Città del Messico è la capitale del paese del MESSICO. La città è situata nella Valle del Messico sull’altopiano centrale messicano. Il nucleo della città è costituito dal Distretto Federale. Tuttavia, l’area metropolitana di Città del Messico va ben oltre i confini del Distretto Federale negli stati circostanti. Con una popolazione di circa 20 milioni di abitanti, l’area metropolitana di Città del Messico è una delle più grandi città del mondo.

Il sito attuale di Città del Messico si trova sulla cima di Tenochtitlan, la capitale dell’Impero Azteco. Gli Aztechi fondarono Tenochtitlan nel XIV secolo su due piccole isole del lago Texcoco. Tre sopraelevate collegavano la città alla terraferma. Tenochtitlan divenne la più grande città delle Americhe prima dell’arrivo degli europei.

Quando gli spagnoli arrivarono all’inizio del 1500, la città aveva una popolazione di più di 100.000 persone. La città conteneva un grande e impressionante mercato a Tlatelolco. Tenochtitlan possedeva anche un vasto complesso di palazzi per gli imperatori aztechi e centinaia di templi religiosi. Gli spagnoli distrussero gran parte della città tra il 1519 e il 1521.

Dopo aver conquistato gli Aztechi, gli spagnoli costruirono la loro città sulle rovine della capitale azteca. Le costanti inondazioni portarono presto gli spagnoli a riempire i laghi della Valle del Messico. Città del Messico divenne la città più grande e importante del Nuovo Mondo. Serviva come capitale del vicereame della Nuova Spagna e rivaleggiava con le città europee per dimensioni e ricchezza. Gran parte della ricchezza proveniente dalle miniere d’argento del Messico rese la città prospera. Già nel 1560 Città del Messico aveva un’università, la stampa e grandi e imponenti edifici pubblici e chiese. Fu il centro politico, religioso, economico e culturale della Nuova Spagna. Città del Messico era anche uno studio sui contrasti, perché insieme alla grande ricchezza c’era molta povertà. C’era anche molta diversità etnica nella città, poiché la popolazione era composta da spagnoli, nativi americani e africani, insieme a nuovi gruppi razziali misti come i meticci e i mulatti.

Dopo che il Messico ottenne l’indipendenza dalla SPAGNA, Città del Messico divenne parte di un Distretto Federale, che il nuovo governo creò nel 1824 per servire come capitale politica del paese. La città crebbe lentamente nella prima metà del XIX secolo. Una serie di importanti eventi e sviluppi si verificarono a partire dalla metà del secolo. Durante gli anni 1840, le truppe degli Stati Uniti occuparono Città del Messico. Negli anni 1850, durante un movimento conosciuto semplicemente come La Reforma, il governo espropriò le terre della Chiesa in città, che a sua volta portò ad un’apertura del mercato immobiliare al di fuori dello storico quartiere centrale. Questa situazione portò al primo significativo spostamento di popolazione della città, poiché molte famiglie d’élite si trasferirono a ovest. Città del Messico si espanse negli anni 1860 sotto Massimiliano I, che costruì il noto viale Paseo del Emperador, oggi conosciuto come Paseo de la Reforma. Durante la dittatura di Porfirio Diaz, che iniziò nel 1876, Città del Messico fu notevolmente modernizzata sulla falsariga di Parigi, mostrando molta influenza francese. Ci furono molti miglioramenti nei servizi e nelle strutture, come un nuovo sistema di drenaggio, l’illuminazione elettrica e a gas, e i tram. Il miglioramento del trasporto urbano, in particolare, ha permesso la continua espansione spaziale della città.

Dal 1900 al 1930 circa, Città del Messico ha sperimentato ancora più urbanizzazione. Durante la rivoluzione messicana del 1910, la popolazione di Città del Messico crebbe, poiché molte persone fuggirono dalle campagne. L’edilizia in città riprese nel 1924 con la costruzione della Avendia Insurgentes. In questo periodo, molti membri della classe media e alta si trasferirono a sud e a ovest. Il centro storico della città assunse una funzione sempre più burocratica. Tuttavia, la maggior parte dei residenti viveva ancora all’interno della città vera e propria. Nel 1930, il 98% della popolazione viveva entro i limiti della città.

Negli anni ’30 e ’40, Città del Messico sperimentò una crescita spaziale e demografica ancora maggiore. I primi grattacieli apparvero negli anni ’30, anche se la minaccia dei terremoti li mantenne piccoli. La città divenne meno concentrata, poiché i residenti si spostarono a nord e a sud, in gran parte a causa dell’espansione industriale. La maggior parte della popolazione viveva in aree del Distretto Federale al di fuori dei limiti legali di Città del Messico.

A partire dal 1950 circa, la città crebbe significativamente a causa di un’economia prospera alimentata dalle esportazioni di petrolio. La popolazione cominciò a riversarsi oltre il confine del Distretto Federale nello stato del Messico. Un esempio del movimento della popolazione fu la creazione nel 1957 di Ciudad Satelite, uno sviluppo suburbano della classe media. L’espansione della popolazione continuò negli anni ’60 con una maggiore espansione industriale e la crescita di insediamenti abusivi. Per esempio, l’insediamento abusivo di Nezahualcoytl crebbe da 65.000 a 650.000 negli anni ’60, per poi raggiungere 1,3 milioni nel 1975. Negli anni ’80, quasi la metà della popolazione della città risiedeva in baracche e insediamenti abusivi.

Città del Messico ha ospitato le Olimpiadi estive nel 1968 e ha aperto la metropolitana l’anno successivo. Il 1968 fu anche testimone di un massacro di studenti dimostranti nel complesso residenziale di Tlatelolco. La crisi economica degli anni ’80 ha portato a una diminuzione delle spese per i servizi urbani, anche se la città è cresciuta in termini di popolazione. Un forte terremoto colpì Città del Messico nel 1985, distruggendo molti edifici e uccidendo circa 7.000 persone. Questo terremoto portò ad un nuovo codice di costruzione per la città. Alla fine del XX secolo, Città del Messico ha dovuto affrontare una serie di problemi urbani critici, tra cui un grave inquinamento atmosferico e una grande congestione del traffico.