La milpa (AKA Three Sisters Planting) è un metodo di giardinaggio tradizionale e sostenibile che prevede tre piante: mais, fagioli e zucca, che si completano a vicenda sia nel giardino che nel piatto.

La milpa può sembrare una bevanda di caffè di lusso, ma in realtà si riferisce alla tecnica di giardinaggio delle tre sorelle. Questo metodo fa bene alla terra, al pianeta e alla tavola! Se sei interessato a usare la saggezza tradizionale nelle tue pratiche di giardinaggio, continua a leggere questo metodo semplice ma affascinante.

Che cos’è la semina delle tre sorelle (detta anche Milpa)?

Milpa significa fondamentalmente “campo di mais”. La definizione di milpa ha avuto origine centinaia di anni fa nelle culture dei nativi americani, iniziando nel sud/centro America e spostandosi verso nord. La storia della semina delle tre sorelle è iniziata con gli Irochesi, ma molti indigeni ne raccontano la propria versione.

Il mais, i fagioli e la zucca sono le tre sorelle inseparabili che si sostengono a vicenda.

Tribù diverse avevano modi diversi di disporre il loro giardino milpa, ma includeva queste tre piante. Anche se è un mito che queste piante siano sorelle (botanicamente parlando), esse prosperano l’una in presenza dell’altra.

Ma prima di entrare nel merito di tutto questo, facciamo un passo indietro.

Il problema dell’impoverimento del suolo (&Come una Milpa può aiutare)

Molti dei terreni agricoli di oggi sono praticamente un deserto di sabbia. Privati del nutrimento, le colture coltivate in questi campi non sono così sane come i loro antenati. La mancanza di colture di copertura, la lavorazione del terreno, i pesticidi e la dipendenza dalle stesse colture hanno portato a un terreno non così grande… o cibo per quella materia.

La buona notizia? C’è un modo facile per coltivare il nostro cibo che è semplice, testato nel tempo e buono per tutti. Compresa la terra. Potreste pensare che io sia un po’ ossessionato dalla terra, ma è letteralmente una fonte di vita.

Senza una terra ricca ci mancano importanti microbi, vitamine e nutrienti nella nostra dieta. Il compost da cortile è un modo semplice per aumentare la nutrizione del cibo coltivato in casa – ogni giardiniere domestico dovrebbe averne uno.

Sovrafertilizzazione, impoverimento del suolo, ecc. possono accadere in un giardino con la stessa facilità di un grande campo agricolo. Piantare insieme e coltivare una mentalità di gestione della terra ci aiuta a prevenirlo.

Piantare un giardino è un buon modo per sapere da dove viene il tuo cibo. Questo è uno dei motivi per cui vedrete la mia famiglia al mercato agricolo locale ogni settimana. Fa tutto parte del preservare quella connessione con la terra che si sta tristemente perdendo nella nostra cultura.

Ci sono molti sistemi di rotazione delle piante che cercano di replicare le tecniche tradizionali di costruzione e conservazione del suolo. Oggi, lasciate che vi presenti un sistema semplicissimo che non ha nemmeno bisogno della rotazione delle colture.

Un Milpa è complementare nel giardino & nel piatto

Le tre piante, mais, fagioli e zucca si completano a vicenda nel giardino e nel piatto. Infatti – mais e fagioli insieme forniscono tutti e dieci gli aminoacidi essenziali di cui il nostro corpo ha bisogno.

Abbiamo bisogno di aminoacidi per fare proteine, venti tipi diversi per essere esatti. Di questi venti, dieci aminoacidi li dobbiamo ottenere attraverso il cibo. La maggior parte degli alimenti ha solo alcuni di questi dieci aminoacidi essenziali, ma combinando mais e fagioli possiamo ottenerli tutti e dieci per un pasto completo.

Non solo sono una combinazione nutrizionale, ma mais e fagioli stanno bene insieme in giardino. La natura sa quello che fa!

Abbiamo parlato di mais e fagioli, ma ecco la terza sorella: la zucca, che cresce intorno alla base e fornisce la copertura del terreno.

Bonus: a volte c’è anche una quarta sorella: girasole o melissa. Anche i peperoni, la patata dolce e i meloni sono a volte inclusi perché completano bene queste colture.

Come piantare le tre sorelle (Qual è il Layout?)

I fagioli sono quelli che noi chiamiamo fissatori di azoto, in quanto tirano l’azoto dall’aria e lo depositano nel terreno. Questa è una buona notizia per il mais che ama assorbire tutto quell’azoto. Il mais a sua volta fornisce un palo per i fagioli, mentre i fagioli aiutano a sostenere il gambo del mais.

La nostra amica zucca arriva e ombreggia il terreno. Questo aiuta il terreno a rimanere umido e impedisce ai fagioli e al mais di surriscaldarsi sotto il sole caldo. I girasoli e la melissa possono essere piantati tra le piante per attirare gli impollinatori e attirare gli uccelli affamati lontano dai chicchi di mais.

Normalmente, un giardiniere esperto sa che la rotazione delle colture è importante perché piante diverse prendono cose diverse dal suolo, e la rotazione della loro posizione assicura che il suolo non si impoverisca mai troppo.

Tuttavia – una delle parti più belle della tecnica di piantagione delle tre sorelle (milpa) è che si può piantare un giardino milpa nello stesso appezzamento più e più volte a causa del modo in cui ogni pianta costruisce il terreno in modo unico e armonioso.

Ci sono campi in Mesoamerica che sono stati piantati con una milpa continuamente per 4000 anni e continuano ad essere fruttuosi. Non è incredibile?!

Come si pianta una milpa? Timing & Più.

Il metodo di piantare le tre sorelle è abbastanza semplice, ma ci sono molti modi per farlo. Puoi disporre i tuoi letti in cerchio, in file, o anche fare un letto rialzato. Ci sono diversi modi in cui le culture hanno tradizionalmente piantato Milpa, ma il concetto di base è lo stesso.

Si crea un tumulo in cui piantare il mais, poi si piantano i fagioli e la zucca intorno. I tumuli più alti sono migliori per le zone umide. Il metodo della tribù Zuni utilizzava una grande area di piantagione quadrata con muri di terra ai lati. Il metodo del muro di terra è migliore per le aree più asciutte per aiutare a mantenere l’acqua nel letto del giardino.

C’è un po’ di arte nella milpa.

1. Prima pianta il mais.
2. Quando gli steli sono alti 6-12 pollici è il momento di piantare i fagioli. Una settimana dopo è il momento della zucca, che deve brillare e finire nella terra.

Giocare nella terra, pianificare il giardino e lavorare insieme per piantare una milpa sono tutte strategie chiave per aiutare i bambini ad amare il giardinaggio.

Variazioni del giardino delle tre sorelle

Uno dei modi più semplici è quello di piantare due file di mais in cumuli, piantare zucche in mezzo ogni 4 piedi circa, e piantare un cerchio di fagioli intorno ad ogni stelo di mais. Puoi continuare a ripetere e fare tutte le file che vuoi e per la lunghezza che vuoi.

Nota: il mais fa meglio quando è piantato almeno due file in profondità per una migliore impollinazione.

Schema di impianto delle tre sorelle

È utile abbozzare un rapido schema di impianto prima di mettere i semi nel terreno. In questo modo puoi lavorare con lo spazio che hai e non sovraffollare le piante. Puoi anche usare il metodo di giardinaggio del piede quadrato con le tre sorelle.

Come si piantano le tre sorelle in un letto rialzato?

I letti rialzati sono un modo pulito e ordinato di fare il giardino. Aiutano a controllare le erbacce e sono più facili da raggiungere per alcune persone. Detto questo, piantare tre sorelle in un letto rialzato è un po’ diverso dal livello del suolo.

La zucca occupa molto spazio e può rapidamente superare il letto rialzato. Una soluzione è quella di farla spostare e prendere il suo posto quando è più grande. Oppure, se la varietà di zucca non è troppo pesante, è possibile reindirizzare le viti lungo il lato del letto rialzato e sul terreno.

Che tipo di zucca si usa per il giardino delle tre sorelle?

Puoi usare sia la zucca invernale che quella estiva per questo progetto. Basta non scegliere una zucca da 60 libbre premiata qui. Zucchine, zucca gialla, butternut squash, delicata e ghianda sono tutte buone scelte. (Alcune persone raccomandano zucche più piccole, da torta, mentre altri esperti dicono di eliminare del tutto le zucche.

La zucca ha bisogno di piena luce solare per prosperare, quindi è importante non piantare la zucca troppo densamente contro il mais. Vogliamo ombreggiare il terreno, non ombreggiare la zucca.

I migliori fagioli per piantare le tre sorelle?

Siccome i fagioli devono arrampicarsi sul gambo del mais, vogliamo fagioli a palo, non la varietà a cespuglio.

Le varietà tradizionali non OGM che non sono coltivatori superveloci funzionano meglio. Ecco alcune idee per i fagioli da palo per iniziare:

• Scarlet runner
• Italian snap
• Ohio pole bean
• Fagioli d’oro a quattro angoli
• Hopi giallo chiaro
• Fagiolo con palo a sonagli
• Chentucky wonder
• Fagiolo di Cherokee trail of tears
• Fagiolo con palo a puzzola irochese

Il miglior mais per una Milpa?

La prima cosa che dovresti fare è scegliere una varietà di mais e guardare un calendario di semina per la tua zona. Il mais che abbiamo scelto è un mais cimelio Oaxacan dent. Questa varietà di mais ha bei chicchi verdi ed è usata per fare la farina di mais (sì, puoi usare il tuo Vitamix per macinare il mais).

Mentre la farina di mais potrebbe non far parte della dieta di tutti, ecco la mia idea su come preparare e mangiare i cereali. Qualsiasi varietà tu scelga funzionerà, anche se; mais dolce, popcorn e mais da farina sono tutti da giocare.

Victory Seeds, Baker Creek Heirloom Seed Company e Annie’s Heirloom seeds sono alcuni posti di qualità dove trovare mais non OGM. Fai qualche ricerca regionale e vedi cosa cresce bene nella tua zona. (Trovare una grande azienda di semi che sia in qualche modo locale può essere utile per fare domande). Tradizionalmente, le tribù native si affidavano al mais da farina, dato che i suoi gambi sono più robusti.

Vorrete piantare almeno due file di mais; questa potrebbe essere una trama di 2 file per 2 file e occupare letteralmente 16 piedi quadrati. Noi abbiamo messo il nostro nel nostro cortile anteriore (ora abbiamo una reputazione nel nostro quartiere) e piantato 3 file di 5 o 6 steli di mais ciascuna.

Perché dovresti piantare un Milpa?

È uno dei modi migliori per ottenere mais non OGM.

Fino al 1996, il mais OGM non esisteva nemmeno. Il mais dolce OGM (geneticamente modificato) non è arrivato fino a quando la Monsanto lo ha introdotto nel 2011. Da allora, sempre più mais OGM ha invaso i campi agricoli e gli scaffali dei negozi di alimentari.

Piantare una milpa è sostenibile e semplice.

Può essere difficile tenere traccia della rotazione delle colture in giardino. Con la milpa non c’è bisogno di ruotare o tracciare.

Mostra i tuoi veri colori.

Una milpa nel cortile (o nel cortile di casa!) è un ottimo modo per mostrare le tue abilità di giardinaggio al vicinato. Manda il messaggio che ci stiamo prendendo cura della terra, del nostro corpo e che ci stiamo divertendo mentre lo facciamo. La positività è contagiosa. 😉

Che ne pensi? Avete mai piantato “le tre sorelle”? Proverai una milpa quest’anno?

Questo post è stato originariamente scritto dalla scrittrice ospite Virginia Miner, e pubblicato nel 2016. È stato aggiornato e ampliato da Beth @ Red & Honey nel 2021.