“La ricerca è chiara – se vogliamo affrontare le malattie respiratorie, abbiamo bisogno di concentrarsi sulla diagnosi precoce e trattamento efficace, “1,2 ha detto Dan Cummings, DVM, Boehringer Ingelheim. Se non siamo in grado di identificare e trattare subito i vitelli malati, dovremo affrontare conseguenze a breve e lungo termine”. Inizialmente, i vitelli da allattamento infettati dalla malattia respiratoria bovina (BRD) potrebbero pesare fino a 36 libbre in meno allo svezzamento rispetto ai loro compagni di mandria sani.3 In seguito, una giovenca infetta si riprodurrà più tardi nella vita, produrrà meno latte ed è più probabile che venga eliminata dalla mandria prima.”

BRD, comunemente nota come polmonite o febbre da trasporto, è più spesso associata a operazioni di allevamento e di alimentazione, ma dovrebbe anche essere sul radar dei produttori di vacche da latte. Quasi il 20% delle operazioni di allevamento di vacche da latte sperimenta la polmonite del vitello da latte ed è la principale causa di morte per i vitelli di 3 settimane e più.4 Per mantenere i vitelli sulla strada giusta, considerare i seguenti strumenti diagnostici e protocolli di trattamento.

Strumenti diagnostici

“Mi sono consultato con un allevatore in pratica che acquistava abitualmente vitelli toro ad alto rischio da una stalla di vendita”, ha ricordato il Dr. Cummings. “I suoi dipendenti facevano fatica a capire i protocolli di diagnosi e trattamento che erano in vigore. Alla fine della giornata, i vitelli non venivano diagnosticati in modo accurato o coerente. Inoltre, i dipendenti non erano sicuri di quale vitello fosse stato trattato con quale antibiotico a causa di una registrazione impropria. Abbiamo deciso di semplificare il protocollo e di implementare la valutazione D.A.R.T. Per i dipendenti è risultato più facile da capire e da usare coerentemente da un giorno all’altro. Ha anche portato a una diagnosi di BRD più accurata e a un migliore successo del trattamento”.

La valutazione D.A.R.T. è un approccio in quattro fasi:

• Depressione: Un vitello malato avrà le orecchie cadenti e terrà la testa più bassa del normale. Il movimento del vitello può essere rigido e la sua coda può essere leggermente piegata.
• Appetito: Al momento dell’alimentazione, osservare attentamente gli animali che sono lenti a venire a mangiare o hanno un appetito ridotto.
• Respirazione: Cercare modelli anormali come un respiro esagerato e pesante, narici dilatate e una tosse morbida e persistente.
• Temperatura: Questa è l’unica misurazione oggettiva nel sistema D.A.R.T. “Una temperatura normale si aggira intorno ai 102 gradi Fahrenheit”, nota il Dr. Cummings. “Se il vitello ha una temperatura superiore a 104 gradi, può essere idoneo al trattamento.”

Oltre a usare un termometro, uno stetoscopio è uno strumento relativamente poco costoso che i produttori possono usare per valutare i polmoni e diagnosticare la BRD più presto. “Gli ultrasuoni polmonari sono un altro ottimo modo per diagnosticare casi clinici o subclinici di BRD”, ha detto il dottor Cummings. I casi subclinici di BRD sono quelli che potrebbero non essere rilevabili con la sola osservazione visiva. “Prima possiamo diagnosticare gli animali infettati dalla BRD, meno probabilità abbiamo di vedere danni permanenti ai polmoni e conseguenti perdite di prestazioni”. Chiedi al tuo veterinario di uscire ed eseguire gli ultrasuoni, o assicurati di avere l’addestramento adeguato dal veterinario per farlo nella fattoria.”

Punti di trattamento

Quando si guarda alle opzioni di trattamento della BRD, il Dr. Cummings spiega che alcune considerazioni chiave possono portare a migliori risultati di trattamento:

1. Assicurarsi che l’antibiotico fornisca copertura per i quattro patogeni batterici che causano BRD: Mannheimia haemolytica, Pasteurella multocida, Histophilus somni e Mycoplasma bovis.
2. Il trattamento dovrebbe essere dimostrato di raggiungere rapidamente i polmoni (sito dell’infezione) ed essere efficace per un lungo periodo di tempo. “Penso che sia anche importante per i produttori osservare visivamente che il vitello ha risposto all’antibiotico e mostra segni di miglioramento. Vogliamo che il vitello sia vigile, che torni alla cuccetta e che respiri normalmente”, ha detto il Dr. Cummings.
3. La registrazione aiuta a comunicare lo stato del trattamento di un animale a chiunque possa lavorare all’operazione e a garantire che vengano seguiti i tempi di sospensione adeguati. È anche un modo per misurare i risultati del trattamento e identificare i vitelli cronicamente malati.
4. Lavorare a stretto contatto con un veterinario è fondamentale per il successo di qualsiasi protocollo di controllo della BRD. Saranno in grado di valutare le registrazioni e aiutare a prendere decisioni di trattamento informate o cambiamenti.

La metastasi è la strategia di somministrare antibiotici a gruppi di animali per prevenire la malattia. È uno strumento da esplorare quando sappiamo che i vitelli stanno per sperimentare eventi stressanti (come la spedizione e la commistione) o sfide di malattia significative. “Uno degli obiettivi della metafilassi è quello di trattare casi subclinici di BRD che potremmo non essere in grado di identificare con i protocolli diagnostici in atto”, ha dichiarato il Dr. Cummings. “Se implementiamo strategicamente e giudiziosamente la metafilassi, allora possiamo trattare singoli casi di BRD e ridurre la diffusione della malattia in quel gruppo di vitelli.”

Non importa i protocolli adottati, è importante monitorare regolarmente le operazioni per la deriva procedurale. “La deriva procedurale avviene in molte aree dell’agricoltura, dalle routine di mungitura nel caseificio alla manipolazione e alla lavorazione del bestiame”, ha affermato il Dr. Cummings. “Può essere facile allontanarsi dalle migliori pratiche e passare a ciò che ci fa sentire a nostro agio quando le cose si fanno movimentate. Possiamo prevenire la deriva procedurale formando continuamente i dipendenti, assicurando che i protocolli siano chiaramente esposti e spiegando il ‘perché’ dietro i protocolli stabiliti.”

Guardando oltre la diagnostica e i protocolli di trattamento

Una buona gestione della BRD è più che un trattamento ponderato o strumenti diagnostici. “Quando discuto di approcci di successo nel controllo della BRD con i produttori, penso che la lampadina si accenda per molti quando capiamo che il controllo della BRD richiede un approccio multiforme”, ha detto il dottor Cummings. Ci sono numerosi fattori che possono mettere i vitelli a rischio di sviluppare la BRD, come:

• Stato di nutrizione o idratazione. Un programma di nutrizione solido che include proteine adeguate, energia, minerali in tracce e molta acqua aiuterà il sistema immunitario di un animale a lavorare correttamente e a combattere le malattie.
• Problemi di parassiti. Se un vitello ha un pesante carico di parassiti, questo avrà un impatto negativo sul sistema immunitario e sulla sua capacità di rispondere agli agenti patogeni estranei.
• Le malattie virali possono ulteriormente sopprimere il sistema immunitario e aumentare il rischio di BRD, in particolare il virus della diarrea virale bovina (BVDV).5 Quando si acquistano animali, c’è la possibilità che siano persistentemente infetti (PI) da BVDV. “Un animale PI spesso appare normale e sano, ma in realtà sta trasmettendo il virus al resto del gruppo”, ha spiegato il Dr. Cummings. “Ecco perché testare e rimuovere questi animali è una misura di biosicurezza imperativa per controllare il BVDV”.
• Non seguire l’etichetta dell’antibiotico. “Vedo spesso antibiotici usati impropriamente perché l’animale non è stato pesato o la via di somministrazione non era corretta”, ha detto il dottor Cummings. “Per migliorare il successo del trattamento, prendetevi del tempo per leggere l’etichetta e parlate con un veterinario sulle migliori pratiche di somministrazione.”

Il dottor Cummings conclude che quando i produttori assumono un approccio multiforme alla gestione della BRD, questo è ciò che li aiuterà a raggiungere il successo nel lungo periodo.

1 White BJ, Renter DG. Stima bayesiana della performance dell’utilizzo di osservazioni cliniche e lesioni polmonari da raccolta per la diagnosi della malattia respiratoria bovina nei vitelli da carne post-svezzamento. J Vet Diagn Invest 2009;21(4):446-453.

2 Timsit E, Dendukuri N, Schiller I, Buczinski S. Accuratezza diagnostica della malattia clinica per la diagnosi della malattia respiratoria bovina (BRD) nei bovini da carne collocati in feedlots: una revisione sistematica della letteratura e una meta-analisi gerarchica bayesiana di classe latente. Prev Vet Med 2016;135:67-73.

3 Wittum TE, Perino LJ. Stato immunitario passivo all’ora 24 post-partum e salute a lungo termine e prestazioni dei vitelli. Am J Vet Res 1995;56(9):1149-1154.

4 Woolums AR. Fattori di rischio per BRD su operazioni di vacche-vitello, in Proceedings. 48th Annu Conf AABP. 2015.

5 Booker CW, Abutarbush SM, Morley PS, et al. L’effetto delle infezioni da virus della diarrea virale bovina sulla salute e le prestazioni dei bovini da allevamento. Can Vet J 2008;49(3):253-260.