Lo squalo bianco è probabilmente il più temuto di tutti gli squali, e non completamente senza ragione. Anche se attacca gli esseri umani molto meno frequentemente di quanto l’isteria pubblica potrebbe suggerire, è un predatore temibile. Se si dovesse indovinare quale sia la dieta del Grande Squalo Bianco, dopo aver visto Lo Squalo, si potrebbe pensare che il suo gruppo alimentare preferito sia l’uomo, ma questo è ben lontano dall’essere il caso.

Ritratto di un predatore

Il Grande Bianco è uno dei più grandi squali del mondo. Le femmine mature possono essere lunghe fino a 6 m (20 ft) e pesare fino a 1950 kg (4300 lbs), anche se la dimensione media di uno squalo bianco è più vicina a 4,5 m (15 ft), che è ancora una dimensione enorme. Lo squalo bianco è un nuotatore veloce e agile, raggiungendo velocità fino a 24 km/ora (15 mph). Anche la bocca è impressionante, in quanto contiene 3000 denti in file che ruotano in uso secondo necessità. Inoltre, lo squalo bianco può annusare una singola goccia di sangue in 100 litri (25 galloni) di acqua. Anche la colorazione è progettata per migliorare il suo successo predatorio. Il dorso grigio si fonde con il mare quando viene visto dall’alto, e il ventre bianco è difficile da vedere dal basso. Tutto insieme, è costruito per cacciare e uccidere in modo efficiente – un predatore nato. Le uniche minacce per questo potente squalo sono le orche e l’uomo.

Dove vivono gli squali bianchi?

Grandi squali bianchi vivono nelle zone temperate di tutto il mondo. Preferiscono le acque costiere e cacciano vicino alla superficie, il che spiega perché di tanto in tanto si scontrano con l’uomo. Sono più comuni negli Stati Uniti, su entrambe le coste, in Sudafrica, Oceania, Cile e Giappone, ma si trovano anche nel Mediterraneo. C’è una concentrazione particolarmente grande di squali bianchi intorno a Dyer Island, Sud Africa, che rende questa località un centro di ricerca sugli squali bianchi.

Com’è il cibo per bambini degli squali bianchi?

Grandi squali bianchi sono ovovivipari, il che significa che le uova si schiudono nel ventre della madre, dove i piccoli squali si nutrono del sacco vitellino e continuano a svilupparsi fino alla nascita. Ci sono da 2 a 10 cuccioli in una cucciolata, e i cuccioli sono lunghi circa 1,5 m (5 piedi), quando emergono dal grembo materno in primavera ed estate. I cuccioli si nutrono principalmente di pesce, perché fino a quando non raggiungono una lunghezza di circa 3 m (9.8 ft), le loro mascelle non sono abbastanza forti per uccidere e mangiare animali più grandi.

Gli squali più grandi cercano prede più grandi

Quando i giovani squali crescono e le loro mascelle diventano più forti, iniziano a cacciare prede più grandi. La dieta degli squali bianchi adulti consiste principalmente in mammiferi marini, come diverse specie di foche e delfini, ma mangiano anche tartarughe marine e lontre. Sembra che i singoli squali abbiano preferenze alimentari specifiche, così alcuni possono preferire le foche, mentre ad altri piace molto la carne di delfino. Quando attaccano grandi mammiferi come le foche elefante, in genere attaccano da dietro, mordono i quarti posteriori dell’animale e poi aspettano che la foca muoia dissanguata, prima di divorarla. Se la preda mammifera è più piccola, la afferrano, la trascinano giù e la tengono sott’acqua finché non smette di lottare, cioè finché non finisce l’ossigeno.

I grandi squali bianchi vanno a caccia di fast food

Oltre alle stellari capacità di caccia dei grandi bianchi, sono anche abili a fiutare il fast food, cioè gli animali morti che galleggiano in mare. Questo è dove la loro capacità di rilevare anche minuscole quantità di sangue nell’acqua torna utile, in quanto permette loro di trovare una cena già pronta per loro, senza doverla cacciare e uccidere da soli.

I grandi squali bianchi sono avidi mangiatori

Il grande bianco non mastica il suo cibo. Piuttosto strappa la preda in pezzi e li inghiotte interi. Si nutre anche di un pasto gigante, quando ha avuto una caccia particolarmente buona. D’altra parte, il Grande Bianco può rimanere senza cibo fino a 2 mesi dopo una di queste feste. Questo non è diverso da come i predatori di terra, come i grandi felini, si sono adattati all’aspetto di festa o carestia dell’essere cacciatori.

I grandi bianchi amano il cibo grasso

I grandi bianchi preferiscono molto le prede che hanno carne ricca di grasso. Questo è stato testato dal ricercatore Peter Klimley. Ha fatto un esperimento abbastanza semplice, dove ha agganciato carcasse di un maiale, una pecora e una foca a forti lenze da pesca e le ha trascinate attraverso le acque con gli squali bianchi. Gli squali hanno banchettato felicemente con il maiale e la foca, ma hanno storto il naso alla pecora, la cui carne non è così grassa.

Gli esseri umani non sono gustosi per i grandi squali bianchi

Ora dovrebbe essere chiaro che la dieta dei grandi squali bianchi è basata sul pesce per i giovani squali e sui mammiferi marini per gli adulti. Come tutti sappiamo, gli squali bianchi a volte attaccano l’uomo, anche se raramente uccidono e mangiano esseri umani. Dato l’habitat degli squali bianchi, potrebbero cacciare gli esseri umani molto più di quanto non facciano in realtà. Forse non siamo semplicemente così gustosi per loro, o forse la loro preferenza per la carne grassa rende un umano un povero sostituto di una bella foca grassa. Le foche bianche vengono cacciate dagli umani, tuttavia, perché le mascelle e le pinne possono raggiungere prezzi elevati. Quindi, alla fine, gli squali bianchi dovrebbero probabilmente temerci più di quanto noi temiamo loro.