Terry Arnold sedeva verso la parte anteriore della sessione educativa di martedì sul cancro al seno infiammatorio al San Antonio Breast Cancer Symposium. Stava guardando attentamente le diapositive, in particolare quelle di Wendy Woodward, un oncologo radioattivo e capo sezione del programma di radio-oncologia del cancro al seno al MD Anderson Cancer Center di Houston. Arnold è paziente della Woodward e le attribuisce la sua sopravvivenza di sei anni dal cancro al seno infiammatorio. È spesso chiamato la forma più mortale di cancro al seno, in parte perché non si comporta come un normale cancro al seno. Arnold aveva 49 anni ed era proprietaria di una libreria a Houston quando si preoccupò dell’aspetto rosso e gonfio del suo seno. Ci sono voluti quattro mesi di visite mediche e di tentativi uno dopo l’altro prima che le fosse diagnosticato. Da allora ha intrapreso una missione per educare le donne e la comunità medica sull’infiammazione, il cancro al seno che non ha un tumore ma si presenta come un’infezione – e uccide la maggior parte delle donne diagnosticate. Sia lei che Woodward erano entusiasti di vedere quasi 500 persone presenti a questo incontro pre-conferenza. I partecipanti avevano chiesto di più sull’infiammatorio, ha detto Woodward al pubblico all’inizio. Woodward pensa anche che l’infiammatoria sia molto più diffusa dei circa 5.000 casi riportati ogni anno. “I medici non lo riconoscono”, dice Woodward. “E quando si esaminano i dati SEER, si può vedere che molti non sono codificati correttamente – o il medico ha pensato che se lo si chiama metastatico, che differenza fa identificarlo correttamente se è infiammatorio. Questo ci fa male perché pensano che è così poche persone. “Woodward dice 10 per cento di quelle donne che muoiono ogni anno di cancro al seno aveva inflammatory.One delle sfide con infiammatoria è il modo in cui si muove nel seno, Woodward dice. “Nel solito cancro al seno quando una cellula diventa maligna e comincia a dividere, si raggruppa insieme e forma un tumore nella maggior parte dei casi. Con l’infiammazione le cellule iniziano immediatamente a viaggiare. Viaggiano come una malattia metastatica, e questo lo rende più difficile da trattare, perché si comporta in modo diverso”. Arnold lo paragona a far cadere dell’acqua su una piastra calda: schizza dappertutto. Il tumore schizza dappertutto invece di rimanere dove atterra. Perché la piastra è calda, dice Woodward, è la domanda a cui i ricercatori stanno cercando di rispondere. Il risultato è un cancro al seno che può coinvolgere tutto il seno molto rapidamente. Mentre la maggior parte del cancro al seno non si vede nemmeno sulla superficie del seno, il cancro al seno infiammatorio assomiglia a quello che l’immaginazione evocherebbe per il cancro al seno. Un seno rosso e gonfio, deformato in un sito spaventoso che può avere chiazze aperte che sembrano bolle. Quando viaggia verso la pelle del seno e del tronco, ci sono grandi macchie rosse che sembrano un’eruzione cutanea arrabbiata. Questo è ciò che Arnold vuole che le donne sappiano. Se è infiammatoria, il seno può essere caldo e sembrare un’infezione. E quando fanno un auto-esame del seno, non c’è nessun nodulo. Continuate a leggere per saperne di più sul trattamento, Arnold e la sua campagna individuale.