Un legume è una pianta della famiglia delle Fabaceae o Leguminosae. I baccelli, o frutti, di queste piante hanno due cuciture che corrono lungo la lunghezza del baccello, con semi multipli attaccati ad una delle cuciture, come il baccello mostrato qui. Quando i semi maturano, le giunture si aprono per distribuirli. Questi semi secchi di legumi sono a volte chiamati plus.

Quali piante sono i legumi?

Probabilmente i legumi più comuni nei giardini di casa sono piselli e fagioli di tutti i tipi (come snap, soia, lima, broad, ecc.), ma questa grande famiglia di piante contiene oltre 16.000 specie. La gente in genere pensa ai legumi come alimenti per l’uomo o per il bestiame. Anche se non tutti sono commestibili, molti lo sono. Oltre a piselli e fagioli, ci sono arachidi, lenticchie, carrube, erba medica e trifoglio. Ma alcune leguminose sono coltivate semplicemente come ornamentali, come la baptisia, i lupini, il glicine e le robinie.

Cosa c’è di così bello nell’usare i legumi in giardino?

I legumi sono spesso usati come colture di copertura o mescolati in miscele di semi di prato a causa della loro capacità di fissare l’azoto. Fissare l’azoto significa convertire l’azoto puro (N2), a cui piante e animali non possono accedere, nella sua forma ammoniacale (NH3), che l’uomo può utilizzare. I batteri sono necessari per fare questo cambiamento e i noduli sulle radici delle piante di legumi sono dove il Rhizobium, un batterio del suolo, entra nella radice e inizia a moltiplicarsi. Sono i batteri che fissano l’azoto, che poi le piante assorbono. Il Rhizobium non fa male alle piante; è una relazione simbiotica.

Puoi vedere i noduli sulle radici con i tuoi occhi. La foto qui mostra alcuni noduli appena formati. Sono bianchi o grigi prima di iniziare a fissare l’azoto, ma diventano rosa o rossi man mano che il processo si avvia. Le radici dei legumi perenni con noduli più vecchi possono sembrare le dita di una mano. Sugli ortaggi da giardino, possono raggiungere le dimensioni di un pisello. Alcuni legumi fissano l’azoto meglio di altri. I fagiolini sono sulla fascia bassa, rispetto alle arachidi, alle fave e alla soia.

L’azoto non scompare immediatamente dopo la morte delle piante. Ecco perché si raccomanda di tagliare le piante di piselli e fagioli alla loro base e lasciare le loro radici nel terreno. Anche dopo che la crescita superiore è sparita, i noduli che fissano l’azoto continuano a nutrire altre piante.

Le rizobie sono presenti nella maggior parte dei terreni sani, ma non tendono a diventare attive finché il terreno non si riscalda. Poiché i piselli sono generalmente piantati in terreni freschi, umidi e primaverili, si raccomanda di usare un inoculante, una polvere contenente rizobi, per avviare il processo.

Coltivare i legumi

Nonostante il loro nome strano e divertente, i legumi sono piante facili da coltivare che si possono trovare in quasi tutti i giardini di casa. Poiché ci sono più semi in ogni baccello e più baccelli per pianta, i legumi producono un buon raccolto in un piccolo spazio.

E non nutrono solo il terreno. I legumi sono alcuni degli alimenti più popolari nel mondo. Si sa che sono deliziosi. E’ un grande vantaggio che siano anche sani. Sono poveri di grassi, ricchi di fibre e una buona fonte di proteine, calcio, ferro, zinco, calcio, selenio, vitamine del gruppo B e antiossidanti.

Se sei allergico alle arachidi, sei allergico a tutti i legumi?

Puoi essere sensibile alle proteine di più di un tipo di legumi, ma la maggior parte delle persone non lo è. Il tuo medico sarà in grado di testarti per eventuali problemi.

Ancora sulla coltivazione dei legumi nel tuo giardino

Poche verdure sono così facili da coltivare e versatili in cucina. Puoi mangiare la maggior parte di loro sia fresca che cotta, come insalata, contorno o nel piatto principale. E se li coltivi per essiccarli, puoi conservarli per mesi e goderti il raccolto in qualsiasi momento dell’anno.

Come coltivare

• Fagioli verdi
• Fagioli bianchi
• Fagioli di Lima
• Fagioli corridori
• Fagioli di soia
• Piselli