Un coefficiente è una quantità matematica che mette in relazione due o più variabili in un’equazione che descrive qualche processo fisico. Nelle equazioni che descrivono il flusso dei fluidi in un mezzo poroso (per esempio, l’acqua freatica in una falda acquifera), il coefficiente di immagazzinamento è la quantità che mette in relazione il cambiamento nel potenziale del fluido (cioè, la testa idraulica) nella falda acquifera al cambiamento nella quantità di acqua immagazzinata nella falda acquifera in un dato punto. In termini pratici, il coefficiente di immagazzinamento ci dice il volume d’acqua che può essere rimosso da una falda acquifera per una data caduta del battente idraulico.

Ci sono tre coefficienti di immagazzinamento usati nelle equazioni di flusso delle acque sotterranee (le unità di ciascuno sono date dopo ogni definizione):

• Lo stoccaggio specifico (Ss) è il volume d’acqua rimosso da un volume unitario di una falda acquifera confinata per un calo unitario del battente idraulico.

• Storatività (S) è il volume d’acqua rimosso da un’area unitaria di un acquifero per una caduta unitaria del battente idraulico; in acquiferi confinati, è uguale al deposito specifico per lo spessore dell’acquifero, in acquiferi non confinati, è uguale al deposito specifico per lo spessore dell’acquifero più il rendimento specifico .

• Il rendimento specifico (Sy) è il volume di acqua rimosso da un volume unitario di un acquifero non confinato per un calo unitario del livello dell’acqua; questa quantità è anche definita come il volume di acqua che drenerà per gravità da un volume unitario saturo di un acquifero ed è equivalente alla porosità effettiva .