Meghan Telpner aggiungeva la polvere di collagene ai suoi frullati anni fa, molto prima che diventasse un trend di bellezza. La nutrizionista olistica di Toronto si è innamorata velocemente del suo profilo di sapore neutro (non ha la sgradevole gessosità che definisce la maggior parte delle altre proteine in polvere) e spesso lo usa per dare una spinta al suo frullato mattutino. Anche se non ha visto una differenza drastica nella sua pelle durante la notte, crede che aggiungere la polvere di collagene alla sua dieta l’abbia aiutata ad evitare le smagliature durante la gravidanza.

Il collagene, derivato dalla pelle, dalle ossa e dal tessuto connettivo di pesci e bovini, è la prossima grande cosa nella bellezza. Improvvisamente, è ovunque: Sentirete i blogger che ne decantano le virtù, lo vedrete sugli scaffali delle farmacie e lo troverete in tutti i tipi di prodotti confezionati, comprese le barrette proteiche e le creme per il caffè. Le versioni in polvere possono essere mescolate in tutto, dal caffè alla zuppa. Quando viene usato come nutricosmetico, o come prodotto di bellezza commestibile, si dice che il collagene aiuti a rimpolpare e a migliorare la levigatezza della pelle dall’interno. Jennifer Aniston – che ha 50 anni ma non sembra invecchiata di un giorno dall’ultimo episodio di Friends – giura che gli integratori di collagene che prende le danno una sana luminosità. Chi non vuole un po’ di quello che prende lei?

Che cos’è il collagene, comunque?

Il collagene è una proteina che gioca un ruolo importante nel mantenere la nostra pelle elastica. Tuttavia, quando invecchiamo, perdiamo più collagene di quanto il nostro corpo possa produrre, il che porta a segni visibili di invecchiamento. Venti o trent’anni fa, il collagene è salito alla ribalta come filler iniettabile per il viso per combattere le rughe, ma è caduto fuori moda perché è stato responsabile di reazioni avverse nei pazienti e non ha dato risultati duraturi. Ora il collagene si trova nelle creme per la pelle e, sempre più spesso, sotto forma di integratori.

Anche se il suo recente scalpore lo fa sembrare nuovo, la maggior parte di noi ha sempre ingerito collagene. Si trova naturalmente nella maggior parte delle proteine animali, il che include la gelatina, un ingrediente che si trova in tutto, dalla gelatina ai marshmallow. Il brodo d’ossa è spuntato come una tendenza alimentare qualche anno fa perché si dice che abbia aiutato con l’intestino, le articolazioni e, sì, la salute della pelle. Perché? È pieno zeppo di collagene. Ora, grazie in parte all’aumento delle diete ad alto contenuto proteico come la paleo e la keto, c’è una grande richiesta di prodotti come il collagene bovino in polvere, che contiene circa nove grammi di proteine per misurino.

La maggior parte dei prodotti in questa categoria contengono peptidi di collagene idrolizzati, il che significa che il collagene ha catene di aminoacidi più corte, quindi si dissolve rapidamente in frullati e bevande calde. Si suppone anche che aiuti il tuo corpo ad assorbire il collagene più facilmente. In questi giorni, il collagene è un grande business in Nord America. I marchi di bellezza asiatici hanno venduto collagene commestibile per secoli, ma più vicino a casa, più di 3.000 prodotti alimentari a base di collagene sono stati lanciati negli Stati Uniti l’anno scorso, secondo la società di ricerche di mercato alimentare Datassential. L’agenzia di branding Sterling-Rice Group lo ha nominato una delle migliori tendenze alimentari dell’anno per il 2019. Come riporta il Wall Street Journal, le vendite annuali di prodotti ricchi di collagene hanno superato i 60 milioni di dollari negli Stati Uniti l’anno scorso. Anche il mercato globale del collagene è in crescita e si prevede che raggiungerà 6,63 miliardi di dollari entro il 2025. La pelle rimpolpata di collagene non costa poco, però: Una vaschetta da 240 grammi di Sproos Marine Collagen costa poco più di 2 dollari a porzione, e il programma anti-età di 10 giorni di Pure Gold Collagen, che include 10 shot di collagene da bere, costa 65 dollari.

Il collagene commestibile funziona come prodotto anti-età?

Anche se ci sono stati alcuni studi promettenti sull’efficacia del collagene come strumento per riempire la pelle, i critici dicono che le dimensioni del campione sono troppo piccole e la ricerca è spesso finanziata dalle aziende che producono i prodotti. “C’è pochissima medicina basata sull’evidenza per dimostrare che il collagene è efficace come trattamento anti-invecchiamento”, dice Lisa Kellett, una dermatologa di Toronto. Non è chiaro se il collagene che mangi può effettivamente trovare la sua strada per le tue fastidiose zampe di gallina e linee di espressione. “Quando mangi le proteine, il tuo corpo le scompone in aminoacidi e poi decide cosa fare con questi aminoacidi”, dice Vanessa Perrone, una dietista registrata a Montreal che ha ricevuto molte domande sul collagene dai suoi pazienti e dai suoi amici. Lei pensa che la giuria sia ancora fuori sulla sua efficacia. “Se mangi una dieta sana ed equilibrata, il tuo corpo dovrebbe produrre collagene – e livelli appropriati di esso”, dice Angela Wallace, una dietista registrata con sede nella Greater Toronto Area che concorda sul fatto che i dati sugli integratori di collagene sono confusi. Sia lei che Perrone sostengono un approccio alimentare. Una dieta ricca di vitamina C (come agrumi, peperoni e fragole), zinco (tra cui frutti di mare, carne, fagioli e legumi) e rame (come agnello, ostriche e mandorle), così come un sacco di proteine, aiuta a sostenere la produzione di collagene.

Il collagene è sicuro da usare?

Perrone raccomanda di cercare prodotti da aziende affidabili che sono fatti con organici, bestiame nutrito con erba. Inoltre, consiglia di cercare sempre un numero di prodotto naturale a otto cifre (NPN), perché ciò significa che il prodotto è passato attraverso un processo regolamentato per garantire che sia adatto al consumo. Un’altra nota prima di provare il collagene commestibile: la maggior parte dei prodotti in questa categoria sono accompagnati da un avvertimento che un leggero mal di stomaco può essere un effetto collaterale.

Mentre solo il tempo dirà se gli integratori di collagene sono una vera svolta nella cura della pelle anti-invecchiamento, sia Perrone che Wallace sono felici del fatto che i canadesi stanno finalmente realizzando che ciò che si mette dentro il corpo può influenzare l’aspetto esterno. Oltre a ciò che si mangia, Kellett suggerisce di concentrarsi su protocolli anti-invecchiamento che hanno dimostrato di funzionare, come la vitamina A topica (creme di retinolo) e la vitamina C topica, creme e sieri. Inoltre, assicurati di indossare la buona vecchia protezione solare – questo è davvero il modo migliore per mantenere la tua pelle elastica e senza rughe.

Prodotti a base di collagene edibile: