I cleptomani sentono un impulso irrefrenabile a rubare oggetti, qual è la diagnosi e come si può affrontare in terapia?

Che cos’è la “Kleptomania”?

La cleptomania è un disturbo psichiatrico che è classificato nella categoria dei “Disturbi di disturbo e di controllo degli impulsi”, secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), pubblicato dall’American Psychiatric Association, un manuale diagnostico di riferimento nel campo della psichiatria e della psicologia clinica. Così, secondo il DSM, la persona che viene chiamata cleptomane ha un comportamento ripetitivo di appropriarsi di oggetti che appartengono ad altri.

Tuttavia, a differenza del comportamento delle persone che rubano per profitto, lo scopo del cleptomane non è quello di arricchirsi cercando un guadagno personale, ma piuttosto l’atto stesso di rubare diventa l’obiettivo, che è quello che produce il rinforzo e il beneficio. Inoltre, nel caso della cleptomania, gli oggetti che vengono rubati sono di solito di nessun valore o utilità per la persona.

Il problema della cleptomania sta nel fatto che il malato, affetto da un disturbo del controllo degli impulsi, quando ritiene che le circostanze siano propizie, è irrimediabilmente costretto a soddisfare rapidamente l’impulso di rubare qualsiasi oggetto indipendentemente dal suo valore, senza premeditazione o pianificazione previa. L’atto di rubare è spesso accompagnato da una forte ansia per la persona, che il comportamento di rubare riduce riducendo la sensazione di disagio, per poi subire sentimenti di colpa e/o vergogna nella maggior parte dei casi. È per questo che le persone che soffrono di cleptomania accettano le misure appropriate per controllare i loro impulsi e ricevono aiuto dalle diverse risorse di assistenza disponibili.

Sebbene la cleptomania sia stata definita alla fine del XIX secolo, è ancora un disturbo per il quale è difficile stabilire delle generalità precise, poiché la ricerca proviene da singoli casi ed è difficile conoscere la prevalenza reale, il che rende difficile allo stesso tempo conoscere le cause, il decorso e il trattamento adeguato.

Nonostante questo, le caratteristiche che definiscono la cleptomania stanno diventando sempre più ben comprese, il che aiuta a capire la differenza tra una persona che commette un atto criminale e una che si impegna nello stesso comportamento spinta dall’impulsività associata a un disturbo psicologico. Al giorno d’oggi, ci sono talvolta notizie nei media che indicano la presenza di questo problema in persone note per commettere questo tipo di comportamento. Qual è la causa di questi comportamenti?

Chi soffre di cleptomania?

Secondo i dati della polizia, si stima che circa il 5% delle rapine in Spagna siano frutto di cleptomani. Si tratta di un disturbo che si scatena spesso nell’adolescenza, continua nell’età adulta e può durare fino alla vecchiaia, e che, a differenza di altri disturbi dell’impulso, è sofferto più dalle donne che dagli uomini, con una proporzione di 3:1 di donne rispetto agli uomini.

Nella maggior parte dei casi, il comportamento dei cleptomani è influenzato dal deterioramento di altre aree della vita come la vita familiare, sociale, lavorativa o personale. In molti casi, c’è anche una comorbidità con altri disturbi come l’ansia, la depressione, i disturbi dell’umore, i disturbi della personalità, la dipendenza da alcol o droghe, o la dipendenza dallo shopping. Per tutte queste ragioni, è importante che un professionista effettui una valutazione approfondita in ogni caso.

La cleptomania è stata anche paragonata ai comportamenti di dipendenza in quanto condividono alcune caratteristiche, come il sollievo dopo il comportamento di furto e il conseguente senso di colpa una volta commesso, in quanto sono consapevoli di aver commesso un atto criminale.

Sulla base di quanto sopra, le caratteristiche che si trovano all’interno del profilo psicologico della persona con cleptomania sono:

• Generalmente donne
• Sono affetti da sentimenti di colpa, tristezza e stati di ansia
• Sono affetti da un disturbo del controllo degli impulsi, con un desiderio irrefrenabile di rubare
• Possono soffrire di qualche tipo di dipendenza: all’alcool e/o alle droghe, o alla dipendenza dallo shopping
• Sono consapevoli dell’atto di rubare, sia perché è inappropriato, sia perché non ha senso in quanto non c’è un vero motivo di guadagno

Come sottolineano alcuni esperti, si tratta di un disturbo non molto comune, anche se è vero che, a causa della difficoltà nel diagnosticarlo, ci può essere un numero di casi maggiore di quelli effettivamente conosciuti. Questo è dovuto al fatto che ci vogliono diverse consultazioni perché il paziente sia in grado di riconoscere i comportamenti di furto e voglia cercare soluzioni a questo problema, quando inizia un processo terapeutico.

Per la sua diagnosi, è importante rilevare un numero considerevole di furti su un periodo di 6 mesi, poiché a volte una persona può impegnarsi in furti occasionali. La gravità e la frequenza della cleptomania sono variabili e una buona valutazione deve essere fatta per stabilire una diagnosi.

Come si può trattare la cleptomania?

La cleptomania, come molti altri disturbi psicologici, è curabile, e quindi può essere risolta attraverso un buon processo terapeutico. Il primo passo, fondamentale per poter intervenire e cercare soluzioni al disagio che genera, è prendere coscienza del problema.

Un modo per iniziare ad affrontare la cleptomania è ridurre gli stimoli che generano nella persona l’impulso o il desiderio di commettere un furto. Per esempio, cambiando il percorso abituale del paziente per evitare le zone in cui si verifica questo comportamento, facendosi accompagnare da un membro della famiglia o un amico, o anche riducendo le dimensioni della borsa. Queste sono alcune precauzioni che si possono prendere per cercare un primo miglioramento.

Tuttavia, è consigliabile affrontare altri problemi o preoccupazioni del paziente che possono, in un modo o nell’altro, contribuire al mantenimento del problema, e che possono avere un impatto significativo sul suo peggioramento o miglioramento. Come detto sopra, la persona può soffrire di depressione, ansia, dipendenza… e può avere problemi in alcune delle sue aree vitali: personale, familiare, sociale, lavoro…

“Quando non siamo più in grado di cambiare una situazione, affrontiamo la sfida di cambiare noi stessi”

Viktor Emil Frankl (1905-1997) neurologo e psichiatra austriaco, fondatore della “Logoterapia”

Sara Muñoz Jiménez, Psicologa presso Aesthesis Psicólogos Madrid

Riferimenti:

Associazione Psichiatrica Americana. (2014). DSM-5: Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Artmed Editora.

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