Il gioco combina diversi generi di gioco tra cui la gestione delle risorse, una trama testuale a scelta multipla e una semplice modalità di combattimento.

In Castles, il giocatore costruisce fino a otto castelli, uno dopo l’altro, in varie regioni dell’Inghilterra occidentale e del Galles. Ogni scenario inizia nella modalità di costruzione del castello con una mappa piatta e vuota della regione. La mappa ha caratteristiche come alberi e acqua, ma è in gran parte priva di terreno gestibile.

Su questa mappa il giocatore disegna il profilo di un castello, tra cui una portineria, mura e torri rotonde o quadrate. Ogni pezzo del castello può essere personalizzato in altezza, spessore o entrambi, e la maggior parte può essere ulteriormente equipaggiata con caratteristiche difensive. Le difese delle mura presentano calderoni di olio bollente e le torri includono fessure per le frecce. Il giocatore deve considerare la quantità di risorse disponibili nella regione quando progetta il castello, poiché pezzi più grandi o numerosi possono facilmente esaurire le risorse e causare l’impossibilità di completare il castello.

CostruzioneModifica

Dopo che il progetto è stato completato, il giocatore deve impiegare lavoratori per costruire il castello. Ci sono diversi tipi di lavoratori, tra cui muratori, carpentieri e così via, ognuno coinvolto in una diversa fase della costruzione. Il giocatore può impostare i salari per ogni classe di lavoratori. Aumentare il salario significa che più lavoratori di quel tipo sono disposti ad essere impiegati.

Una volta che i lavoratori arrivano al cantiere, il giocatore li assegna a diversi segmenti del castello, e se i lavoratori appropriati sono disponibili, inizia la costruzione. Ogni segmento ha diversi “passi”, iniziando con la posa delle fondamenta, e poi costruendo uno strato di pietra, seguito da un’impalcatura che permette agli operai di mettere un altro livello di pietra, e così via fino a quando i merli sono finiti. Dopodiché, il segmento è completo.

Per finire la fase, un circuito completo di mura e torri di pietra, compresa una porta, deve essere completamente costruito.

I lavoratori di tipo scavatore possono essere incaricati di scavare un fossato intorno alle mura del castello. Questo è possibile solo se il giocatore ha costruito almeno un circuito chiuso di segmenti del castello. Quando un fossato è completamente scavato, viene riempito d’acqua. Le portinerie si convertono immediatamente in una porta come quella di un ponte levatoio se il fossato passa direttamente davanti alla portineria.

Durante la costruzione, accadono diverse cose a cui il giocatore deve essere pronto. Il primo e più basilare è l’inverno. Durante i mesi invernali (da dicembre a febbraio) la costruzione si ferma e i lavoratori consumano semplicemente le scorte di cibo. Per prepararsi all’inverno, il giocatore deve comprare cibo usando le sue scorte d’oro. Se il cibo finisce, i lavoratori sono riluttanti a unirsi alla forza lavoro.

Eventi casualiModifica

Sono possibili anche eventi casuali, che permettono di cambiare le riserve d’oro, le riserve di cibo o la posizione con le varie fazioni che circondano la corte del re.

Anche una trama basata sul testo, a scelta multipla, interrompe la costruzione ogni tanto. Durante questa fase di gioco, al giocatore viene presentata la vista della sala del trono del re, mentre viene visitato da un messaggero o da un leader di una delle fazioni. Questo può essere il Papa, abati, suore (che rappresentano la chiesa), vari cavalieri e altri governanti locali (che rappresentano i signori d’Inghilterra), vari contadini e ribelli, maghi, astrologi, e anche rappresentanti di fazioni in stile “fantasy”, come la corte seelie (elfi). Viene presentata una breve storia che descrive una situazione sulla quale il re deve prendere una decisione. Ci sono spesso solo due o quattro decisioni, e non sempre una scelta “migliore”. La decisione presa può influenzare qualsiasi parte del gioco, compreso il tesoro reale, le relazioni diplomatiche con le varie fazioni, o anche incitare al combattimento immediato. La maggior parte delle trame (ma non tutte) potrebbe ripetersi, il che significa che la trama continuerà per diversi incontri di questo tipo, con risultati basati anche sulle decisioni precedenti. I risultati potrebbero anche variare a seconda dell’appoggio che il re ha dalle fazioni interessate.

CombatEdit

Occasione di combattimento nell’area del castello, a volte innescato dalla modalità storia testuale. In questo caso, il giocatore può essere avvisato o meno della direzione da cui proviene il nemico. Quindi posizionano la loro fanteria e gli arcieri in posizioni difensive intorno al castello o in cima ai segmenti del castello. Come per la forza lavoro, il giocatore può regolare i salari e reclutare soldati secondo le necessità per tali compiti. Il giocatore può anche decidere in quanti gruppi vuole dividere i suoi soldati. Più gruppi significa una migliore capacità di coprire più area, ma ogni gruppo è più debole (perché ha meno uomini).

Gli arcieri sono spesso posizionati su terreni più alti (cioè su segmenti di castello costruiti o parzialmente costruiti) mentre la fanteria è posizionata sul terreno, sia all’interno del castello (per attaccare i nemici che fanno breccia nelle mura), sia all’esterno del castello (per intercettare i nemici che si dirigono verso le mura) o una combinazione di entrambi. Quando il nemico si avvicina (a volte da più di una direzione), gli arcieri tentano di abbatterlo, mentre la fanteria cerca di intercettarlo e attaccarlo in combattimento corpo a corpo. Il combattimento è veloce, e l’unico intervento dell’utente durante questo periodo è quello di istruire le singole unità ad attaccare specifici obiettivi nemici.

Se una singola truppa nemica riesce a raggiungere un segmento di muro, inizierà ad abbatterlo. I segmenti più forti (cioè più spessi o più grandi) resistono più a lungo all’assalto, ma alla fine si sgretolano e devono essere costruiti di nuovo. Difese speciali sui muri (per esempio calderoni di olio bollente) si attivano automaticamente, uccidendo una truppa nemica che raggiunge un tale segmento di muro, ma solo se sono stati inseriti nel muro nella fase di progettazione. Inoltre, se un soldato nemico raggiunge un tratto di fossato, deve prima guadarlo per poterlo attraversare.

I nemici sono di molti tipi diversi, dalle semplici truppe nemiche alle armi d’assedio, o anche creature fantasy (orchi, se l’opzione fantasy è stata selezionata all’inizio del gioco). Gli scenari successivi del gioco offrono nemici più duri che arrivano in gruppi molto più grandi.

Il combattimento si risolve quando tutte le truppe nemiche vengono distrutte o il castello non ha più alcun segmento costruito o parzialmente costruito.

FinanzeModifica

Mantenere la tesoreria vivace è molto importante, poiché il denaro è necessario per impiegare sia le truppe che i lavoratori. Gli eventi possono alterare la tesoreria (in meglio o in peggio), ma la maggior parte del denaro viene raccolto attraverso la tassazione. Il giocatore può dettare il livello di tassazione, influenzando così l’apporto mensile di fondi, ma tasse elevate comportano un atteggiamento negativo con i contadini, che si traduce in una scarsa affluenza di lavoratori e truppe. Inoltre, durante i mesi invernali viene raccolta una grande tassa dal popolo, che è poi disponibile quando il lavoro riprende a marzo.

Completare uno scenarioModifica

All’inizio del gioco, al giocatore viene chiesto quanti castelli desidera costruire (3, 5 o 8), dettando così la lunghezza dell’intera campagna. I castelli vengono costruiti uno dopo l’altro, e ogni scenario è più difficile del precedente, in termini di risorse e denaro disponibili, la dimensione e la varietà delle truppe nemiche, così come la difficoltà di mantenere buoni rapporti con tutte le diverse fazioni (amiche o meno).

Per vincere uno scenario, il giocatore deve avere almeno un circuito completo di segmenti completamente costruito, superando una specifica quota di “pezzi” di castello come dettato dai requisiti dello scenario (che aumenta con ogni scenario). I segmenti più grandi sono considerati come più di un “pezzo” verso questo totale. Una volta che il castello è completato, e il giocatore riconosce di voler terminare lo scenario, segue una grande battaglia in cui i nemici fanno un ultimo tentativo di distruggere il castello. Se il giocatore sconfigge il nemico, vince lo scenario.