Starz questo mese ha introdotto una nuova applicazione mobile, chiamata semplicemente Starz, che consente agli spettatori di iscriversi al canale premium – e guardare film e serie come Outlander, Power e The Girlfriend Experience – per $8.99 mensile “sopra la parte superiore,” o senza dover prima abbonarsi a un servizio di pay-TV.

La nuova app ha anche sostituito Starz Play e Encore Play apps utilizzati come estensioni “TV-everywhere”, permettendo agli abbonati esistenti di guardare quei servizi su un dispositivo mobile o collegato alla TV.

Altri programmatori premium, tra cui Showtime e HBO, hanno anche app OTT – e hanno app separate per la visione TV-everywhere. HBO Go, per esempio, è un’app TV-everywhere; HBO Now è un’app OTT indipendente. Showtime Anytime è un’app TV-everywhere; l’app OTT si chiama Showtime.

Starz ha pensato che sarebbe stato amichevole per i consumatori lanciare un’app completa che ha permesso entrambi i tipi di visualizzazione mobile – autenticata e OTT. “Questa sarà un’app all’interno dell’app store, e se hai Starz, devi solo premere ‘Have Starz’ e va dove autentichi il tuo prodotto TV”, ha detto a Multichannel News Jeffrey Hirsch, il presidente di Starz per il marketing globale e la pianificazione dei prodotti, prima del lancio dell’app del 5 aprile. “Se non lo fai, allora andrai attraverso un flusso di acquisto per comprarlo a $8.99.”

Comcast non è d’accordo con l’approccio di Starz, un’app per tutti. Il più grande operatore via cavo degli Stati Uniti e un affiliato chiave di Starz ha scelto di non partecipare all’aspetto TV-everywhere della nuova app di Starz.

Per ora, almeno, Comcast sta rifiutando di abilitare l’autenticazione (o verifica) degli abbonati Starz su Comcast Xfinity che vogliono usare la nuova app. I rappresentanti di Comcast e Starz dicono entrambi di essere “grandi partner” e sperano che qualcosa possa essere elaborato per risolvere la situazione, anche se non è chiaro cosa potrebbe indurre Comcast a cambiare il suo punto di vista sulla questione.

L’ultimo aggiornamento di Apple della nuova app Starz, rilasciato ieri (19 aprile), afferma che le visualizzazioni di Comcast Xfinity sulla app non sono autenticate. Comcast Xfinity non appare nei menu a discesa sull’app o su Starz.com che elencano le affiliate pay-TV che autenticheranno i loro clienti. Un portavoce di Starz ha detto che Comcast Xfinity è l’unico grande distributore che non autentica gli abbonati per guardare i contenuti di Starz e Starz Encore sull’app.

Comcast sottolinea che i clienti Comcast Xfinity con abbonamenti Starz e Starz Encore hanno altre opzioni TV-everywhere, tramite il sito Xfinity.com e le applicazioni mobili Xfinity TV. Questo è ciò che i rappresentanti del servizio clienti stanno dicendo ai clienti che chiamano per chiedere informazioni, ha detto Comcast.

I clienti di Comcast Xfinity possono anche continuare a utilizzare la vecchia app Starz Play su dispositivi tra cui Roku e Xbox 360, piattaforme per le quali Starz non ha ancora introdotto versioni della nuova app Starz. CEO Chris Albrecht ha detto Multichannel News in un’intervista prima del lancio app che Starz non promuoverebbe il servizio standalone sui suoi canali in esecuzione su piattaforme di distributore, invece concentrandosi più sui social media per commercializzare il nuovo servizio standalone $8.99. Hirsch ha detto che Starz vorrebbe lavorare con i distributori per lanciare il nuovo servizio OTT ai clienti broadband-only “per guidare più upside”. Albrecht ha anche detto che Starz sarebbe stato sicuro di informare gli affiliati in dettaglio su come il nuovo servizio OTT avrebbe funzionato, perché gli affiliati gli avevano detto che i canali premium in passato li avevano presi alla sprovvista con alcune delle loro mosse.

Un rappresentante di Starz ha detto che Comcast è stato pienamente informato sui dettagli della nuova app prima del suo lancio.

La Cable & Telecommunications Association for Marketing ha cercato di stabilire standard industriali per programmatori e distributori riguardo a TV everywhere, che si è sviluppato lentamente ma è vitale per servire i clienti in questi giorni. Interrogato su questa situazione, un portavoce ha detto: “Sviluppi come l’introduzione dell’app aggregata TVE/OTT di Starz sono un evento regolare nell’ambiente dinamico di oggi e possono introdurre nuovi punti di potenziale confusione per il consumatore. Abbiamo lavorato a stretto contatto con i nostri membri e guarderemo a questo per imparare le migliori pratiche per questo tipo di app.”