1) Da bambina, voleva diventare una predicatrice.
Billie Jean King è nata il 22 novembre 1943 a Long Beach in California, figlia maggiore di Bill e Betty Moffitt. Cresciuta in una famiglia conservatrice metodista, Billie Jean era molto religiosa da bambina e inizialmente espresse il desiderio di diventare predicatrice. La madre di Billie Jean era prevalentemente una casalinga, ma faceva lavori part-time vendendo Tupperware e prodotti Avon, mentre suo padre era un ingegnere dei vigili del fuoco locali.

2) Le fu negata una borsa di studio per il tennis a causa del suo sesso.
Ha frequentato il Los Angeles State College per tre anni e lì ha incontrato il futuro marito Larry King, che ha sposato nel 1965. Fu qui che gli occhi di Billie Jean iniziarono ad aprirsi sulle disuguaglianze affrontate dalle donne nella società. Come tennista dilettante di talento, le fu negato l’accesso a una borsa di studio al college semplicemente perché era femmina. Il suo primo successo arrivò nel 1961, mentre era ancora al college, quando vinse il campionato di doppio di Wimbledon con la compagna Karen Hantze al loro primo tentativo, diventando la squadra più giovane a vincere e portandole grandi consensi.

3) Ha giocato un ruolo fondamentale nel formare il Virginia Slims Tour
Oltre al suo incredibile record di tennis, Billie Jean è anche riconosciuta per la sua lotta per la parità di genere sia in campo che fuori. È stata una delle più grandi sostenitrici della parità di retribuzione all’interno del tennis, così come una grande critica della promozione del “shamateurism” da parte delle autorità tennistiche statunitensi nell’era pre-open. Nel settembre 1970 fu una delle nove giocatrici che si staccarono dall’establishment del tennis e firmarono contratti da 1 dollaro con la promoter Gladys Heldman a Houston. La rivolta delle giocatrici e il successivo torneo portarono alla formazione del Virginia Slims Tour, che Billie Jean ebbe un ruolo fondamentale nel formare, aiutando ad ottenere il sostegno finanziario degli sponsor commerciali e promuovendo il tour. Questa fu la nascita del tennis professionale femminile.

4) Fu la prima donna ad essere nominata “Sportsperson of the Year” da Sports Illustrated
Nel 1972, Billie Jean fu nominata da Sports Illustrated ‘Sportsperson of the Year’, la prima donna ad essere premiata come tale. Nel 1974, ha creato la Women’s Sports Foundation, che mirava a fornire opportunità per la partecipazione femminile nello sport.

5) È amica intima di Elton John, che ha scritto una canzone di successo sul suo lavoro
Billie Jean ha trascorso gran parte dei suoi ultimi anni dedicati ad aiutare le tenniste più giovani ad accedere allo sport, e continua a lavorare sulle basi messe in atto dal passaggio del Titolo IX. Nel 2009, Billie Jean ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile nella società americana. È una sostenitrice continua dei diritti LGBT in America ed è un’amica di lunga data di Elton John, che ha scritto “Philadelphia Freedom” in suo onore. Fa anche parte del consiglio di amministrazione dell’ente di beneficenza di John, la fondazione Elton John AIDS.