La vitamina B5 è un precursore per la biosintesi del coenzima A (CoA), un coenzima essenziale richiesto per numerose reazioni biochimiche. Il CoA e i suoi derivati acilici sono necessari per le reazioni che generano energia dal cibo (grassi, carboidrati e proteine) ed è coinvolto nel ciclo dell’acido citrico. La sintesi dei grassi essenziali, del colesterolo e degli ormoni steroidei richiede CoA, così come la beta-ossidazione degli acidi grassi e la sintesi del neurotrasmettitore “acetilcolina”, l’ormone “melatonina”, le vitamine A e D e l’eme, un componente del pigmento “emoglobina” che trasporta ossigeno nei globuli rossi. Inoltre, il metabolismo di un certo numero di farmaci e tossine da parte del fegato richiede CoA (3, 20).

Il coenzima A è stato nominato per il suo ruolo nelle reazioni di “acetilazione”, l’aggiunta di un gruppo acetile (-COCH3) donato dal CoA. L’acetilazione delle proteine influenza la struttura tridimensionale delle proteine, alterando potenzialmente la loro funzione, ad esempio l’attività degli ormoni peptidici, l’espressione genica, la divisione cellulare e la segnalazione cellulare (4, 21).

La proteina acilica portatrice (ACP) richiede la vitamina B5 sotto forma di 4′-fosfopantetina per la sua attività come proteina portatrice nel complesso multienzimatico acido grasso sintasi (FAS). La 4′-fosfopantetheinyl moiety per ACP, è chiamata un gruppo prostetico, che è richiesto per l’attività biologica del complesso FAS. Questo multi-enzima sintetizza acidi grassi, un componente delle molecole di grasso (lipidi) che sono essenziali per la normale funzione fisiologica e comprendono anche sfingolipidi (necessari nella trasmissione nervosa) e fosfolipidi (importanti per le membrane cellulari) (4, 5, 21).

L’enzima 10-formiltetraidrofolato deidrogenasi (FDH) produce tetraidrofolato (derivato della vitamina B9), un cofattore essenziale nel metabolismo degli acidi nucleici e degli aminoacidi. Simile all’ACP, FDH richiede un gruppo prostetico di 4′-fosfopantetina per la sua attività biologica (21, 35).

L’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), che fornisce consulenza scientifica per assistere i responsabili politici, ha confermato che sono stati stabiliti chiari benefici per la salute per l’assunzione alimentare di acido pantotenico nel contribuire a:

• normale metabolismo energetico;
• normale performance mentale;
• normale sintesi e metabolismo degli ormoni steroidei, della vitamina D e di alcuni neurotrasmettitori;
• la riduzione di stanchezza e affaticamento.

Autorizzato dal Dr Peter Engel nel 2010, rivisto e corretto da Ines Warnke il 29.05.2017