Il 18 gennaio 2010, il governatore uscente Jon Corzine ha firmato una serie di leggi nel suo ultimo giorno di mandato, tra cui S. 119, il Compassionate Use Medical Marijuana Act, che permette l’uso della cannabis medica alle persone con le seguenti condizioni: cancro, glaucoma, sclerosi multipla, HIV/AIDS, disturbi convulsivi, morbo di Lou Gehrig, gravi spasmi muscolari, distrofia muscolare, malattie infiammatorie intestinali, morbo di Crohn e qualsiasi malattia terminale (definita come una malattia per la quale un medico certifica che il paziente morirà entro un anno). La legge permette al dipartimento della salute del New Jersey di creare regole per aggiungere altre malattie alla lista. La legge non permette ai pazienti di coltivare la propria marijuana; invece, la pianta deve essere acquistata attraverso “centri di trattamento alternativo” autorizzati dallo stato. Gli assistenti dei pazienti sono autorizzati a raccogliere la marijuana per conto del paziente, ma l’assistente deve essere designato e autorizzato da un controllo dei precedenti penali.

L’iscrizione al programma di marijuana medica era inizialmente piccola, il che è stato attribuito ai costi, alle rigide limitazioni del programma, e “al piccolo numero di medici disposti a raccomandare i pazienti”, nonché alla resistenza al programma da parte del governatore del New Jersey Chris Christie, che nel 2014 ha definito il programma medico una “facciata per la legalizzazione” della marijuana. Nel 2011, il New Jersey è stato descritto come avente la legge sulla marijuana medica più severa tra i 16 stati che all’epoca permettevano la marijuana medica.

Nel 2013, i genitori di un bambino di due anni con la sindrome di Dravet hanno affrontato Christie, che ha firmato una legge che consente l’accesso dei bambini malati alla marijuana medica in quella che è stata poi soprannominata la controversia “pot for tots”.

Al 2015, 5.540 pazienti erano registrati come parte del programma, insieme a 355 assistenti autorizzati a comprare per conto dei pazienti malati. A partire dal 2017, c’erano 11.659 pazienti qualificati nello stato, per lo più adulti.

In base alla legge sulla marijuana medica del New Jersey, fino a un massimo di sei centri di trattamento alternativo ricevono contratti dallo stato. Questi centri, che devono essere senza scopo di lucro, hanno il diritto esclusivo di produrre e vendere marijuana medica nel New Jersey. Il primo dispensario ha aperto nel dicembre 2012 a Montclair. Nell’ottobre 2015, altri quattro centri avevano aperto a Egg Harbor Township, Woodbridge, Bellmawr e Cranbury. Nel luglio 2017, lo stato ha rilasciato un sesto e ultimo permesso, alla Fondazione Harmony senza scopo di lucro, permettendole di coltivare marijuana a Secaucus; dopo aver ricevuto un ulteriore permesso, Harmony ha aperto un dispensario a Secaucus nel giugno 2018.

Christie si è generalmente opposto agli sforzi dei sostenitori e dei legislatori di aggiungere nuove malattie alla lista delle condizioni qualificanti, ma tuttavia nel 2016 Christie ha firmato in legge una misura, sponsorizzata dal senatore statale Joseph Vitale, che ha aggiunto il disturbo post-traumatico da stress alla lista dei disturbi che rendono un paziente idoneo al programma.

Nel 2017, il comitato statale di revisione della marijuana medica, con un voto di 5-1, ha raccomandato che una serie di condizioni siano aggiunte alla lista delle condizioni qualificanti la marijuana medica nel New Jersey, tra cui l’emicrania, la sindrome di Tourette, l’ansia legata all’autismo e l’ansia legata al morbo di Alzheimer, così come il dolore cronico se “legato ad una vasta gamma di disturbi, tra cui il disturbo da uso di oppioidi, artrite, dolore alla schiena e al collo, sciatica, diabete, interventi chirurgici, lesioni, neuropatia, malattia di Lyme, lupus, fibromialgia, sindrome dell’intestino irritabile, pancreatite, e altri.” Tuttavia, il comitato di revisione ha respinto le proposte di aggiungere alla lista l’asma e la fatica cronica. La determinazione finale sulle aggiunte alla lista è fatta dal commissario statale per la salute.

Nel 2018, la legislatura ha considerato un disegno di legge per espandere l’accesso alla marijuana medica (S-10), le forme commestibili di marijuana sarebbero state legalizzate per uso medico adulto; i pazienti iscritti al programma di marijuana medica del New Jersey potrebbero possedere fino a 3 once (un aumento da due once); e il processo di autorizzazione per dispensari, produttori e coltivatori di marijuana medica sarebbe stato accelerato. Il disegno di legge avrebbe permesso agli assistenti medici e agli infermieri registrati per la pratica avanzata di prescrivere la marijuana medica ai pazienti.

In seguito, una misura separata di espansione della marijuana medica, il Jake Honig Compassionate Use Medical Cannabis Act, è passato nella legislatura ed è stato firmato in legge dal governatore Phil Murphy nel luglio 2019. La legislazione ha ampliato notevolmente il numero di slot per i fornitori di cannabis medica; ha creato una Commissione di regolamentazione della cannabis, che ha assunto la supervisione del programma di cannabis medica dal Dipartimento della salute dello stato; ha reso più facile ai pazienti ottenere la cannabis medica riducendo la frequenza richiesta delle verifiche di idoneità medica da quattro volte all’anno a una volta all’anno; ha permesso ai pazienti di acquistare più cannabis in qualsiasi momento (aumentando il limite da 2 once a 3 once per 18 mesi, con limitazioni da determinarsi in seguito da parte della Cannabis Regulatory Commission, e senza limiti per i malati terminali); ha autorizzato le case di cura e i centri hospice a ottenere cannabis dai dispensari per conto dei pazienti; e ha permesso ai pazienti di cannabis medica fuori dal New Jersey di acquistare la medicina mentre visitavano il New Jersey per un massimo di sei mesi. La legislazione e i successivi emendamenti hanno anche eliminato gradualmente l’imposta statale sulle vendite applicata all’acquisto di cannabis medica da parte dei pazienti registrati presso i dispensari, mentre hanno permesso ai comuni di applicare una tassa locale di trasferimento fino al 2%, cosa che nessun comune ha scelto di fare.