Di Helen Anne Travis

Il micio si è comportato in modo strano ultimamente? Forse sta graffiando o mordendo più del solito, o si nasconde quando lo chiami per nome? Non prenderla sul personale. Qualsiasi numero di fattori, da un grande trasloco a una condizione di salute sottostante, può portare a cambiamenti nel comportamento del tuo gatto. Ecco i passi che puoi fare per identificare la causa del “carattere” del tuo animale, così come i consigli per aiutare Kitty a tornare come prima.

Eliminare i problemi di salute

I gatti sono particolarmente bravi a nascondere quando sono malati. In natura, un animale che mostra segni di debolezza è un facile bersaglio per i predatori, quindi può essere l’istinto naturale di un gatto che lo porta a nascondere il dolore o il problema di salute sottostante.

“Gli animali non possono dirci cosa c’è che non va”, ha detto la dottoressa Rachel Barrack di Agopuntura animale a New York City. “Con qualsiasi cambiamento comportamentale è importante assicurarsi che non ci sia una condizione medica sottostante.”

Ecco perché è importante portare il vostro animale al veterinario per assicurarsi che l’improvvisa aggressività o reclusività di Kitty non sia un segno di un problema medico sottostante. Se un gatto normalmente felice e amichevole inizia a comportarsi o a nascondersi dai suoi proprietari, potrebbe essere un segno che qualcosa è seriamente sbagliato, ha detto il dottor Erick Mears, direttore medico presso BluePearl Veterinary Partners.

Qualsiasi numero di problemi di salute può portare a un cambiamento nel comportamento, ha detto Barrack. Un’infezione dolorosa può far sì che un dolce gatto si scagli contro i suoi proprietari, mentre un problema metabolico o renale può fargli mancare la lettiera o un’eruzione di artrite può mandarlo a nascondersi sotto il letto per giorni. Altri problemi medici che possono portare a un cambiamento di comportamento sono l’ipertiroidismo, il cancro e le malattie cardiache. L’ingestione di materiale estraneo come corde o fili spesso produce dolori addominali intermittenti ma gravi, e la stitichezza è nota per generare sottili problemi comportamentali come il nascondersi o l’inappetenza. I gatti maschi possono anche soffrire di dolorosi blocchi urinari e un tumore al cervello può far diventare il vostro animale letteralmente un altro animale.

Se vomito, diarrea o cambiamenti nell’appetito accompagnano i cambiamenti comportamentali del vostro gatto, è particolarmente importante portare il vostro animale dal medico il prima possibile, ha detto Mears.

Identificare i cambiamenti nell’ambiente del vostro gatto

I gatti non sono grandi fan del cambiamento. Trasferirsi in una nuova casa, essere presentati a un nuovo membro della famiglia (peloso o umano) o anche adattarsi a un nuovo programma può stressare un micio. Proprio come con le persone, l’animale può impiegare del tempo per adattarsi alle nuove situazioni e la pazienza è fondamentale in questi momenti, ha detto Barrack. I cambiamenti non devono essere grandi per causare un problema. Anche il rumore improvviso di un temporale, i fuochi d’artificio o anche un ospite rumoroso possono rendere il vostro gatto più aggressivo o solitario del normale.

Per aiutarlo, date al vostro gatto una base sicura, un luogo privato dove ha molto accesso a cibo, acqua e la sua lettiera. Se ci sono nuove persone o animali domestici in casa, assicuratevi che non possano disturbare lo spazio di Kitty. Se vi siete appena trasferiti, sistematela in una piccola stanza dove sia circondata dai suoi giocattoli preferiti e da oggetti familiari.

Introducetela lentamente a qualsiasi nuovo animale o fratello umano, lasciandola tornare alla sua base tra le visite, e cercate di darle un senso di routine. Se di solito le dai da mangiare al mattino, porta il cibo alla sua casa base dopo che ti sei svegliato, e se normalmente vi coccolate al momento di andare a letto, assicurati di visitare il nascondiglio di Kitty prima di andare a letto. Il vostro obiettivo è quello di trovare il perfetto equilibrio tra farle sapere che vi preoccupate e darle il tempo e lo spazio di cui ha bisogno per adattarsi alla nuova situazione (la quantità di tempo necessaria varia da gatto a gatto).

Ripagate qualsiasi segno di coraggio con dolcetti e incoraggiamento, e non cercate di disciplinarla per farla tornare come prima.

“I gatti in generale non rispondono alle punizioni”, ha detto Mears. “Non capiscono cosa sta succedendo.”

Infine, anche se puoi ricondurre il cambiamento di comportamento del gatto direttamente a un cambiamento nel suo ambiente, è comunque prudente escludere qualsiasi problema di salute. Un nuovo animale domestico in casa può esporre il gatto a malattie e infezioni. Se vi siete appena trasferiti, potrebbe esserci qualcosa nel nuovo ambiente che lo sta facendo ammalare.

Comprendere la noia

Potreste aver sentito storie su (o sperimentato personalmente) un gatto che urina sulle cose dei suoi proprietari se questi si allontanano per un lungo periodo. Questo può accadere anche quando un nuovo membro della famiglia è stato introdotto in casa. Questa minzione indesiderata non è necessariamente un segno di vendetta, potrebbe semplicemente essere che il gatto si annoia.

“Gli animali che sono lasciati soli per lunghi periodi di tempo, o che non ricevono stimoli mentali, possono annoiarsi e quindi diventare distruttivi”, ha detto Barrack.

Se siete in viaggio per lunghi periodi di tempo, considerate la possibilità di assumere un pet sitter o, se siete presi dalla cura di un nuovo bambino, chiedete a un amico amante dei gatti di venire a giocare con Kitty mentre voi vi occupate del suo fratello umano. Se è un nuovo micio che sta monopolizzando tutta l’attenzione, assicuratevi che anche il vostro amico di famiglia di lunga data stia ricevendo molto amore.

Come posso rendere il mio gatto più amichevole?

Se avete un gattino, siete fortunati. Giocare spesso con loro, maneggiarli con cura ed esporli a nuove persone e situazioni può aiutare il gattino a diventare un adulto più aperto. Assicurati solo di lasciare che sia il gatto a dire cosa gli va bene e non spingerlo oltre la sua zona di comfort.

Se hai a che fare con un gattino anziano, la cosa migliore è trattarlo con gentilezza e premiare i comportamenti desiderati con bocconcini e più amore. Non forzarla ad essere un altro gatto. Alcuni sono semplicemente meno sociali di altri.

“Penso che sia importante trattare i gatti come gatti e non come cagnolini”, ha detto Barrack. “I gatti tendono a fare le cose alle loro condizioni”

Immagine: Gary Nugent /

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