Causal Agent:

Sono state riportate più di 30 specie di trematodi (flukes) del genere Paragonimus che infettano animali ed esseri umani. Tra le oltre 10 specie segnalate per infettare l’uomo, la più comune è P. westermani, il trematode polmonare orientale.

Ciclo vitale:

Le uova vengono espulse non embrionate nell’espettorato, o alternativamente vengono ingoiate e passate con le feci . Nell’ambiente esterno, le uova diventano embrionate , e i miracidi si schiudono e cercano il primo ospite intermedio, una lumaca, e penetrano nei suoi tessuti molli . I miracidi passano attraverso diversi stadi di sviluppo all’interno della lumaca : sporocisti , rediae , con queste ultime che danno origine a molte cercarie , che emergono dalla lumaca. Le cercarie invadono il secondo ospite intermedio, un crostaceo come un granchio o un gambero, dove si incistano e diventano metacercarie. Questo è lo stadio infettivo per l’ospite mammifero . L’infezione umana con P. westermani avviene mangiando granchi o gamberi non adeguatamente cotti o marinati che ospitano le metacercarie del parassita . Le metacercarie escono nel duodeno , penetrano attraverso la parete intestinale nella cavità peritoneale, poi attraverso la parete addominale e il diaframma nei polmoni, dove vengono incapsulate e si sviluppano in adulti (da 7,5 a 12 mm per 4 a 6 mm). I vermi possono anche raggiungere altri organi e tessuti, come il cervello e i muscoli striati, rispettivamente. Tuttavia, quando questo avviene, il completamento dei cicli vitali non è raggiunto, perché le uova deposte non possono uscire da questi siti. Il tempo dall’infezione all’ovodeposizione va da 65 a 90 giorni.

Le infezioni possono persistere per 20 anni nell’uomo. Animali come maiali, cani e una varietà di specie feline possono anche ospitare P. westermani.

Immagine del ciclo vitale e informazioni per gentile concessione di DPDx.