Questa tribù è la discendenza di Neftali, un figlio di Giacobbe (Israele). Su questa tribù, Giacobbe pronunciò la benedizione patriarcale,

“Nèftali è un cervo lasciato libero;
usa belle parole”. -Genesi 49:21 NKJV

Si intendeva così esporre con immagini poetiche il futuro carattere e la storia della tribù.

Al tempo dell’Esodo, questa tribù contava 53.400 maschi adulti (Numeri 1:43), ma, alla fine delle peregrinazioni, erano solo 45.400 (26:48-50). Insieme a Dan e Asher, formarono “l’accampamento di Dan”, sotto uno stendardo comune (2:25-31), occupando un posto durante la marcia sul lato nord del tabernacolo.

Mappa della divisione tribale della terra

La posizione approssimativa e i confini delle 12 tribù israelite terrestri, sulla base delle registrazioni nel Libro di Giosuè. Questo e altro era la Terra Promessa data da Dio ai discendenti di Israele, il nipote di Abramo. La piena estensione della terra cananea promessa non fu mai acquisita, a causa della ripetuta disobbedienza degli israeliti durante la loro conquista comandata di questa terra idolatra e pagana, dopo l’Esodo dalla schiavitù in Egitto e i seguenti 40 anni di vagabondaggio nel deserto per punizione divina, prima che a Giosuè e ai discendenti viventi fosse permesso di entrare nella terra, dopo la morte di Mosè.

Il possesso assegnato a questa tribù è esposto in Giosuè. 19:32-39. Si trovava nell’angolo nord-est del paese, delimitato a est dal Giordano e dai laghi di Merom e di Galilea, e a nord si estendeva fino alla Coele-syria, la valle tra le due catene del Libano. Comprendeva una varietà di paesaggi ricchi e belli, di suolo e di clima più grande di quella toccata in sorte a qualsiasi altra tribù. Il territorio di Neftali si estendeva per circa 800 miglia quadrate, il doppio di quello di Issacar. La regione intorno a Kedesh, una delle sue città, era originariamente chiamata Galil, un nome dato in seguito a tutta la divisione settentrionale di Canaan.

Un gran numero di stranieri si stabilì qui tra le montagne, e quindi fu chiamata “Galilea dei Gentili”, Matteo 4:15-16. La parte meridionale di Neftali è stata chiamata il “giardino della Palestina”. Era di una fertilità senza pari. Fu la scena principale del ministero pubblico di nostro Signore. Qui furono pronunciate la maggior parte delle sue parabole e compiuti i suoi miracoli.

Invasioni

Questa tribù fu la prima a soffrire dell’invasione di Benhadad, re di Siria, durante i regni di Baasha, re d’Israele, e di Asa, re di Giuda (1 Re 15:20; 2 Cronache 16:4).

Nel regno di Pekah, re d’Israele, gli Assiri sotto Tiglath-Pileser spazzarono tutto il nord d’Israele e portarono il popolo in cattività (2 Re 15:29). Così il regno d’Israele ebbe fine (722 a.C.).

In seguito, Neftali divenne quasi completamente un deserto, essendo le città di Tiberiade, sulla riva del lago di Galilea, e Safed le uniche località di una certa importanza.

Altre tribù d’Israele

1. Asher
2. Beniamino
3. Dan
4. Efraim
5. Gad
6. Issachar
7. Giuda
8. Levi
9. Manasse
10. Reuben
11. Simeone
12. Zebulun

VEDE

• Naphtali
• Monte Naftali
• tribù
• Galilea
• Kedesh, città di Nèftali
• Tiberiade, città di Nèftali
• Ahira, capitano della tribù di Nèftali
• Miracoli della Bibbia