Pronuncia

La parola Cnidaria si pronuncia senza la “C” iniziale, e con una “i” lunga. Quindi suona come “Naidaria”. In modo simile, il termine Ctenophore si pronuncia come “Teenophore”. Originariamente, un kappa greco era davanti alle parole, e si pronunciava.

Subdivisioni

Ci sono cinque classi nel gruppo. Le meduse sono presenti in quattro delle classi.

• Subphylum e classe Anthozoa: gli anemoni e i coralli di mare.
• Subphylum Medusozoa: le meduse
  • Classe Scyphozoa: le “vere” meduse.
  • Classe Cubozoa: le gelatine di scatola.
  • Classe Hydrozoa: gli idroidi: (Hydra; Portuguese man o’ war).
  • Classe Staurozoa: le meduse peduncolate.

Non classificato, ma ora noto per essere cnidari, è il gruppo parassita Myxozoa.

Forme corporee di base

Gli cnidari adulti sono di solito o meduse a nuoto libero o polipi sessili. Molti si alternano tra le due forme. Entrambe le forme sono simmetriche radialmente, come una ruota e un tubo, rispettivamente.

La maggior parte ha frange di tentacoli dotati di cnidociti intorno ai loro bordi. Le meduse hanno di solito un anello interno di tentacoli intorno alla loro bocca. Alcuni idroidi possono essere colonie di zooidi che servono a diversi scopi: difesa, riproduzione e cattura delle prede. La mesoglea delle meduse è una gelatina spessa ed elastica, quindi ritorna alla sua forma originale dopo che i muscoli intorno al bordo si sono contratti. Questo crea una sorta di propulsione a getto.

Scheletri

Nelle meduse l’unica struttura portante è la gelatina all’interno dei loro strati cellulari. L’idra e la maggior parte degli anemoni di mare chiudono la bocca quando non si nutrono, e l’acqua nella cavità digestiva agisce come un klnd di skeleyon, un po’ come un palloncino pieno d’acqua. Altri polipi come la Tubularia usano colonne di cellule piene d’acqua per il sostegno. Le penne di mare irrigidiscono la gelatina mesoglea con spicole di carbonato di calcio e dure proteine fibrose, un po’ come le spugne.

In alcuni polipi coloniali, un periderma chitinoso dà sostegno e una certa protezione alle sezioni di collegamento e alle parti inferiori dei singoli polipi. I coralli duri secernono massicci esoscheletri di carbonato di calcio. Alcuni polipi raccolgono materiali come granelli di sabbia e frammenti di conchiglie, che attaccano al loro esterno. Alcuni anemoni di mare coloniali irrigidiscono la mesoglea con particelle di sedimento.

Il record fossile

C’è un lungo record fossile per i coralli, e forme a corpo molle appaiono in alcuni strati eccezionali. Alcune sono ritenute essere tra i biota dell’Ediacarano.

Il record fossile è lungo per i coralli e le forme molli appaiono in alcuni strati eccezionali.