“Il mondo vi offre conforto. Ma tu non sei stato fatto per la comodità. Sei stato fatto per la grandezza.”

– Papa Benedetto XVI

Ti cambi nel tuo comodo pigiama e ti sistemi nella poltrona reclinabile. Un messaggio di testo illumina il tuo telefono: I piani del tuo adolescente per un passaggio a casa sono cambiati. A malincuore prendi il cappotto, salti velocemente nel taxi che una volta chiamavi la tua macchina, e te ne vai sbadigliando nella notte.

Un collega ti chiama per una svista sul lavoro, e un’ondata di umiliazione ti inonda il cuore.

Torni a casa a mezzogiorno e trovi il tuo coniuge. È stato appena licenziato dal suo lavoro.

Le croci sono di tutti i tipi e dimensioni – fisiche, mentali, emotive e finanziarie. È impegnativo vederle come una via verso la grandezza.

Situazioni che non ti aspetti spingono nella vita disagi insopportabili come il cancro, figli prodighi, o la perdita di una persona cara. Le croci più piccole includono i colleghi fastidiosi, il commento negativo di un conoscente, o la miriade di disturbi fisici che incontriamo quotidianamente. Così spesso ci troviamo collocati esattamente al di fuori della nostra zona di comfort.

OK, quindi non siamo fatti per il comfort, ma allora forse non vogliamo essere grandi! Santa Teresa d’Ávila parlava a Dio in questo modo: “Se questo è il modo in cui tratti i tuoi amici, non c’è da meravigliarsi che tu ne abbia così pochi!”

Perché il Signore ritiene opportuno che noi sperimentiamo i disagi della vita è un mistero. Ma alla fine ci promette la gloria se rimaniamo fedeli alla sua volontà. “Ma colui che persevera fino alla fine sarà salvato” (Marco 13:13).

Come possiamo quindi pregare quando la sua volontà sembra metterci fuori dalla nostra zona di comfort? Questi cinque modi possono aiutarci a rimanere nella fiducia della salvezza che ci aspetta.

Chiede. Dio sa che siamo umani. Ci ha fatti così! Quindi la prima e più naturale reazione che sperimentiamo quando siamo nel dolore è quella di gridare aiuto. E Dio è contento, perché ci dice di chiedere (vedi Matteo 7:7). Se il cieco ai tempi di Gesù chiedeva pietà, è una lezione per noi fare lo stesso. Cristo volgerà il suo sguardo verso di noi e ci aiuterà (vedi Marco 10:46-52). Questa forma di preghiera non è tanto per Dio quanto per noi. Dio non cambia mai, specialmente nel suo grande amore per noi. Sebbene il peccato e la sofferenza segnino questa fase interrotta della storia della salvezza, abbiamo un Salvatore che è venuto nel nostro disordine per guarirci e riportarci all’integrità.

Chiedi dunque! Grida a Dio con tutto il tuo cuore e chiedi che la sua luce e il suo potere vengano a te. Dio vede anche il cuore, quindi sa quando le nostre intenzioni sono sbagliate e siamo tentati di trattarlo come una slot machine. Sa quando mettiamo il nostro tempo di preghiera ma ci aspettiamo il jackpot in cambio. Nei Vangeli, le persone sono state rese integre dalla loro fede in un Dio amorevole che sapeva cosa era meglio per loro, confidando nel suo piano per loro con tutto il cuore. Se ci avviciniamo e chiediamo con fede, non aggrappandoci a nessun risultato specifico, Dio renderà nota la sua presenza e il conforto arriverà in modi inaspettati.

Ascoltate. Dopo aver chiesto in preghiera, un passo successivo bello e potente è ascoltare la risposta di Dio. Immagina il tuo cuore come un foglio bianco su cui Lui può scrivere le sue parole d’amore per te. La grande bugia durante il tempo fuori dalla zona di comfort è che siamo stati abbandonati da Dio. In qualche modo cominciamo a pensare che possiamo aver fatto qualcosa di sbagliato e che dobbiamo soffrire per questo. Paura, vergogna e senso di colpa possono facilmente insinuarsi quando abbiamo sofferto una ferita del cuore.

Gesù ci ha detto che lui è la verità (vedi Giovanni 14:6), e quando andiamo da lui in preghiera, possiamo essere sicuri che è la verità che ascolteremo. A volte riceviamo soluzioni creative; a volte otteniamo intuizioni su come perseverare; a volte ci viene data luce riguardo alla comprensione di noi stessi – ma sempre ci viene assicurato che siamo amati e mai abbandonati. Se veniamo pronti ad ascoltare la sua voce, non ci deluderà mai (vedi Romani 5:5). Se passiamo un po’ di tempo con Dio in silenzio, sapendo che nulla di ciò che potremmo dire e nulla di ciò che potremmo pensare sarebbe più importante della sua parola o dei suoi pensieri, la pace inonderà i nostri cuori, anche in mezzo alla scomoda lotta.

Offerta. La Chiesa cattolica insegna la grande realtà della sofferenza redentrice. Capire che i nostri disagi e le prove possono essere usati per gli scopi redentivi di Dio può essere una grande consolazione. San Giovanni Paolo II ha detto:

Per realizzare la Redenzione attraverso la sofferenza, Cristo ha anche elevato la sofferenza umana al livello della Redenzione. Così ogni uomo, nella sua sofferenza, può anche diventare partecipe della sofferenza redentrice di Cristo (Salvifici Doloris, 19).

Cosa significa essere “partecipi della redenzione”? Significa che Dio ha bisogno della nostra sofferenza per aiutare a salvare il mondo. Che privilegio può essere offrire i disagi, le lotte e le circostanze dolorose della nostra vita a Cristo, unendo letteralmente la nostra sofferenza alla sua. Noi, come Chiesa, siamo il suo corpo, e il suo corpo soffre ancora oggi.

Ma fortunatamente, nel piano magnanimo di Dio, tutta la sofferenza è la via per la completezza, la guarigione, la resurrezione e la gloria. Lo vediamo modellato in Gesù, e siamo invitati a parteciparvi. Quanto è generoso Dio a permetterci di essere parte dei miracoli di redenzione che ha pianificato. Non vedere risultati immediati può essere un ulteriore atto di fede da parte nostra, ma da questo lato del cielo, dobbiamo avere fiducia. Possiamo offrire i nostri disagi per la redenzione delle nostre anime e delle anime di coloro che amiamo – e quindi trovare gioia nel fatto che la nostra sofferenza ha un significato.

Accetta. Le reazioni normali alle situazioni scomode includono il desiderio di assicurarsi che tutti lo sappiano. Lamentarsi sembra essere un modo per sentirsi meglio, ma porta solo a più disagio – perché siamo stati fatti per trovare gioia nel pensare agli altri, non concentrandoci interiormente su noi stessi. Invece, il Signore richiede la nostra accettazione. Questo non significa fare sconti ai nostri bisogni emotivi, perché tutti noi abbiamo un bisogno fondamentale di essere in comunione amorevole con persone che si preoccupano delle nostre difficoltà. Ma, attraverso la grazia, possiamo tutti lavorare per evitare di lamentarci e cercare il bene.

Quando ci rivolgiamo a Dio e accettiamo ciò che lui permette che accada nella nostra vita, cercando di vedere tutto come dono, la nostra vita si riempie di grazia! Nella nostra libertà data da Dio, abbiamo sempre una scelta – lasciare che le nostre croci ci rendano amari o abbracciarle, accettando ciò che non possiamo cambiare in questo momento. È molto liberatorio quando lavoriamo attraverso le fasi del lutto che accompagnano la perdita e il dolore e passiamo dalla rabbia e dalla negazione all’accettazione e alla pace. È liberatorio perché sappiamo che Dio è buono. Confidiamo che egli realizzi il suo piano di salvezza solo con la nostra completa cooperazione. Come dice San Paolo, “Noi sappiamo che tutto opera per il bene di coloro che amano Dio, che sono chiamati secondo il suo proposito” (Romani 8:28).

Lode. Un ultimo modo di pregare quando ci troviamo fuori dalla nostra zona di comfort è quello di lodare Dio. Questo può sembrare assolutamente ridicolo, ma i santi ci incoraggiano a farlo. Per esempio, Santa Faustina scrisse: “Quando un’anima loda la mia bontà, Satana trema davanti ad essa e fugge fino al fondo dell’inferno” (Diario di Santa Faustina, 378).

La sofferenza è un risultato diretto del peccato, e il maligno ci tenta costantemente a rifiutare Dio come nostro Padre amorevole. Vuole che riponiamo la nostra fiducia nelle sue bugie e in tutte le comodità che pretende di fornire. Le sue gratificazioni immediate possono effettivamente tenerci a nostro agio per un certo tempo, ma dopo aver inseguito questi idoli scopriamo che non saremo mai soddisfatti delle cose terrene, e saremo sempre inquieti finché non troveremo Dio. “I nostri cuori sono inquieti, o Signore, finché non riposano in te”, diceva Sant’Agostino.

Mentre può richiedere tutta la forza che possiamo raccogliere, lo Spirito Santo ci sfida a lodarlo. Come i discepoli sul mare turbolento, ci chiede perché siamo terrorizzati e abbiamo così poca fede (vedi Matteo 8:26). Il Signore userà le nostre difficoltà per allungarci fino al punto di gridare. Nella nostra disperazione lo riconosciamo come Signore e Salvatore, e questo approfondisce la nostra fede e la nostra fiducia in lui. Quando cominciamo a lodarlo, anche prima che le nostre preghiere per tornare nella zona di comfort vengano esaudite, sappiamo che ci è stato dato un dono soprannaturale.

Chiedete. Ascoltare. Offri. Accettare. Lodare. Con questi cinque modi possiamo offrirci in preghiera mentre aspettiamo la nostra liberazione nella zona di conforto della sua pace.

.