos’è la depressione?

La depressione è definita come una diagnosi di un minimo di due settimane di umore basso o anedonia, una condizione psicologica caratterizzata dall’incapacità di provare piacere nelle attività quotidiane.

Tuttavia, brevi attacchi di tristezza sono una parte normale della vita, ma se i sintomi durano più di due settimane la diagnosi può essere depressione, ha spiegato il vicepresidente esecutivo Monarch e direttore medico capo Dr. Nora Dennis, MD, MSPH.

“La depressione non è semplicemente una sensazione, ma un’esperienza fisica,” ha sottolineato il Dr. Dennis. “Ci possono essere cambiamenti nel sonno di una persona, nell’appetito, nel livello di energia, nel modo in cui il corpo si sente, in realtà ci si sente pesanti a causa del modo in cui si pensa ai problemi della propria vita. Potresti non essere in grado di vedere il buono e il positivo – solo le cose negative nella tua vita e possibilmente sentire un senso di colpa schiacciante o ansia.”

I tipi di depressione possono includere:

• Depressione maggiore: Sintomi gravi che interferiscono con la capacità di lavorare, dormire e concentrarsi. Questo tipo di depressione è una delle malattie più comuni che colpisce il 6,7% (più di 16 milioni) degli adulti americani ogni anno.
• Depressione persistente (distimia): Sintomi meno gravi della depressione maggiore ma che durano un lungo periodo di tempo.
• Depressione minore: Sintomi simili alla depressione maggiore, ma non durano così a lungo.

Inoltre, il dottor Dennis ha spiegato che la depressione atipica è una variante della diagnosi caratterizzata da un aumento dell’appetito e possibilmente del sonno, ed è più probabile che si verifichi nelle donne che negli uomini.

Nelle donne, i segni della depressione possono più comunemente presentarsi come un umore abbattuto e infelice. Negli uomini, la depressione può presentarsi come rabbia o irritabilità. Il Dr. Dennis ha spiegato che sia gli uomini che le donne quando sperimentano la depressione possono diventare ritirati e avere poca energia, senza desiderio di fare le loro solite attività.

Nei bambini, la depressione può essere evidente come tristezza persistente o sintomi depressivi che interferiscono con attività sociali, interessi, lavoro scolastico o vita familiare. Altri segni nei bambini potrebbero includere rabbia, ritiro sociale, cambiamenti nell’appetito o nel sonno o difficoltà di concentrazione.

Fattori di rischio di depressione

La storia familiare può essere un indicatore affidabile. “Se hai avuto un genitore che ha sperimentato la depressione, le possibilità che ti venga diagnosticata sono significativamente più alte”, ha notato il dottor Dennis. Le donne spesso sperimentano un aumentato rischio di depressione, oltre agli individui che hanno subito un trauma.

Il dottor Dennis ha suggerito di cercare la competenza di un fornitore di assistenza sanitaria se una persona sta lottando con la depressione. “Fare chiarezza su quanto tempo l’esperienza è andata avanti, quanto è diverso il comportamento dal loro solito sé e tutti i fattori che contribuiscono”, ha suggerito, notando che le droghe e/o l’alcol possono peggiorare l’umore e rendere la diagnosi più difficile.

Mental Health America (MHA) stima che solo circa un terzo di coloro che sperimentano la depressione grave cercano il trattamento attraverso un professionista della salute mentale. Secondo il Dr. Dennis c’è “un malinteso significativo” che la depressione è volitiva e può essere elaborata o risolta. “Il modo in cui il cervello metabolizza la malattia, non si può pensare alla propria salute. La depressione è una delle disabilità più comuni a livello globale. La depressione ti succede sicuramente e non definisce chi sei”, ha chiarito.

Opzioni di trattamento

Il trattamento per la depressione può essere determinato da un fornitore di assistenza sanitaria, una volta che l’individuo è stato diagnosticato, con opzioni che possono includere supporto tra pari, gruppi di sostegno, psicoterapia, farmaci e/o gestione del caso.

Come puoi aiutare?

“Puoi aiutare ad incoraggiarli e a non fingere. Impegnatevi nell’attivazione comportamentale facendoli uscire dal letto e rendendoli attivi. Sii incoraggiante”, suggerisce il dottor Dennis.

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