Abstract

Introduzione

Il burnout è stato considerato come una sindrome legata al lavoro definita principalmente da esaurimento emotivo (EE) e depersonalizzazione (DP). L’EE costituisce la caratteristica centrale del burnout così come il punto di ingresso nella sindrome; il DP si riferisce ad una strategia di coping riguardante l’EE. Il DP è stato concepito come una reazione immediata all’EE; si è affermato che EE e DP “vanno insieme” e “si rafforzano a vicenda”. Da un punto di vista eziologico, si pensa che il burnout sia il risultato di uno stress lavorativo irrisolvibile. Il burnout è diventato un concetto popolare tra gli specialisti della salute occupazionale negli ultimi decenni. Tuttavia, il burnout non è una categoria diagnostica stabilita, e la sua sovrapposizione con la depressione è problematica, sia a livello eziologico che di sintomi.

Lo spettro dell’ideazione paranoide va da una leggera sfiducia e sospettosità a vere e proprie manie di persecuzione. La ricerca epidemiologica suggerisce che il pensiero paranoico può essere un’esperienza regolare in un individuo su tre nella popolazione generale. Un numero crescente di prove indica che l’ideazione paranoica è associata allo stress sociale e allo stress lavorativo. A titolo illustrativo, un recente studio sperimentale che ha coinvolto un campione non clinico ha dimostrato che anche esperienze transitorie e di bassa intensità di stress sociale possono innescare pensieri paranoici. Poiché lo stress favorisce l’ideazione paranoide e il burnout è eziologicamente collegato allo stress, il burnout può essere associato all’ideazione paranoide.

Interessante, in quello che è generalmente considerato l’articolo inaugurale sul burnout, Freudenberger sosteneva che il burnout comportava “una sorta di sospetto e paranoia”. Questa affermazione, tuttavia, era radicata in osservazioni non controllate (cioè osservazioni che non facevano uso di alcuna tecnica standardizzata e avevano un’affidabilità indeterminabile), fatte nel contesto della fase pionieristica della ricerca sul burnout. Il legame tra burnout e ideazione paranoide ha ricevuto poca attenzione nella letteratura di ricerca da allora.

Lo scopo di questo studio era di esaminare sistematicamente la relazione tra burnout e ideazione paranoide, sulla base di misure standardizzate e affidabili delle variabili. Chiarire la misura in cui il burnout è associato all’ideazione paranoide può permettere una prevenzione e un trattamento più efficace del burnout. Se i pensieri paranoici sono coinvolti nel burnout, allora possono costituire obiettivi terapeutici. Per esempio, ridurre le tendenze paranoiche negli individui in burnout può portarli a rivalutare il loro ambiente di lavoro in un modo meno stressante. Questo può contribuire ad alleviare il burnout. In considerazione della sovrapposizione del burnout con la depressione, è stata esaminata anche la depressione.

Metodi

Il presente studio ha coinvolto insegnanti svizzeri. Gli intervistati sono stati reclutati attraverso contatti con gli amministratori scolastici nel marzo 2018. Agli amministratori è stato chiesto di trasmettere agli insegnanti che lavoravano nelle loro scuole un link web a un sondaggio su internet. Il sondaggio internet conteneva misure di burnout, ideazione paranoica e depressione, nonché un questionario socio-demografico. La partecipazione era volontaria e senza compenso. Poiché non avevamo informazioni sul numero di amministratori scolastici che hanno accettato di trasmettere il nostro invito o il numero di insegnanti invitati che alla fine hanno completato l’indagine, non abbiamo potuto stimare il tasso di risposta.

I sintomi del burnout sono stati valutati con il Maslach Burnout Inventory-Educators Survey (MBI-ES). L’MBI-ES permette allo sperimentatore di valutare sia l’EE (nove item; es. ‘Mi sento esaurito dal mio lavoro’) che il DP (cinque item; es. ‘Sento di trattare alcuni studenti come se fossero oggetti impersonali’). I partecipanti hanno riferito come si sono sentiti nelle ultime 2 settimane usando una scala di valutazione a 4 punti (da 0 per niente, a 3 per quasi ogni giorno). EE e DP hanno una correlazione di 0,48. Le due sottoscale del MBI-ES sono state esaminate sia separatamente che in combinazione per ottenere un indice di burnout globale. L’indice di burnout globale è stato calcolato come la media dei punteggi medi di EE e DP dei partecipanti.

L’ideazione paranoica è stata valutata con la Green et al. Paranoid Thought Scales (GPTS). La GPTS consiste di due sottoscale di 16 item che misurano le idee di riferimento sociale (ad esempio “La gente ha sicuramente riso di me alle mie spalle”) e le idee di persecuzione (ad esempio “Certi individui ce l’hanno con me”). Le due sottoscale avevano una correlazione di 0,92. I partecipanti hanno riferito come si sentivano nell’ultimo mese usando una scala di valutazione a 5 punti (da 1 per niente, a 5 per totalmente).

I sintomi depressivi sono stati valutati con il Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9). Il PHQ-9 prende di mira i nove sintomi che definiscono la depressione maggiore (ad esempio i pensieri di autolesionismo) e quantifica la loro gravità. I partecipanti hanno risposto utilizzando una scala di valutazione a 4 punti (da 0 per niente, a 3 per quasi ogni giorno; finestra temporale di 2 settimane). Il PHQ-9 può essere diviso in una sottoscala affettivo-cognitiva (voci 1, 2, 6 e 9) e una sottoscala somatica (voci 3, 4, 5, 7 e 8). Le due sottoscale avevano una correlazione di 0,76 in questo studio.

I dati sono stati analizzati sulla base dell’analisi correlazionale, della cluster analysis, del test Mann-Whitney U, del test Pearson χ2 e dell’analisi delle componenti principali (PCA). Nella nostra analisi dei cluster, abbiamo usato il burnout globale, l’ideazione paranoide e la depressione come classificatori e ci siamo basati sul criterio di informazione bayesiano di Schwarz. Il numero di cluster non è stato prestabilito. Abbiamo condotto le nostre analisi con IBM SPSS Statistics 25.

Risultati

In questo studio sono stati arruolati 218 insegnanti (58% donne; età media: 47, deviazione standard = 9). I partecipanti sono stati impiegati per 17 anni in media (SD = 10).

L’esaurimento, la depressione e le loro sottodimensioni erano marcatamente correlate con l’ideazione paranoide-rs che va da 0,42 a 0,55, tutti Ps < 0,001 (Tabella 1). L’ideazione paranoide era aumentata del 185% nei partecipanti che sperimentavano pensieri suicidi/auto-lesionistici quasi ogni giorno rispetto ai partecipanti senza pensieri suicidi/auto-lesionistici. La depressione correlava moderatamente con il DP (r = 0,42, P < 0,001; correlazione corretta per l’errore di misurazione: 0,50), fortemente con il burnout globale (r = 0,77, P < 0,001; correlazione corretta per l’errore di misurazione: 0,86) e molto fortemente con l’EE (r = 0,86, P < 0,001; correlazione corretta per l’errore di misurazione: 0,96). EE correlava con i sintomi affettivo-cognitivi e somatici della depressione in misura simile.

La nostra analisi dei cluster ha rivelato due profili di partecipanti (Tabella 2), corrispondenti a livelli “inferiori” (Cluster 1) e “superiori” (Cluster 2) di gravità dei sintomi. La misura della silhouette della coesione e della separazione dei cluster era indicativa di una buona qualità dei cluster. Il test Mann-Whitney U ha rivelato un effetto dell’appartenenza al cluster sulla depressione e le sue sottodimensioni, il burnout e le sue sottodimensioni e l’ideazione paranoide, tutti Ps < 0.001. Le dimensioni dell’effetto erano grandi (Cohen’s ds che vanno da 0,79 a 2,46). I due cluster non differivano in termini di età e durata del lavoro. Il test Pearson χ2 ha indicato che l’appartenenza al cluster dipendeva dal sesso, P = 0,01. Il cluster 2 conteneva una percentuale maggiore di donne rispetto al cluster 1.

Al fine di esaminare ulteriormente le relazioni tra burnout, depressione e ideazione paranoide, abbiamo condotto una PCA a livello di subscala che includeva EE, DP, depressione affettivo-cognitiva, depressione somatica, idee di riferimento sociale e idee di persecuzione. È stata utilizzata una rotazione promax (obliqua). La nostra PCA ha prodotto una soluzione a due componenti (misura di adeguatezza del campionamento Kaiser-Meyer-Olkin = 0,78; test di sfericità di Bartlett: P < 0,001; varianza spiegata: 80%). La prima componente includeva EE, depressione affettivo-cognitiva e depressione somatica (indici di caricamento > 0,90). La seconda componente includeva idee di riferimento sociale e idee di persecuzione (indici di carico > 0,95). DP ha mostrato carichi incrociati, con un indice di carico di 0,38 sulla prima componente e un indice di carico di 0,33 sulla seconda componente. Le due componenti erano correlate 0,54.

Discussione

È stata trovata una sostanziale associazione tra ideazione paranoide e burnout, in linea con il lavoro pionieristico condotto sulla sindrome. È interessante notare che l’EE, il nucleo del burnout, era correlato con l’ideazione paranoide tanto quanto il DP, suggerendo che l’ideazione paranoide potrebbe essere considerata una componente della sindrome del burnout tanto quanto il DP. Infatti, per definizione, una sindrome si riferisce a una combinazione di sintomi co-occorrenti che caratterizzano una data condizione. Se l’EE, la caratteristica centrale del burnout, è accompagnata dall’ideazione paranoide con la stessa frequenza con cui è accompagnata dal DP, allora la ragione per includere il DP, e non l’ideazione paranoide, nella definizione del burnout non è chiara. Coerentemente con i risultati di ricerche recenti, i sintomi depressivi – compresi i pensieri di autolesionismo – sono stati anche associati all’ideazione paranoide.

Il nostro studio non supporta l’idea che il burnout sia distinto dalla depressione. In primo luogo, la correlazione di EE con la depressione era vicina a 1; EE ha mostrato una forte correlazione con entrambi i sintomi affettivo-cognitivi e somatici della depressione. Coerentemente con questi risultati, la nostra PCA ha mostrato che l’EE ha caricato sulla stessa componente delle sottoscale affettivo-cognitive e somatiche del PHQ-9. In secondo luogo, l’EE correlava molto più fortemente con la depressione che con il DP, un risultato incoerente con l’affermazione che EE e DP formano una sindrome differenziata che esclude (o non include principalmente) i sintomi depressivi. In terzo luogo, il burnout e la depressione erano associati in modo simile con l’ideazione paranoide, un risultato che suggerisce la sovrapposizione di reti nomologiche.

Sebbene il nostro studio contribuisca alla ricerca sul burnout, è limitato dal suo disegno trasversale, dall’uso di misure auto-riferite e dal tasso di risposta indeterminato. Ci possono essere anche distorsioni dovute all'”effetto lavoratore sano”. Un’altra limitazione è che ci siamo basati su un campionamento di convenienza.

Sono necessari studi longitudinali per chiarire ulteriormente le relazioni tra ideazione paranoide, burnout e depressione. Gli studi di diario, in cui le persone forniscono frequenti rapporti sugli eventi e le esperienze della loro vita quotidiana, possono anche essere utili per capire meglio come sono correlati. Poiché l’ideazione paranoide comporta una sovrastima della minaccia e un minore supporto sociale, è probabile che abbia un ruolo nella dinamica momento per momento, “micro-livello” del burnout/sintomi depressivi.