Una capra “polled” (di qualsiasi razza) è una che è nata naturalmente senza corna. Almond Joy, nella prima foto grande qui sotto, è polled mentre sua sorella Toffee, nella seconda foto grande qui sotto, non lo è. Si può vedere una piccola area annerita sulla testa di Toffee dove le sue gemme di corno sono state bruciate (un processo chiamato disbudding).

Nella foto a destra, il capretto a sinistra è impollinato mentre quello a destra è cornuto. Quando sono bambini, non è sempre facile dire quali sono polled e quali sono horned (vedi Come dire se i capretti sono Horned o Polled)

La maggior parte delle capre negli Stati Uniti oggi nascono naturalmente con le corna, e molti proprietari di capre da latte scelgono di de-horn (tipicamente da disbudding) loro quando sono bambini per vari motivi (vedi Disbudding Goats). Dal momento che il disbudding delle capre neonate non è un processo che piace a tutti, ho deciso di perseguire l’allevamento delle capre polled e mi chiedevo perché non lo facessero anche altri allevatori.

Ho appreso che una volta c’erano molte capre polled negli Stati Uniti (alcune schede di valutazione delle mostre assegnavano persino più punti per essere polled), ma che a metà degli anni ’40 fu pubblicato un articolo dalla USDA che collegava le capre polled con maggiori possibilità di produrre ermafrodismo (un animale con organi riproduttivi sia maschili che femminili che è sterile).

Polled Bramblestone Almond Joy

Questo era solo un rapporto e la significatività statistica è ancora messa in discussione; tuttavia, gli allevatori hanno rapidamente iniziato ad eliminare o nascondere qualsiasi genetica polled. Secondo il rapporto, quando si alleva una capra impollinata con un’altra capra impollinata, ci potrebbe essere una possibilità su 8 di produrre un animale sterile. Così, alcuni animali che erano naturalmente polled non sono stati registrati come polled, e gli animali polled sono stati disbuddati per nascondere il fatto che erano naturalmente senza corna.

Nonostante lo stigma negativo che era legato alle capre impollinate, ci sono stati alcuni allevatori nel corso degli anni che hanno allevato con successo capre impollinate senza produrre alcun aumento dell’incidenza dell’ermafroditismo. Essi sostengono che è altrettanto probabile produrre ermafroditismo quando si allevano due capre con le corna che quando si allevano due capre polled. C’è ancora un grande dibattito sull’argomento, quindi è importante almeno capire come si determina se una capra nasce polled o horned.

Nel DNA delle capre, ci sono due “slot” per i geni del corno e ogni capra ottiene uno slot riempito dalla sua madre e uno dal suo padre. Il gene delle corna è recessivo e il gene polled è dominante. Così, se una capra riceve due geni cornuti è omozigote cornuto (e appare cornuto), se riceve uno di ciascuno è eterozigote polled (il gene polled dominante “nasconde” il gene cornuto e appare senza corna), e se riceve due geni polled è omozigote polled (e appare polled).

Disbudded Bramblestone Toffee

Pensandoci in un altro modo (P=gene impollinato, h=gene cornuto):

hh = Omozigote cornuto – non può produrre prole impollinata a meno che non venga allevato con un compagno impollinato.

Ph = Eterozigote polled – può produrre prole polled e horned, a meno che non sia allevato con un compagno omozigote polled.

PP = Omozigote polled – non può produrre prole horned, indipendentemente dal compagno.

Alcuni allevatori credono di minimizzare la possibilità di produrre un animale sterile non accoppiando mai una capra polled con una capra polled, mentre altri non si preoccupano di questa possibilità e credono che il tasso di incidenza sia lo stesso sia che si allevi polled con polled, polled con horned, o horned con horned.

Preferiamo non dover disbudare i figli, e così abbiamo un bel po’ di capre polled. Trovare uno stallone omozigote sarebbe fantastico per noi, potremmo farlo accoppiare a madri cornute e non dover mai disbudare un altro capretto!