La maggior parte dei fan dei Chicago Cubs non dimenticherà mai il 2016. La rottura di una “maledizione” di 108 anni? È stata una sensazione fantastica. Ma uno dei pezzi scambiati per Chapman sta facendo quello che pensavamo avrebbe fatto: diventare una stella.

Nel 2016, i Chicago Cubs avevano bisogno di un closer ‘lockdown’. Aroldis Chapman era disponibile, ma sarebbe venuto ad un prezzo elevato. I Cubs hanno finito per fare un accordo 4-per-1, inviando Gleyber Torres, Billy McKinney e Rashad Crawford agli Yankees per Chapman.

Il commercio ha funzionato per i Cubs come hanno vinto drammaticamente le World Series 2016 contro i Cleveland Indians. Ma Torres è stato uno che abbiamo odiato lasciare andare. Sta diventando evidente il perché.

All’epoca, Torres era “bloccato”. Avevamo Javier Baez e Addison Russell, mentre Torres era ancora in A-ball. Era una scommessa che i Cubs dovevano fare, sapendo che avrebbero visto Torres sbocciare. Penso che sia sicuro dire che ha fatto proprio questo a New York.

Con Brandon Lowe dei Tampa Bay Rays messo in IL a causa di una contusione allo stinco, Torres è stato scelto come suo sostituto. Questo mette il 22enne in rara compagnia. Si unisce a Joe DiMaggio e Mickey Mantle come gli unici Yankees a fare più squadre All-Star prima dei 23 anni.

Ci sono voluti due anni e mezzo perché Torres diventasse il giocatore che i Cubs avevano previsto. Era previsto, ma non fa meno male. La scorsa stagione, Torres ha fatto un .271/.340/.480 con un .820 OPS mentre colpiva 24 home run e bussava in 77 per un 2.9 WAR.

In questa stagione ha una linea di .298/.365/.543 e un OPS di .908. Ha già colpito 19 fuoricampo e guidato in 50. Un due volte All-Star nelle luci di New York?

L’idea che i giocatori siano bloccati è talvolta esagerata. Nel caso di Daniel Vogelbach, i Cubs hanno cercato di farlo giocare dove potevano. Terza base. Punti d’angolo dell’outfield. Ma alla fine, è stato molto bloccato da Anthony Rizzo. E Mike Montgomery ha finito per essere un pezzo critico in quella corsa al titolo. Ma ora Vogelbach è un All-Star per Seattle come DH. Torres sta per giocare nel suo secondo All-Star game.

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È difficile scambiare prospettive. Ma Torres era uno che ci aspettavamo questo ed erano molto consapevoli che sarebbe stato doloroso in pochi anni. Ne è valsa la pena per le World Series? Assolutamente sì. E chiunque dica il contrario sta mentendo. Almeno lui è nel circuito juniores. Lo stesso vale per Vogelbach. È più facile apprezzarli laggiù.