MUSICA SACRA

Volume 118, Numero 3, Autunno 1991

QUALE È LA MUSICA SACRA? Monsignor Richard J. Schuler

La domanda “Cos’è la musica sacra”, posta al cattolico medio, senza dubbio susciterà la risposta che “la musica sacra sono gli inni”. E nell’esperienza vissuta dalla maggior parte dei cattolici oggi, questo è il limite di ciò che sanno essere la musica sacra. La domenica cantano quattro inni alla messa. Nella maggior parte delle parrocchie, c’è qualcos’altro?

Per quelle persone che frequentano i concerti dell’orchestra sinfonica, e quelle che hanno un interesse per la musica registrata, c’è la possibilità di sviluppare una conoscenza e un apprezzamento per il vasto repertorio della musica sacra, l’eredità di secoli e un vero e proprio tesoro di bellezza, perché molte di queste composizioni, scritte originariamente per la Chiesa, sono diventate repertorio standard nella maggior parte delle serie di concerti e cataloghi di dischi. Alcuni possono aver cantato l’uno o l’altro grande capolavoro corale di musica religiosa in ensemble corali universitari, e persino alcuni gruppi delle scuole superiori hanno eseguito alcune selezioni impegnative.

Il Concilio Vaticano II ha chiaramente ordinato la conservazione e la promozione del grande tesoro della musica da chiesa, a partire dal canto gregoriano fino alle composizioni più moderne. Questo deve essere fatto nell’ambito del culto liturgico, non semplicemente in forma di concerto. La maggior parte di questo vasto repertorio che si estende attraverso secoli di conquiste umane richiede gruppi addestrati di cantanti e strumentisti per essere eseguito. È arte e richiede abilità e formazione nei musicisti necessari per eseguirla. È la più alta forma di sforzo artistico umano, degna di Dio e della Sua adorazione.

Il Concilio Vaticano ha effettivamente ordinato il canto della congregazione in tutte quelle parti della liturgia che appartengono veramente alla competenza di tutto il popolo. Quest’ordine non è in contraddizione con l’altro decreto dei padri conciliari che chiedeva di favorire la musica corale. Lo stesso organismo non può essere in opposizione a se stesso nei suoi decreti. Sia il canto del coro che quello della congregazione hanno il loro posto nella liturgia solenne.

È uno strano spirito (forse lo “spirito del Vaticano II”?) che ha portato alla destituzione dei cori, all’abbandono della musica polifonica, soprattutto in lingua latina. Per giustificare una tale posizione, alcuni (il Rev. Frederick McManus, per esempio) hanno annunciato che il tesoro della musica di chiesa deve essere promosso “nei concerti”. Altri (P. Joseph Gelineau, per esempio) hanno semplicemente affermato che la musica corale polifonica non è destinata all’uso nella liturgia, e che la musica da chiesa non dovrebbe nemmeno tentare di raggiungere la perfezione che ci si potrebbe aspettare nelle esibizioni da concerto.

Così l’inno ha sostituito le impostazioni dei testi della Messa; la congregazione è stata sostituita al coro; il vernacolo ha superato la lingua latina; la chitarra e il pianoforte hanno messo da parte l’organo a canne e l’orchestra. Cosa rimane del tesoro della musica sacra per la liturgia parrocchiale? Quattro inni!

Tristemente, questo è lo stato attuale della musica da chiesa, del suo studio e della sua esecuzione, non solo nelle parrocchie, ma nelle scuole, specialmente quelle per la formazione dei futuri sacerdoti. Ancora una volta, una diretta violazione dei decreti conciliari sulla musica sacra da parte delle autorità seminaristiche, fatta consapevolmente e di buon grado, ha privato il popolo cattolico e i suoi futuri sacerdoti della loro legittima eredità.

Si continua a chiedere “perché?” La prima e più caritatevole risposta è sempre che coloro che stanno attuando i decreti conciliari in questo paese sono ignoranti del tesoro della musica sacra, un terribile atto di accusa nei confronti degli educatori professionali. Non c’è dubbio che molti seminari funzionanti prima del concilio avevano programmi musicali di studio ed esecuzione inadeguati, diretti da istruttori incompetenti, ma almeno le norme erano riconosciute anche se gli sforzi per adempierle erano inadeguati.

Ma un’altra ragione dell’attacco alla musica sacra come l’abbiamo conosciuta per millecinquecento anni è una posizione antiromana che vuole eliminare l’antica liturgia romana e tutto ciò che essa ha professato e insegnato, specialmente ciò che è stato trasmesso attraverso il mezzo della musica sacra. La liturgia è la più grande maestra della fede. Coloro che volevano cambiare quella fede hanno capito che il cambiamento della liturgia (e della sua musica) avrebbe portato alla “protestantizzazione” della Chiesa. Se si ammette che i risultati delle riforme liturgiche degli ultimi venticinque anni possono essere in parte attribuiti all’ignoranza di coloro che in questo paese hanno fatto le regole dopo il Concilio, non si può nemmeno negare che nel processo c’era anche un certo grado di ostilità verso la musica sacra.

L’attacco al “sacro” era rivolto direttamente alla musica sacra. Molti negavano l’esistenza di qualsiasi cosa che potesse essere chiamata sacra, nonostante le parole di apertura dell’istruzione del 1967, “Musicam sacram”. Ci siamo abituati a melodie secolari, strumenti secolari (pianoforte, chitarra, batteria), pratiche esecutive secolari come combo musicali e solisti e ballerini; tutti hanno trovato la loro strada nella liturgia, non aumentando la sua santità ma distruggendo direttamente la qualità sacra che solo l’arte veramente sacra può contribuire all’azione liturgica.

La domanda principale, “Cosa rende la musica sacra?” ha avuto risposta in queste pagine un certo numero di volte (ad es, Vol. 107, n. 3 (autunno 1980); Vol. 112, n. 2 (estate 1985). Il simposio della scorsa estate al Christendom College ha affrontato la stessa domanda che è fondamentale per tutta la musica di chiesa. Ma altrettanto basilare è l’altra grande domanda: “Cosa rende la musica arte? In questo è coinvolta la vasta area della formazione e dell’educazione musicale. Solo il musicista addestrato può rispondere a ciò che rende un dato pezzo di musica arte. Ma molti dei riformatori sono inciampati in quest’area senza la giusta conoscenza o esperienza. Un’intera generazione di compositori scarsamente formati (o non formati affatto) è apparsa, producendo parole e note che molti editori continuano a spacciare come musica sacra da chiesa, anche quando la maggior parte di essa fallisce secondo entrambi i criteri: non è sacra e non è arte. Ma rende soldi! Alcuni di essi sfilano addirittura come canti la domenica nelle nostre parrocchie e più spesso nei seminari.

Per dare una risposta alla domanda: “Cos’è la musica sacra?”dobbiamo rispondere che è il grande tesoro della musica, scritta nel corso dei secoli dai più grandi compositori per essere utilizzata nella liturgia cantata della Chiesa Cattolica Romana, a partire dalle melodie gregoriane e continuando attraverso i pezzi polifonici del medioevo e del rinascimento, fino alle impostazioni orchestrali degli ultimi tre secoli e ai nostri tempi; è semplice per la congregazione che canta e più elaborata man mano che aumenta il grado di musicalità. Papa Pio XII nella sua enciclica, “Musicae sacrae disciplina”, ha riassunto meravigliosamente il ruolo della musica sacra.

“Così, su istanza e sotto il patrocinio della Chiesa, la musica sacra, nel corso dei secoli, ha percorso una lunga strada attraverso la quale, sebbene talvolta lentamente e faticosamente, ha finalmente raggiunto le altezze: dai semplici e naturali modi gregoriani, che sono, peraltro, abbastanza perfetti nel loro genere, a grandi e persino magnifiche opere d’arte che non solo le voci umane, ma anche l’organo e altri strumenti musicali abbelliscono, adornano e amplificano quasi senza fine. Come questo progresso nell’arte della musica mostra chiaramente quanto fosse caro al cuore della Chiesa rendere il culto divino più splendente e attraente per i popoli cristiani, così ha reso chiaro il motivo per cui anche la Chiesa deve, di tanto in tanto, imporre un controllo affinché i suoi scopi propri non vengano superati e affinché, insieme al vero progresso, un elemento profano ed estraneo al culto divino si insinui nella musica sacra e la corrompa.”

Vorremmo poter mettere in pratica ciò che Papa Pio XII ha chiesto e che i padri del Concilio Vaticano II hanno decretato, basando tanta parte del loro documento sulla grande enciclica del Natale 1955.

R.J.S.