La distonia è una contrazione muscolare involontaria che causa posture scomode, spesso dolorose. Gli esempi includono il collo che si gira da un lato, le dita dei piedi che si arricciano o un piede che si gira verso l’interno. La distonia può essere un sintomo del Parkinson o una malattia stessa, senza altri sintomi. È il terzo disturbo del movimento più comune. Qui discutiamo della distonia nel Parkinson.

Sintomo potenziale del Parkinson
Non tutti i malati di Parkinson hanno la distonia, ma può accadere in qualsiasi punto del corso della malattia. Può essere più probabile che si verifichi al mattino, prima della prima dose di farmaci, o durante il giorno, prima che sia prevista la prossima dose di farmaci. Durante questi periodi, è probabile che siano presenti anche altri sintomi del Parkinson, come il tremore o la rigidità. Questo è chiamato tempo “off”.

La distonia è più comune nelle persone che sono più giovani alla diagnosi, meno di 40 o 50 anni. A volte le persone più giovani sviluppano distonia anche durante l’esercizio fisico (mentre corrono, il piede si gira in dentro o le dita dei piedi si arricciano sotto, per esempio) come primo sintomo del Parkinson. In questi casi, una persona potrebbe essere erroneamente diagnosticata con una condizione diversa dal Parkinson finché non compaiono altri sintomi come tremore, lentezza e rigidità.

Diverse opzioni di trattamento
A seconda dell’ora del giorno e del punto del corpo in cui si verifica la distonia, si possono considerare diversi trattamenti. Per esempio, se la distonia si presenta prima della dose successiva di levodopa nel corso della giornata, il medico può consigliare di cambiare la quantità o la frequenza di assunzione della levodopa. Oppure, se la distonia colpisce le dita dei piedi solo di notte, si potrebbe prendere in considerazione l’iniezione di tossina botulinica (Botox) per rilassare temporaneamente i muscoli iperattivi e alleviare la distonia. Come tutti i trattamenti, la gestione della distonia è individuale, ma il medico può suggerire:

• Modificare la dose o il programma di levodopa (prendendo meno farmaci più spesso, per esempio) o passare a una formulazione di levodopa ad azione più lunga,
• Aggiungere o cambiare un altro farmaco del Parkinson per prevenire la distonia (Leggi i farmaci del Parkinson),
• Andare in terapia fisica per esercizi di stretching e rafforzamento,
• Prendere un farmaco, come un rilassante muscolare, specificamente per colpire la distonia,
• Considerare la stimolazione cerebrale profonda, in alcune persone.

Non esiste un trattamento unico per tutti, quindi è importante lavorare con il proprio medico per trovare il regime migliore per voi.

Distonie specifiche nel Parkinson
Nel Parkinson, la distonia colpisce più comunemente la gamba, il piede o le dita dei piedi. E si verifica più comunemente durante i periodi in cui sono presenti altri sintomi del Parkinson come il tremore, la lentezza o la rigidità. Ma la distonia può colpire altre parti del corpo in modo più continuo:

• Occhi
  Negli occhi, la distonia può causare un aumento dell’ammiccamento o addirittura tenere gli occhi chiusi; le persone possono essere sensibili alla luce o sentire irritazione negli occhi; può interferire con la lettura, guardare la televisione o guidare. Il trattamento consiste tipicamente in iniezioni di tossina botulinica (Botox) nei muscoli intorno agli occhi. Altre opzioni possono includere farmaci per via orale o “stampelle” palpebrali per tenere le palpebre aperte, e gocce per l’irritazione degli occhi.
• Collo
  La distonia può causare l’inclinazione della testa e del collo verso il petto. Questo può portare a dolore al collo, interferire con la visione e la deambulazione, e peggiorare i problemi di parola e deglutizione. La gestione può includere indossare un collare cervicale morbido, andare in terapia fisica, prendere farmaci per via orale o fare iniezioni di tossina botulinica.
• Tronco
  Nel tronco, la distonia può causare che una persona si pieghi in avanti, di lato o all’indietro. Questo interferisce con il camminare e l’equilibrio. Il trattamento può includere terapia fisica, farmaci per via orale, iniezioni di tossina botulinica e, in alcuni pazienti, procedure chirurgiche come la stimolazione cerebrale profonda (DBS) o la fusione spinale. Un bastone o un deambulatore può aiutare a diminuire il rischio di cadute.

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