Hai versato il bollitore. Il tè è stato preparato. Ora come dovresti smaltire la bustina di tè?

Il cestino? I rifiuti alimentari? La compostiera? Altro riciclaggio?

La discarica, fino a poco tempo fa, sarebbe stata la risposta corretta perché le bustine da tè sono state tradizionalmente sigillate con una quantità molto piccola di plastica – fatta dal petrolio.

Questo sta cambiando ora, con molte aziende che cercano di trovare un’alternativa più ecologica.

Ma alcune hanno esagerato con le loro affermazioni?

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Clipper, il sesto marchio di tè più grande del Regno Unito, dichiara le sue bustine “senza plastica”. Ma quando si guarda la stampa in piccolo si dice che l’azienda usa una bio-plastica per sigillare le borse – fatta da materiale vegetale piuttosto che dal petrolio.

Quando la BBC ha sottolineato che alcuni esperti considerano la bio-plastica ancora un tipo di plastica, Clipper ha detto che avrebbe aggiornato il suo sito web per rendere le informazioni più chiare.

Ora dice che il materiale che usa, conosciuto come PLA (acido polilattico), è “non una plastica nel modo in cui crediamo che la gente pensi più comunemente alla plastica”. Le scatole Clipper sono ancora etichettate come “senza plastica”.

Prof Mark Miodownik, uno specialista di materiali all’University College di Londra, dice che la maggior parte delle plastiche sono fatte da prodotti petrolchimici, ma alcune – note come bio-plastiche – sono create utilizzando materiali a base vegetale, come il mais o la patata.

Secondo lui, il PLA – il sigillante usato da Clipper – è una plastica e “in questo caso è ancora una plastica monouso”.

Clipper dice che il materiale è “interamente naturale, biodegradabile e molto più ecologico”.

Una portavoce ha aggiunto: “Anche se un bio-polimero potrebbe tecnicamente essere descritto come una bio-plastica, è molto diverso dalla plastica a base di petrolio di cui la gente è giustamente preoccupata.”

Cosa dicono le altre aziende di tè?

Delle sei più grandi marche di tè del Regno Unito, l’unica altra azienda che dice che la sua bustina standard è senza plastica è Pukka – che dice di usare un punto di cotone invece di termosaldare le sue bustine.

Le sei migliori marche di tè del Regno Unito. Basato sulle vendite annuali ,,,,,, Fonte: Fonte: Dati di Nielsen, compilati per The Grocer, Immagine: Una bustina di tè Twinings

Yorkshire Tea ha annunciato il mese scorso che sperava di rilasciare nuove bustine di tè rinnovabili e biodegradabili entro la fine di novembre.

Il suo primo tentativo l’anno scorso è stato “un po’ un disastro” – le sue stesse parole, e il parere dei social media – con le bustine che cadevano a pezzi nelle tazze della gente.

Ha tenuto a sottolineare che i nuovi sacchetti, progettati in collaborazione con l’Università di Sheffield, sarebbero “compostabili industrialmente” – ma non senza plastica.

Questo significa che i sacchetti possono essere messi nel bidone dei rifiuti alimentari o del giardino raccolti dal vostro consiglio locale, ma non nei cumuli di compost domestici, che non si riscaldano abbastanza per rompere i sacchetti.

Come Clipper, anche Yorkshire Tea userà PLA – passando dal suo attuale sigillante a base di petrolio a un PLA fatto da amido di mais rinnovabile.

In quella che sembra essere una piccola frecciatina alle altre aziende, dice che plastic-free è “un termine che probabilmente avete letto altrove”, ma Yorkshire Tea “non si sentirebbe del tutto a posto ad usarlo” in quanto le borse contengono una bio-plastica e “che tecnicamente è ancora un tipo di plastica”.

Un portavoce di Twinings ha convenuto che c’è stato “qualche dibattito” nel settore su come meglio descrivere la fibra vegetale PLA.

Teapigs, che dice sul suo sito web che i suoi “templi del tè non hanno MAI contenuto plastica”, ha confermato alla BBC che contengono PLA da amido di mais.

Abel & Cole ha rimosso una pagina dal suo sito web sulle sue “bustine di tè senza plastica” dopo essere stato contattato dalla BBC. Una portavoce ha detto che l’informazione non era accurata ed era un vecchio post del blog.

Helen Bird, del gruppo di campagna per la sostenibilità Wrap, ha detto che “false dichiarazioni” sono state spesso fatte sul “cosiddetto imballaggio senza plastica, quando in realtà era ancora plastica, anche se progettato per essere compostabile”.

Una panoramica delle più grandi marche:

• Le bustine di tè standard sono senza plastica? No. La gamma di bustine da tè tradizionali Twinings contiene una piccola quantità di plastica a base di petrolio. Da gennaio 2020, la gamma diventerà a base vegetale e si biodegraderà nel compostaggio industriale. Dice che alcune delle sue bustine da tè “tag” sono senza plastica – sono fatte con un materiale di carta a base vegetale che è piegato e cucito con cotone
• Come si smaltisce la bustina da tè? Il bidone

PG Tips

• Le bustine di tè standard sono senza plastica? No. PG Tips ha annunciato nel febbraio 2018 che stava progettando di passare a bustine da tè completamente biodegradabili e a base vegetale. Il suo sito web attualmente afferma che si sta muovendo verso “bustine da tè completamente biodegradabili” e ha già prodotto un miliardo
• Come si smaltisce la bustina da tè? Il bidone

Yorkshire Tea

• Le bustine di tè standard sono senza plastica? No. Yorkshire Tea dice di aver esplorato molte opzioni prima di decidere che il modo migliore per rimuovere rapidamente la plastica a base di petrolio era quello di utilizzare la bio-plastica PLA per sigillare le sue bustine, in modo da poter continuare a fare alti volumi di tè con il suo attuale set-up a Harrogate. Dice che in futuro “spera di andare completamente senza plastica”
• Come si smaltiscono le bustine di tè? Attualmente nel cestino. Il nuovo sacchetto andrà nel bidone del cibo domestico raccolto dal consiglio

Tetley

• Le bustine di tè standard sono senza plastica? No. Tetley dice che le sue bustine da tè contengono una piccola quantità di materiale plastico (0,04 g per bustina) in modo che possano essere termosaldate. Prevede di iniziare a introdurre bustine da tè completamente biodegradabili per le sue gamme principali nel 2020. Dice che il suo obiettivo è quello di “eliminare” completamente la plastica
• Come si smaltisce la bustina del tè? Il bidone

Pukka

• Le bustine di tè standard sono senza plastica? Sì. Il suo proprietario, Pukka Herbs, dice che non sigilla a caldo i bordi delle bustine di tè, invece usa un semplice punto di cotone organico e quello che chiama “un processo di piegatura unico”. Dice che questo è “un processo più costoso e complesso”. Avvolge individualmente ogni bustina di tè e si aspetta che tutte le sue miscele siano nella sua nuova busta riciclabile entro la fine del 2019 (ha iniziato a distribuirla a maggio 2018)
• Come si smaltisce la bustina di tè? In un compost casalingo – o se non ne hai uno, il bidone del cibo domestico raccolto dal consiglio

Clipper

• Le bustine da tè standard sono senza plastica? Clipper descrive le bustine da tè come prive di plastica, ma i sacchetti contengono un “bio-polimero rinnovabile a base vegetale”, noto anche come bio-plastica. Dice che sta esplorando una serie di iniziative di imballaggio verde, compreso il miglioramento della riciclabilità e la riduzione del peso dell’imballaggio
• Come si smaltisce la bustina da tè? La pattumiera domestica raccolta dal comune

L’amore britannico per il tè. ,,, Fonte: Fonte: The Tea and Infusions Organisation, Immagine: Una tazza e un piattino

Quindi la bio-plastica è più ecologica della plastica convenzionale?

Il termine “bio-plastica” causa confusione, secondo Wrap, ma significa semplicemente che la plastica non proviene da una fonte fossile.

Il gruppo della campagna per la sostenibilità dice che deve essere separato dalla parola “compostabile”, perché la bio-plastica e la plastica a base di petrolio possono essere entrambe compostabili – la differenza chiave è la bio-plastica proviene da una risorsa rinnovabile.

Nell’ambito del Patto per la Plastica del Regno Unito, che è guidato da Wrap, l’attenzione è stata rivolta a sollecitare le aziende a passare a materiali compostabili per le bustine da tè.

Il patto dice che le bustine da tè contenenti plastica sono problematiche perché possono contaminare il compost quando vengono riciclate con i rifiuti alimentari – spesso i consumatori non si rendono conto che hanno la plastica al loro interno.

Sian Sutherland, co-fondatore del gruppo di campagna ambientale A Plastic Planet, ha detto che le bio-plastiche compostabili sono “l’antitesi della plastica”.

“Si compostano in poche settimane dopo l’uso e provengono da fonti naturali sostenibili che sono un milione di miglia lontano dagli impianti petrolchimici che hanno fatto un tale danno al nostro mondo naturale”, ha detto.

Tuttavia, come le plastiche a base di petrolio, se le bio-plastiche finiscono nell’oceano possono rappresentare un pericolo per la vita marina perché “non si biodegradano nell’oceano”, ha detto il Prof Jenna Jambeck, un ingegnere ambientale dell’Università della Georgia.

In uno studio del National Geographic sulle bio-plastiche, ha detto che il PLA “può essere compostato in un impianto industriale, ma se la città non ne ha uno, allora non è diverso” dalla tradizionale plastica a base di petrolio.

Altre questioni ambientali da considerare, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2015, circondano dove la bio-plastica viene coltivata – compresa la quantità di terra che usa, e se distoglie la terra dalla produzione alimentare o dalla biodiversità.

Se vi sentite un po’ confusi sul fatto che la bio-plastica sia un’opzione migliore di quelle a base di petrolio, allora non siete soli.

Il professor Jambeck ha detto che le plastiche bio-based “hanno dei benefici”, ma è “una grande domanda basata su molti ‘se'”.