Caffè può aiutare ad alleviare la fatica nei pazienti con SM con disabilità più lieve
Bere caffè ogni giorno sembra aiutare le persone con sclerosi multipla (MS) e più lieve disabilità e fatica, con questo gruppo di pazienti segnalando in un questionario che la caffeina ha permesso loro di concentrarsi meglio sui compiti e ampliare la loro attenzione, uno studio riporta.
I ricercatori suggeriscono che “per pazienti selezionati” il consumo regolare di caffè potrebbe essere un modo per alleviare la fatica legata alla SM.
Lo studio “The Effect of Coffee and Caffeine Consumption on Patients with Multiple Sclerosis-Related Fatigue” è stato pubblicato sulla rivista Nutrients.
La fatica è un sintomo comune della SM, che colpisce oltre il 70% delle persone con la malattia. Questo sintomo non è quello di sentirsi stanchi ma, secondo uno studio del 2008, è definito come una spossatezza estrema che si verifica improvvisamente o che può essere scatenata da fattori come l’attività, lo stress, le infezioni o la digestione.
Un precedente studio ha riportato che il 14% dei pazienti con SM percepisce la fatica come il loro peggior sintomo, e il 55% la considera tra i sintomi che più li colpiscono.
Nonostante il suo effetto negativo sulla vita dei pazienti, non ci sono chiare raccomandazioni terapeutiche per affrontare la fatica nella SM. Le terapie non farmacologiche e uno stile di vita sano sono diventate alternative importanti nella prevenzione della fatica. Anche approcci semplici come bere caffè potrebbero avere un effetto positivo.
Il caffè è composto da più di 1.000 ingredienti, compresa la caffeina, quella più studiata. La caffeina è ben nota per stimolare il sistema nervoso centrale (CNS, cervello e midollo spinale) e promuovere un miglioramento a breve termine dell’attenzione. È anche descritta per avere un impatto positivo sulla cognizione e la memoria.
A causa della sua struttura, la caffeina può attraversare la barriera emato-encefalica – una membrana altamente selettiva che protegge il SNC dal sangue in circolazione – e può abbassare l’effetto dell’adenosina, un neurotrasmettitore che ha un effetto calmante. (I neurotrasmettitori sono sostanze prodotte in risposta ai segnali nervosi che agiscono come messaggeri chimici.)
Ricercatori dell’Università di Regensburg Hospital in Germania hanno studiato come il consumo di caffè potrebbe aiutare ad alleviare la fatica nelle persone con SM.
Hanno valutato le abitudini di consumo di caffè dei pazienti con SM, e gli effetti benefici e dannosi del consumo quotidiano sulla fatica riportata.
In totale, 124 pazienti con SM hanno compilato un questionario sul loro consumo di caffè. La loro fatica è stata valutata utilizzando il Fatigue Severity Score (FSS), che va da nove a 63, con punteggi più alti che indicano una fatica più grave, e la scala Epworth sleepiness (ESS). Le domande riguardavano anche i problemi nell’addormentarsi e nel dormire tutta la notte, e se i pazienti si sentivano in forma e ben riposati al mattino.
Fortantasei pazienti (età media, 49 anni) sono stati classificati come affaticati, mentre altri 78 (età media, 45 anni) sono stati classificati come ‘senza fatica’. Non sono state trovate differenze significative in termini di età, sesso, diagnosi (tipo di SM), o abitudini di consumo di caffè.
Il tasso di disoccupazione era significativamente più alto nel gruppo con fatica (56,5%) rispetto al gruppo ‘senza fatica’ (21,8%). Quarantatre pazienti hanno riferito di non lavorare al momento dell’analisi, tra cui 29 non in grado di lavorare a causa della SM.
Il punteggio mediano dei gruppi sulla scala EDSS (expanded disability status scale) – un metodo di quantificazione della disabilità nella SM, con punteggi più alti che segnano una maggiore disabilità – era 2. 5, che indica una disabilità lieve.5, che indica una disabilità lieve.
Tra il gruppo della fatica, il 39,1% dei pazienti aveva un EDSS di 4,0 o superiore (indicativo di disabilità significativa), così come il 19,2% dei pazienti nel gruppo ‘senza fatica’. Nessuna differenza significativa nelle abitudini di caffè tra i diversi intervalli EDSS – un EDSS di 0, inferiore a 4, o 4 e superiore – sono stati trovati.
Trentaquattro pazienti hanno riferito di avere problemi ad addormentarsi, ma nessun collegamento è stato trovato al consumo di caffè. Allo stesso modo, 66 pazienti (53,2%) hanno riferito di svegliarsi più di una volta durante la notte, senza alcuna correlazione con le abitudini di consumo di caffè.
In media, queste persone hanno bevuto 2,67 tazze di caffè al giorno, con una tazza definita come 150 ml (circa 5 once). La maggior parte dei pazienti ha riferito di bere fino a quattro tazze di caffè al giorno, mentre 14 non erano bevitori di caffè.
La maggior parte (79,9%) consumava il caffè durante il giorno, o prima delle 6 del pomeriggio, e l’8,1% beveva caffè la sera. Quelli che bevevano caffè più tardi delle 6 del pomeriggio erano anche bevitori di caffè più pesanti (6,6 tazze al giorno, in media). Il team non ha trovato alcuna associazione tra il consumo tardivo di caffè e i problemi di sonno.
Quasi la metà di queste persone (58 pazienti o 46,8%) ha riferito di aver bisogno di caffè per iniziare la giornata come motivo del suo consumo, mentre 32 (25,8%) hanno detto di non sentire alcun effetto dal bere caffè.
Nessuna differenza significativa è stata trovata tra l’assunzione quotidiana di caffè e i punteggi EDSS o i valori FSS. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato che i bevitori di caffè con disabilità da lieve a media, come misurato dai punteggi EDSS tra 0 e 4, hanno riportato una migliore concentrazione e attenzione, e una routine quotidiana più strutturata.
“Si può ipotizzare che questi pazienti sono in grado di beneficiare degli effetti del consumo di caffè a causa delle loro riserve cognitive ancora conservate”, hanno scritto i ricercatori.
Il consumo di caffè non ha anche portato effetti collaterali degni di nota. “Nella nostra coorte, nessun impatto negativo di caffè o consumo di caffeina sulla qualità del sonno potrebbe essere trovato e non sono stati osservati effetti collaterali gravi,” i ricercatori hanno scritto.
“I pazienti con SM con un punteggio EDSS superiore a 0, ma inferiore a 4, notato il più forte effetto del consumo di caffè sulle loro capacità cognitive, principalmente per quanto riguarda una maggiore capacità mentale e una routine quotidiana più strutturata,” hanno aggiunto.
“Dal momento che il caffè non ha mostrato gravi effetti collaterali e in assenza di una terapia efficace di fatica, il consumo di caffè potrebbe essere un approccio terapeutico per pazienti selezionati con fatica legata alla SM,” il team ha suggerito.
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