Che cos’è la circoncisione?

La circoncisione è una procedura chirurgica per rimuovere il prepuzio, una piega di pelle che copre la fine del pene.

Il prepuzio è una piega a doppio strato di pelle e mucose che protegge la testa (glande) del pene dalla secchezza e dall’irritazione che può essere causata dal contatto con l’urina, le feci e i vestiti.

La circoncisione è opzionale. Alcuni genitori scelgono di farla e altri no. Se state considerando la cosa, ecco ulteriori informazioni.

Quanti ragazzi vengono circoncisi negli Stati Uniti?

Secondo i Centers for Disease Control and Statistics, nel 2010 (le statistiche più recenti disponibili), circa il 58% dei bambini negli Stati Uniti sono stati circoncisi in ospedale alla nascita. Questo è in calo da un massimo del 65% nel 1981 e in aumento da un minimo del 55% nel 2007.

Uno studio che ha esaminato il numero di maschi circoncisi tra il 2010 e il 2017 ha concluso che il tasso di circoncisione maschile (neonato e dopo) è stato del 58% durante quel periodo. La metà di questi sono stati eseguiti durante il periodo neonatale.

La percentuale reale di ragazzi circoncisi è probabilmente più alta, perché la procedura può anche essere fatta a casa da un professionista addestrato o in un ufficio del medico o in un altro ambiente non ospedaliero. E la maggior parte delle famiglie ebree e musulmane circoncidono i loro figli, quindi la percentuale è probabilmente più alta anche in quei gruppi.

In tutto il mondo, si stima che dal 37 al 39% dei maschi siano circoncisi.

Perché alcuni genitori scelgono di circoncidere il figlio?

Le famiglie possono scegliere la circoncisione in base alla tradizione religiosa o culturale, in risposta a preoccupazioni per la salute e l’igiene, o semplicemente perché vogliono che il pene del figlio assomigli a quello del padre o di altri membri della famiglia.

Perché alcuni genitori scelgono di non circoncidere il figlio?

Alcuni genitori non circoncidono il proprio figlio perché credono:

• E’ innaturale
• Infligge dolore e danni inutili al neonato
• I benefici dichiarati della procedura non valgono il rischio di complicazioni
• Non è etico fare questa scelta per il proprio figlio

Cosa consigliano gli esperti sanitari?

L’Accademia Americana di Pediatria (AAP) non raccomanda la circoncisione come procedura di routine per ogni neonato.

Dalla AAP: “Le prove attuali indicano che i benefici per la salute della circoncisione dei neonati maschi superano i rischi e che i benefici della procedura giustificano l’accesso a questa procedura per le famiglie che la scelgono”. L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) appoggia la posizione dell’AAP.

I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) dicono: “I genitori dovrebbero essere informati dei benefici medici – compresa la riduzione del rischio di futura infezione da HIV – e dei rischi della circoncisione maschile e dovrebbero prendere decisioni in consultazione con un operatore sanitario.”

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda che la circoncisione maschile sia considerata per la prevenzione dell’HIV nei paesi con alti tassi di HIV e bassi tassi di circoncisione maschile.

Quali sono i benefici per la salute della circoncisione?

La circoncisione può ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario così come il cancro del pene e alcune infezioni a trasmissione sessuale. L’AAP stima che circa 1 ragazzo non circonciso su 100 sviluppa un’infezione del tratto urinario durante il suo primo anno, mentre il rischio è più vicino a 1 su 1.000 per i ragazzi circoncisi.

Inoltre, secondo il CDC:

• La circoncisione può ridurre il rischio di cancro del pene fino al 30 per cento. Ma questo cancro è già raro, e il rischio è ulteriormente ridotto per i maschi che ottengono il vaccino HPV (ora raccomandato per i ragazzi a 11 o 12 anni).
• La circoncisione può ridurre il rischio di un uomo di acquisire l’HIV durante il sesso con una partner femminile infetta dal 50 al 60 per cento. Tuttavia, la circoncisione non ha dimostrato di ridurre il rischio di trasmissione dell’HIV da maschio a maschio o da maschio a femmina, che sono modi molto più comuni di infettarsi.
• Gli uomini circoncisi hanno dal 30 al 45% in meno di probabilità di contrarre l’herpes genitale rispetto agli uomini non circoncisi.
• I tassi di alcune infezioni trasmesse sessualmente, come la vaginosi batterica, la tricomoniasi e il papillomavirus umano (HPV), sono più bassi nelle partner femminili di uomini circoncisi.

Come fa la circoncisione a ridurre alcuni rischi per la salute? Gli esperti ipotizzano che la superficie interna del prepuzio e la pelle protetta del pene sottostante sono suscettibili di lacerazioni (soprattutto durante il sesso) – e tali lacerazioni forniscono un modo per i germi di entrare nel flusso sanguigno.

Il prepuzio può anche creare un ambiente umido che è favorevole ad intrappolare e sostenere la crescita di batteri e virus.

Quali sono i rischi della circoncisione?

Minori sanguinamenti e gonfiori sono le complicazioni più comuni. Altri problemi meno comuni includono:

• Adesioni, che possono verificarsi quando il prepuzio residuo si attacca al glande in via di guarigione. Questa condizione di solito va via da sola o con una pomata.
• Un pene intrappolato, che significa che il pene è circondato da un anello di tessuto cicatriziale. Se non trattata, questa condizione può rendere difficile urinare e causare problemi con l’igiene e la funzione sessuale. Un pene intrappolato è di solito trattato con crema steroidea o chirurgia.
• Infezione, che è probabile sia lieve e trattabile con antibiotici.

Le complicazioni gravi sono rare ma possono includere:

• Sanguinamento che non si ferma con la pressione locale. Questo può richiedere dei punti di sutura.
• Come per qualsiasi intervento chirurgico, c’è un piccolo rischio di sepsi, una pericolosa infezione del sangue.
• Ferite, come l’amputazione parziale della testa del pene o la rimozione di troppa pelle. Questo potrebbe influenzare sia l’aspetto che la funzione del pene.
• Rigenerazione impropria, che potrebbe portare a cicatrici o ad un accorciamento del pene. Questa complicazione potrebbe causare una strana curva o forma del pene o portare a disagio quando si ha un’erezione.

Il tasso di complicazioni delle procedure di circoncisione è inferiore allo 0,5%. Il tasso aumenta notevolmente (da 10 a 20 volte) per i ragazzi che vengono circoncisi in un’età più avanzata.

È anche possibile che venga lasciato troppo prepuzio, e potresti non essere soddisfatto di come il pene appare dopo la procedura. In questo caso, dovrete aspettare che il vostro bambino abbia almeno 6 mesi per fare un’ulteriore procedura (in anestesia generale) per rimuovere il prepuzio rimanente.

Ci sono degli svantaggi nell’essere circoncisi?

Alcune persone credono che rimuovere il prepuzio riduca il piacere sessuale. Poiché un pene circonciso non ha un cappuccio protettivo, nel tempo il glande sviluppa uno strato esterno di pelle più duro, che alcuni credono riduca la sensazione e il piacere sessuale.

Ma secondo il CDC e l’OMS, gli uomini che si sottopongono alla circoncisione da adulti generalmente riportano pochi o nessun cambiamento nella soddisfazione sessuale o nella funzione. E una recente revisione di 36 studi ha concluso che la circoncisione ha poco o nessun effetto negativo sulla funzione sessuale.

Che tipo di operatore fa la circoncisione?

L’AAP raccomanda di utilizzare un operatore addestrato e competente, utilizzando tecniche sterili e una gestione efficace del dolore come una crema o un’iniezione. Secondo l’AAP, le tecniche di conforto non mediche come i succhietti di saccarosio e le fasce non sono sufficienti a prevenire il dolore.

Se il vostro bambino viene circonciso da neonato in ospedale, molto probabilmente la procedura sarà fatta da un pediatra o da un medico di famiglia. Anche gli ostetrici e gli infermieri a volte eseguono la circoncisione.

La circoncisione può anche essere fatta come parte di un rituale o cerimonia, come il khitan nella comunità islamica o il brit milah (bris) nella comunità ebraica. Nella tradizione ebraica, la circoncisione può essere fatta da un mohel (qualcuno addestrato nella circoncisione rituale ebraica; il mohel può anche essere un medico) a casa o in una sinagoga.

Come viene fatta la circoncisione?

Prima di tutto, il medico probabilmente userà un anestetico locale per intorpidire l’area o dando al tuo bambino un’iniezione alla base del pene, o applicando una crema circa un’ora prima della procedura.

Il medico tiene il prepuzio in posizione con un anello specializzato o un morsetto e usa un coltello chirurgico per tagliare il prepuzio. In alcuni casi, la pelle in eccesso dovrà essere tagliata in seguito. La procedura stessa richiede tra i 30 secondi e i 10 minuti, a seconda del metodo.

A che età il mio bambino può essere circonciso?

L’infanzia è di solito il momento migliore per la circoncisione elettiva perché il prepuzio è più sottile. La procedura è spesso fatta prima che il bambino lasci l’ospedale, ma i tempi possono variare a seconda delle credenze religiose o culturali.

Per esempio, nella tradizione ebraica, la circoncisione viene fatta quando il bambino ha 8 giorni. In alcune comunità islamiche, la circoncisione viene fatta nell’infanzia, mentre in altre viene effettuata quando il bambino è più grande.

Piuttosto che aggiungere lo stress della procedura ai loro altri problemi medici, i bambini prematuri di solito non vengono circoncisi fino a poco prima della loro dimissione dall’ospedale.

La circoncisione è a volte fatta quando un bambino è più grande a causa di problemi medici – come il prepuzio che non si ritrae correttamente, per esempio.

La circoncisione è coperta dall’assicurazione sanitaria?

Alcune compagnie di assicurazione coprono la circoncisione del neonato, ma controllate il vostro piano per essere sicuri. La circoncisione è coperta da Medicaid nella maggior parte degli stati.

L’AAP dice: “Anche se i benefici per la salute non sono abbastanza grandi da raccomandare la circoncisione di routine per tutti i neonati maschi, i benefici della circoncisione sono sufficienti a giustificare l’accesso a questa procedura per le famiglie che la scelgono e a garantire il pagamento di terzi per la circoncisione dei neonati maschi.”

Cosa succede dopo che il mio bambino è stato circonciso? Controlla con il suo medico per vedere se puoi dare al tuo bambino l’acetaminofene se sembra a disagio.

Alcuni medici raccomandano di tenere una benda o una garza sul pene finché non è guarito, ma altri non lo fanno. (Potrebbe essere necessario cambiare la medicazione ad ogni cambio di pannolino.) A volte si usa un anello di plastica invece di una benda. Questo dovrebbe cadere in cinque-otto giorni.

La cosa più importante è mantenere il pene del tuo bambino il più pulito possibile mentre sta guarendo. Segui le istruzioni che ti sono state date per il lavaggio. Il medico del tuo bambino potrebbe anche suggerirti di mettere della vaselina sulla zona per ridurre l’irritazione. La ferita dovrebbe guarire in sette a 10 giorni.

Durante questo periodo, il pene dovrebbe apparire meno rosso e gonfio ogni giorno. Si può notare un po ‘di scarico giallo o crosta intorno alla ferita durante la prima settimana – questo è normale. Ma contatti immediatamente l’operatore sanitario del suo bambino se:

• Si nota qualsiasi sanguinamento, o rossore o gonfiore che si estende lungo l’asta del pene.
• Il rossore sulla punta del pene peggiora dopo pochi giorni.
• Il suo bambino non urina entro 8-12 ore dopo la circoncisione.
• Il vostro bambino sviluppa una febbre.
• Lo scarico giallo dura più di una settimana.

Un pene circonciso richiede cure speciali dopo la guarigione?

A volte, dopo una circoncisione, un po’ di prepuzio rimane attaccato alla base della testa del pene. Potrebbe non essere in grado di dire se il suo bambino ha del prepuzio residuo. Ma se il prepuzio residuo è presente, può aderire alla testa del pene.

Per prevenire questa situazione, il medico del suo bambino potrebbe raccomandare di fare quanto segue ogni volta che cambia il pannolino di suo figlio: Tenere delicatamente la testa del pene alla sua base e spingere la pelle indietro. Se c’è una piega di pelle, pulisca sotto di essa con una salvietta.

Se il prepuzio residuo aderisce al pene, il medico può raccomandare di aspettare per vedere se si stacca durante un’erezione spontanea o mentre suo figlio cresce. (Se questo non accade, la circoncisione potrebbe dover essere rifatta.

Se vostro figlio non è circonciso, scoprite come prendersi cura del pene non circonciso di vostro figlio.

Articolo rivisto anche da:
Douglas S. Diekema, MD, MPH, FAAP
Membro della task force dell’AAP sulla circoncisione
Professore di pediatria e professore aggiunto di servizi sanitari
Treuman Katz Center for Pediatric Bioethics
Seattle Children’s Research Institute

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