Come convincere un bambino malato a mangiare
Sì, è dura per i genitori vedere il proprio figlio malato. Non si tratta solo di nasi incrostati e scariche corporee varie – anche se è anche questo – ma della miseria umana. I bambini malati hanno personalità completamente diverse. Sembrano zoppicare e perdere qualsiasi cosa assomigli alla curiosità o all’entusiasmo. E sembrano anche essere doppiamente intransigenti, soprattutto all’ora di pranzo o di cena. A volte, non riescono nemmeno a trovare l’energia per mangiare un pasto preferito. Questa roba comprensibilmente spaventa i genitori, ma forse non dovrebbe.
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“Il vecchio detto ‘affama un raffreddore, alimenta una febbre’ non funziona con i bambini”, dice il dottor Jarret Patton, un pediatra praticante, membro dell’American Academy of Pediatrics, e sostenitore della salute dei bambini. “Quando sono malati, tendono a determinare cosa e quando vogliono mangiare. Per un genitore, tende a causare troppo stress aggiuntivo cercando di forzare il bambino a mangiare.”
Come convincere un bambino malato a mangiare
Offrire cibo, non forzarlo – I bambini possono passare alcuni giorni con poco appetito. Si rifaranno quando si riprenderanno.
Spingere i liquidi – La disidratazione è il rischio più serio, per un certo numero di malattie. Se i genitori devono essere insistenti su qualcosa, si tratta di acqua e Pedialyte.
La maggior parte del cibo va bene, a seconda – Ora non è il momento di iniziare i frullati di cavolo biologico. Il cibo di conforto va bene, ma gli insetti dello stomaco hanno bisogno di cibi più miti, e i latticini non sono le migliori opzioni per i raffreddori.
Che siano neonati o scolari, i bambini malati spesso perdono l’appetito. È una triste ironia che essere malati renda i bambini riluttanti a mangiare o bere – due cose che devono fare per recuperare rapidamente. Combattere la malattia richiede calorie, e la febbre alta e la disidratazione è una delle ragioni più comuni per cui i bambini che soffrono di influenza vengono ricoverati in ospedale.
Non deve nemmeno essere febbre (anche vomito e diarrea possono disidratare rapidamente un bambino malato); anche un brutto raffreddore può essere aiutato con molti liquidi per sostituire quelli persi nella produzione di muco. Infatti, quando un bambino è malato, i genitori non hanno davvero bisogno di preoccuparsi di ciò che mangiano a breve termine – devono preoccuparsi di ciò che bevono.
“Che sia febbrile o meno, dovrebbero bere molti liquidi. La disidratazione può avvenire più rapidamente quando sono malati”, consiglia Patton. “Se sono ben idratati, non c’è bisogno di preoccuparsi di ciò che mangiano, anche se non mangiano quasi niente”.
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Detto questo, un bambino malato non ha bisogno di bere acqua – tutto ciò che un neonato ha bisogno di bere è latte o formula, e sostituire qualcos’altro può essere più pericoloso del raffreddore o dell’influenza stessa. Ma se un bambino più grande non mangia, non è la fine del mondo. Per molte malattie, l’inappetenza dura solo pochi giorni, e quell’appetito tornerà con una vendetta. L’inappetenza o la mancanza di appetito più a lungo di così può garantire di parlare con il pediatra.
“Recupereranno l’assunzione di cibo quando inizieranno a migliorare”, dice Patton. “Offrite loro del cibo, ma non forzatelo.”
Se un bambino recupera l’appetito, di solito va bene dargli quello che vuole, anche se non è molto sano. Fare il genitore è sempre stato l’equilibrio tra il pratico e l’ideale. Certo, una buona alimentazione quando la malattia colpisce può aiutare il corpo a difendersi in modo più efficiente. Iniziare una dieta salutare nel mezzo di un miserabile raffreddore, tuttavia, probabilmente non avrà successo; è già abbastanza difficile far mangiare bene i bambini anche quando hanno fame. I bambini con certe malattie dovrebbero evitare certi cibi, però.
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“Per la maggior parte delle malattie, va bene dare loro qualsiasi cosa desiderino per la durata relativamente breve dei sintomi”, consiglia Patton. “Tuttavia, per le malattie gastrointestinali che includono la diarrea, mangiare cibi facilmente digeribili come cracker e pasta aiuta. Evitare cibi zuccherati e grassi.”
Se un bambino non vuole mangiare, non lo farà. Non significa che i genitori stiano fallendo nella loro cura, o che il bambino sia autodistruttivo. Significa solo che non vuole mangiare. Per molte delle cose che i genitori sperimentano non è un grosso problema come sembra. I genitori devono solo far riposare i bambini, mantenerli idratati e dare una pausa anche a se stessi.