Lo psicologo americano Abraham Maslow una volta ha detto: “Suppongo che si sia tentati, se l’unico strumento che si ha è un martello, di trattare tutto come se fosse un chiodo”. Gli oftalmologi hanno spesso il problema opposto: hanno un sacco di martelli, ma possono essere incerti sulla natura del chiodo.
Una malattia come la blefarite è un classico esempio. Ci sono diversi tipi di blefarite e molteplici cause, e il vostro armamentario può essere reso inefficace se non identificate accuratamente la natura precisa del problema. Solo comprendendo la malattia un medico può efficacemente diagnosticarla e trattarla. Quindi, decifrare e identificare i segni e i sintomi unici della blefarite apre la strada a un trattamento efficace.
Le basi della blefarite

La blefarite è una condizione infiammatoria associata a rossore, prurito e desquamazione e croste delle palpebre, che si trova sia nei bambini che negli adulti. Le classificazioni della malattia vanno da cronica ad acuta, e da anteriore a posteriore. La blefarite anteriore è tipicamente il risultato di infestazioni di acari Demodex, o di batteri trovati sulla palpebra. La blefarite seborroica è un tipo di malattia anteriore in cui i pazienti spesso trovano desquamazione nelle loro sopracciglia o ciglia. Il tipo più tipico di blefarite è quello posteriore, noto come malattia o disfunzione delle ghiandole di Meibomio.
Oltre a causare disagio generale e infiammazione per i pazienti, la blefarite può anche influenzare i risultati della cataratta e della chirurgia refrattiva, quindi è importante per i medici rimanere vigili per questa condizione spesso trascurata.
Sintomi

In uno studio sui sintomi e le cause della malattia dell’occhio secco, i ricercatori hanno notato che fino al 20 per cento degli adulti di età superiore ai 45 anni ha riferito qualche disagio dovuto a blefarite e disfunzione della ghiandola di Meibomio.1 Da lì, i casi riportati di blefarite aumentano fino al punto in cui è presente nel 68 per cento dei pazienti di età superiore ai 60 anni.2 A causa della prevalenza della malattia, i medici devono stare attenti ai sintomi che indicano una blefarite acuta o cronica.
Alcuni dei sintomi e segni più comuni della blefarite sono:
-infiammazione o arrossamento dei margini palpebrali;
-collarette intorno alla base di ogni ciglia;
invecchiamento e intorbidimento dell’olio chiaro delle ghiandole di Meibomio;
-perdita delle ciglia;
-desideri di prurito o sensazione di solletico intorno o sulle palpebre;
-e la presenza di acari Demodex.
Cause rivelatrici

Acari Demodex. Un’infestazione di acari Demodex può incitare la blefarite. In uno studio del 2010 sul ruolo degli acari Demodex nella blefarite, i ricercatori hanno scoperto che l’incidenza delle infestazioni da Demodex aumenta con l’età, colpendo l’84% della popolazione all’età di 60 anni e il 100% di chi ha più di 70 anni.3
Le due specie di Demodex trovate per causare la blefarite sono Demodex folliculorum (blefarite anteriore, con problemi associati alle ciglia) e Demodex brevis (blefarite posteriore, con problemi relativi alla ghiandola di Meibomio e cheratocongiuntivite).
Infezione da stafilococco. “Questo tipo di blefarite anteriore è un r

Un caso di blefarite che mostra infiammazione palpebrale e collarette intorno alla base delle ciglia.

esito di un’infezione batterica”, dice Meraf Wolle, MD, assistente professore di oftalmologia alla Johns Hopkins University. “In genere si vedrà qualche crosta dorata sui margini delle palpebre. Finché non ci sono batteri resistenti, un antibiotico di solito chiarirà questo.”
Seborroico. “I pazienti con blefarite seborroica di solito si lamentano dello sfaldamento delle ciglia, insieme al rossore e all’irritazione che si vedono tipicamente con altri tipi di blefarite”, dice il dottor Wolle. A causa di questi sintomi, viene spesso scambiata per altre condizioni comuni della pelle come l’eczema, quindi può essere trascurata.
Rosacea. A causa della natura della rosacea, questa condizione della pelle colpisce anche gli occhi dei pazienti, aprendo la strada alla blefarite per attecchire, quindi i due spesso si presentano mano nella mano.
Disfunzione delle ghiandole di Meibomio. Poiché le ghiandole di Meibomio non secernono abbastanza olio nelle lacrime, queste evaporano troppo rapidamente, il che può portare all’occhio secco. “Questo è difficile, perché la blefarite può essere la causa o il risultato della disfunzione delle ghiandole di Meibomio”, dice il dottor Wolle. “La MGD è di solito identificata dall’ostruzione del condotto lacrimale e dai cambiamenti nella secrezione ghiandolare, che porteranno all’irritazione che di solito si vede con la blefarite.”
Problemi diagnostici

Perché così tanti pazienti presentano una sorta di blefarite non trattata, identificare e diagnosticare la malattia può essere un problema complicato. Robert Noecker, MD, un oftalmologo di Fairfield, Conn, parla delle sfide di identificare la blefarite prima che entri nelle sue fasi acute. “È un’arma a doppio taglio. In un certo senso, la diagnosi è relativamente semplice, ma d’altra parte, la blefarite vola spesso sotto il radar perché di solito arriva nel contesto di altre cose”, dice. “Altri tipi di problemi di secchezza oculare o di malattie della superficie oculare e così via, a volte possono essere associati alla blefarite. I pazienti che assumono farmaci per il glaucoma probabilmente hanno tutti un certo grado di blefarite. Quindi, se un medico non è attento, e cerca acari Demodex o croste sulle palpebre e ciglia, i sintomi della blefarite potrebbero essere liquidati come quelli dell’occhio secco o di qualche altro problema.”
Il dottor Wolle sottolinea il ruolo importante che l’età del paziente gioca nella sua diagnosi e nel trattamento personalizzato. “Di solito è presente nelle donne anziane, ma si può trovare in tutta la gamma”, dice. “Tuttavia, poiché i nostri pazienti più anziani di solito soffrono di qualche altro disturbo dell’occhio (tipicamente occhio secco e/o glaucoma), e sono sotto farmaci per tale disturbo, dobbiamo stare attenti a somministrare altri farmaci che possono interagire con ciò che è già prescritto loro”.

Il dottor Noecker parla anche dell’importanza dei dati demografici e di come possono influenzare la gravità della malattia. “Anche i problemi immunitari come la cirrosi presentano sintomi e casi di blefarite. La blefarite si insinua nelle porzioni di popolazione che tipicamente hanno problemi agli occhi (pazienti con occhio secco, glaucoma), quindi una volta che si entra nelle ultime fasi della vita, è più probabile averla”, dice. “Ma può succedere a chiunque. La stagione delle allergie può contribuire ai flare-up. Il trattamento dipende solo dalla sua cronicità”.
Il dottor Noecker continua, fornendo alcuni consigli per una diagnosi rapida e accurata. “È come tutto il resto. Più la cerchi, più la trovi. In un esame, a volte si ha la tendenza a cercare solo la cornea e non guardare le palpebre o le ghiandole di Meibomio. Questo contribuisce alla disfunzione della superficie oculare”, dice. “Anche seguire i questionari dei pazienti è importante. Bisogna guardare quello che scrivono e prestare molta attenzione sia ai segni che ai sintomi. Anche solo eseguire un rapido esame esterno prima di mettere la testa nella lampada a fessura fa una grande differenza. La dovuta diligenza può sfuggirti a volte.
“Si tratta solo di dire, ‘Ok, prenderò

In questo caso, un paziente ha presentato sia rosacea che acari Demodex.

questi cinque secondi di esame e prestare attenzione al margine palpebrale,’ e farlo attivamente”, aggiunge il dottor Noecker. “Dobbiamo controllare mentalmente la lista che abbiamo in testa mentre facciamo l’esame. Si tratta di consapevolezza e di renderla parte del tuo tipico esame clinico. Una volta che si è consapevoli, il trattamento è determinato da qualsiasi cosa si pensi che la causa di fondo sia, e se si tratta di blefarite anteriore o posteriore.”
Il dottor Wolle fornisce anche alcuni consigli per identificare la blefarite. “L’esame dell’occhio inizia davvero con l’osservazione delle palpebre, ed è lì che a volte non ci concentriamo. O forse non è così estrema come ci si aspetta. Forse ci sono solo alcune collarette appese alla base delle palpebre, quindi vengono trascurate”, dice. “Questi tipi di blefarite sono più estremi a causa degli acari. A volte non si vedono le croste o il muco sulle ciglia, quindi ci si dovrebbe davvero concentrare sulle ciglia e sul margine palpebrale. Prestare molta attenzione alle ciglia e alle palpebre vi permetterà di prendere la maggior parte dei casi.”
Opzioni di trattamento

A causa dei diversi tipi di malattia, i trattamenti (o, piuttosto, la gestione) variano. Le cause e le condizioni sottostanti dovrebbero essere affrontate prima (occhio secco, ecc.) in modo da ridurre al minimo gli attacchi ricorrenti di blefarite. Una volta che le cause sottostanti sono curate, i sintomi possono essere affrontati, dicono gli esperti.

Il dottor Wolle sottolinea i diversi approcci per trattare questa malattia problematica. “Per il trattamento cronico della blefarite, la terapia principale è costituita da impacchi caldi per almeno cinque minuti, seguiti da massaggi alle palpebre o scrub due volte al giorno per sbarazzarsi di attacchi ricorrenti”, dice. “Se è più di un attacco lieve, il paziente può applicare un unguento antibiotico topico sulle palpebre durante o dopo gli impacchi caldi per aiutare a gestirlo”. Mentre questi scrub e impacchi per le palpebre non sono una cura per la condizione, possono fornire sollievo, mentre eliminano i detriti e i batteri del margine palpebrale.
“Ora per la blefarite acuta, hai alcune opzioni”, dice. “In genere, si può somministrare un antibiotico per via orale o topica. Si può anche prendere in considerazione l’uso di uno steroide debole se si tratta di un attacco davvero brutto. Lo calmerai, ma non vorresti usare uno steroide per più di qualche settimana perché potrebbe danneggiare l’occhio”. Aggiunge che bisogna anche fare attenzione nella somministrazione di questi steroidi, poiché il loro uso a lungo termine potrebbe essere problematico nella loro interazione con altri farmaci, portando ad altre complicazioni al di fuori della blefarite. Ad oggi, il trattamento più comune è una combinazione di terapia corticosteroidea con antibiotici per alleviare i sintomi della blefarite. La persistenza della blefarite richiede diverse visite ripetute per trattare efficacemente la malattia, poiché il trattamento/gestione sarà probabilmente in corso.
“Quando gli acari Demodex sono identificati come presenti, il trattamento è semplice. Tuttavia, a causa della natura degli acari, essi possono moltiplicarsi ad un ritmo rapido, quindi devono essere rimossi tutti”, dice il dottor Wolle. “Il modo migliore per farlo è attraverso scrub per le palpebre e olio dell’albero del tè, che pulisce la forfora dalla radice delle ciglia e irrita gli acari abbastanza da farli uscire dalla pelle. Come per qualsiasi altra cosa, mantenere un’igiene adeguata è essenziale.”
Prevenire la curva

Per gestire e prevenire gli attacchi di blefarite, l’educazione del paziente è essenziale. Il dottor Wolle spiega come prevenire al meglio lo sviluppo della blefarite prima di entrare nella stanza degli esami. “Fate sapere ai vostri pazienti cosa cercare. Dite loro di essere bravi nell’igiene delle palpebre. Anche se non hanno un problema di blefarite, dovrebbero lavarsi le palpebre in generale per prevenire qualsiasi problema di colonizzazione”, dice. “Per le donne in particolare, dovrebbero fare attenzione al loro trucco. Tendono a riutilizzare il loro trucco o non lo cambiano per un periodo di tempo, e da questo si possono ottenere organismi che possono finire per causare la blefarite. Suggerisci loro di cercare di essere igieniche come lo sarebbero con i loro denti e le loro facce”. Il Dr. Wolle, tuttavia, nota: “Alcune cose non sono così prevenibili. Ci sono problemi genetici che le persone hanno e che sono difficili da aggirare, ma questa è tutta un’altra categoria.”
Con un’igiene adeguata e la pulizia delle palpebre, la maggior parte dei pazienti con blefarite possono avere i loro sintomi alleviati. Un’adeguata diligenza da parte del medico può aiutare i pazienti ad anticipare una ricaduta cronica ed evitare il fastidio di un regime di corticosteroidi e antibiotici. Tuttavia, bisogna notare che anche se i sintomi sono spariti, c’è sempre la possibilità di un problema ricorrente, quindi la diligenza nella cura delle palpebre è essenziale per evitare e superare attacchi persistenti di blefarite. RASSEGNA
I signori Wolle e Noecker non hanno interessi finanziari in nessun prodotto discusso nell’articolo.
1. Brewitt H, Sistani F. Malattia dell’occhio colorante: La dimensione del problema. Surv Opthalmol 2001;45:199-202.
2. Macsai M. Il ruolo dell’integrazione alimentare di omega-3 nella bleparite e nella disfunzione della ghiandola di Meibomio. Trans Am Ophthalmol Soc 2008;106:336-356.
3. Liu J, Sheha H, Tseng S. Ruolo patogeno degli acari Demodex nella blefarite. Curr Opin Allergy Clin Immunol 2010;10:5:505-510.
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