Black Ale come categoria di birra

martedì 15 maggio 2012

Black IPA, Cascadian Dark Ale, Black Ale, come volete chiamarla, la gente la vuole!

Dannazione sembra deliziosa! Anzi… era deliziosa quando l’ho bevuta dopo aver scattato le foto.

Oggi le Black IPA, le CDA, le Black Ales, le Dark IPA, comunque le si voglia chiamare, sono categorizzate nella categoria 23 del BJCP – Specialty Beer. La categoria 23 è il contenitore di tutto, dalle Australian Sparking Ale, al liquore di malto, alle Black IPA / CDA. Dato il continuo successo commerciale e l’adozione da parte degli home brewers, è il momento di concedere finalmente a questa classe di birra la propria categoria? Il BJCP non ha ancora agito su questo. Ci sono una serie di questioni da risolvere.

Problema #1: Come chiamare la categoria?

Per amore di sanità mentale, aggiungiamo una nuova categoria e non cinque. Discutere la differenza tra una Black IPA e una Cascadian Dark Ale (CDA) è possibile, ma è spaccare il capello in quattro. Essendo di Portland, mettere “Cascadian” nel nome sembra giusto, ma questo la rende regionalmente centrata che nel mondo politicamente corretto di oggi sarebbe un errore. Rimane la Black IPA o Black Ale. Brewer’s Friend raccomanda di chiamare la categoria “Black Ale”. La ragione per eliminare IPA dal nome della categoria è trattata qui di seguito.

Problema #2: Questa non è una IPA con “coloranti alimentari” aggiunti per farla sembrare nera.

Il punto di una categoria di birra non è solo basato su statistiche come OG/FG e IBUs. Una categoria si basa sul sapore, l’aroma, la sensazione in bocca, l’aspetto e anche la storia. Una Black Ale non è una porter luppolata o una IPA scurita. Potremmo un giorno avere una birra chiamata Dark Kolsch, solo perché ha un accenno di sapore tostato ma usa luppoli nobili, un SRM di 35, ed è leggera nel corpo? Che dire di una Dark Cream Ale??

Indice #3: Profilo generale:

Una Black Ale usa luppoli del nord-ovest (ad esempio – Amarillo, Cascade, Centennial, Chinook, Columbus, Crystal, Simcoe). Il sapore di agrumi del luppolo combinato con note tostate rendono uniche le combinazioni di sapori caratteristici dello stile. Possono essere presenti ricchi sapori di arrosto, caramello, cioccolato e caffè.

Aroma: Mix di caramello, malto tostato e possibili accenni di cioccolato/caffè abbinati a note di agrumi, pino, pompelmo, fruttato, floreale e luppolo a base di erbe. L’alcol non dovrebbe essere eccessivamente presente nell’aroma.

Apparenza: Molto scuro. Da marrone scuro a nero ossidiana, con testa bianca cremosa o marrone chiaro.

Sapore: Potrebbe essere avanti il luppolo o avanti il malto, ma i sapori amari e tostati dovrebbero essere entrambi presenti, ed eclissati dalle note di agrumi/erbe/spezie dall’uso eccessivo di luppolo del nord-ovest. Questa non è una birra maltata né dovrebbe essere troppo dolce. Il sapore dovrebbe essere croccante e il finale un po’ secco, ma non interamente dominato dal profilo del luppolo come in una IPA. Sottili note di quercia possono essere presenti dall’invecchiamento in botte.

Mouth-feel: Corpo medio, non eccessivamente maltato, ma non secco o acquoso. Può (dovrebbe?) lasciare sapori persistenti sulla lingua dal dry hopping. Carbonazione bassa e moderata.

Statistiche:

• OG: 1.060 – 1.075
• FG: 1.010 – 1.018
• ABV: 6% – 8%
• IBU: 60-120
• SRM: 35-40+

Questione #4: In quale categoria metterla?

Appartiene alla categoria IPA come 14D o alla categoria American Ale come 10D? Ci sono due temi principali che guidano la definizione. Uno è una IPA standard con un colore scuro e un pizzico di sapore tostato. Il secondo è una stout o una porter con un’enorme quantità di luppolo. Una Black Ale è simile a un vino a malapena, ma non così alto in contenuto alcolico e meno maltato. Le IPA sono birre luppolate, ma non le uniche birre luppolate, quindi Brewer’s Friend raccomanda di mettere la Black Ale sotto la categoria American Ales, come 10D.

.