Come indiani, è sorprendente quanto poco sappiamo dell’Islam, anche se la più antica moschea del mondo è nel Kerala
La gente spesso mi sfida a scrivere sulla mitologia islamica. Questi ‘sfidanti’ non si rendono conto che Wikipedia ha già una voce chiamata mitologia islamica. E nei circoli accademici si parla di mitologia islamica, cristiana e giudaica con la stessa libertà con cui si parla di mitologia greca, egiziana e norrena. Questa “sfida” si basa su definizioni del XIX secolo (il mito è finzione, la religione e la scienza sono vere), e non su definizioni del XXI secolo (il mito è la verità culturale di un popolo, indifferente alle prove). Questa vecchia definizione è popolare nei circoli Hindutva, e molti guru del culto la propagano per fabbricare il vittimismo come parte del discorso “gli indù sono sotto minaccia”.
Sì, nel XIX secolo, l’Induismo era sdegnosamente chiamato mitologia, a causa delle sue credenze politeiste, mentre le credenze monoteiste si qualificavano come religione. Così l’induismo era classificato con le credenze greche. Solo il cristianesimo si qualificava come religione. Non tutti i monoteismi erano visti come religioni. Gli europei e gli americani vedevano la fede ebraica come il “Vecchio Testamento”, quindi superata, e la fede islamica come pagana, poiché l’Islam non vedeva il sesso come peccato, e quindi non dava valore all’ascetismo.

La frase spesso usata “mitologia giudeo-cristiana”, che riconosce radici comuni, è molto recente. Fu usata per la prima volta dagli europei e dagli americani solo dopo la seconda guerra mondiale in uno spirito di apologia e pacificazione, inorriditi dal silenzio del papato sull’olocausto perpetrato dai nazisti, che erano cristiani (un fatto raramente pubblicizzato oggi). E l’aggettivo “abramitico” è stato usato per i miti solo dopo la guerra del Golfo, quindi circa 20 anni fa. Fino alla fine del XX secolo, ogni tentativo di indicare il fondamento comune di ebraismo, cristianesimo e islam, e di risalire ulteriormente alle antiche mitologie mesopotamiche, persiane ed egiziane, avrebbe portato a un putiferio. Ma non più – in un mondo che valorizza la scienza, e ha familiarità con il post-strutturalismo, ogni fede è vista come la creazione di una visione del mondo attraverso le storie. Il cristianesimo e l’islam non fanno eccezione.
Nel XXI secolo, tutto il teismo è considerato come un mito, poiché Dio non è un concetto misurabile. Se Dio è un mito, allora anche il messaggero di Dio (profeta) è un mito. Ma il mito non è falsità – è una finzione collettiva che permette la collaborazione. Così come la mitologia indù crea comunità indù, la mitologia islamica crea comunità islamiche. Le mitologie secolari creano comunità secolari. Le mitologie sono la chiave per costruire comunità. I miti servono come collante sociale. Come indiani, è sorprendente quanto poco sappiamo dell’Islam, anche se una delle più antiche moschee del mondo si trova in Kerala.

Perché? Abbiamo un’ampia esposizione al Ramayana e al Mahabharata, e persino ai racconti della Bibbia, grazie alle scuole missionarie e alla Bibbia di Gideon che si trova nella maggior parte delle camere d’albergo, e a film di Hollywood come I dieci comandamenti e La passione di Cristo.
Ma che dire dei miti islamici? Doordarshan cercò di produrre un serial su storie bibliche nel 1992, ma fu osteggiato da gruppi militanti kashmiri e il governo fermò la trasmissione. Il governo allora sostenne che stavano rispettando i modi islamici che proibiscono le rappresentazioni delle creazioni di Dio e dei suoi profeti nell’arte, ma fu visto da molti come una politica di pacificazione – assecondando e persino incoraggiando i gruppi islamici militanti puritani rispetto ai musulmani liberali istruiti! Un’opportunità di familiarizzare gli indiani con l’Islam è stata persa.
L’Islam puritano e militante proibisce la musica e la danza, eppure Bollywood prospera con musicisti, ballerini e attori musulmani di talento. Gli imperi musulmani come gli Ottomani di Turchia, i Safavidi di Persia e i Mughal dell’India hanno patrocinato l’arte islamica tra il XV e il XVIII secolo, e hanno persino permesso la rappresentazione di storie narrate nel Corano e nell’Hadith. Quindi, chiaramente, l’Islam ha un lato liberale che i governi hanno scelto di ignorare, dando così un potere eccessivo ai leader religiosi militanti.
Pochi indiani conoscono i Nabi-Vamsa, storie di profeti, composti nel Bengala del XVII secolo o il Cira-Puranam, basato sulla vita del profeta, anch’esso composto nel Tamil Nadu del XVII secolo. L’esposizione a queste storie avrebbe familiarizzato gli indiani con la visione alternativa del mondo che arrivò in India 1.400 anni fa – una visione del mondo basata su una vita piuttosto che sulla rinascita, dove i messaggeri di Dio dicevano agli uomini come vivere, e il paradiso è riservato ai fedeli e ai rispettosi della legge.
L’idea che tutti sono uguali davanti alla legge proviene dalla cultura islamica, e influenza l'”idea dell’India”, dove la Costituzione prende il posto dei comandamenti di Dio. Entrambe parlano di fratelli che lottano costantemente per la proprietà. La mitologia indù descrive i conflitti tra Devas e Asuras, Nagas e Garudas, Vali e Sugriva così come Pandavas e Kauravas). La mitologia islamica parla della rivalità fraterna tra Qabil e Habil (Caino e Abele), Isacco e Ismaele, e Giacobbe (Yakub) ed Esaù. Queste battaglie per l’eredità ci ricordano che, nonostante le differenze di culture e religioni, siamo tutti umani.