18 Dic 2018 — Firmenich ha puntato l’ibisco come suo “sapore dell’anno” per il 2019 sulla base del crescente appeal dei floreali e dei botanici in alimenti e bevande e la tendenza alla curiosità dei consumatori nel consumo. Secondo i dati di Innova Market Insights, c’è stata una crescita media annua del 50% dei lanci di nuovi prodotti tracciati con l’aroma di ibisco (globale, CAGR 2014-2018 YTD).

L’ibisco è una scelta bella e gustosa per il 2019, secondo Emmanuel Butstraen, presidente di Flavors presso Firmenich. “È naturale, floreale e leggermente piccante; e sappiamo che i nostri clienti saranno deliziati da questa scelta per il nuovo anno.”

“Questo segna la settima edizione della nostra tradizione del ‘sapore dell’anno’, atteso con ansia dai nostri clienti per ispirarli nello sviluppo di prodotti che i consumatori ameranno”, aggiunge.

Clicca per ingrandireLe categorie popolari in cui l’ibisco è spesso elencato come ingrediente sono il tè, il tè freddo, i concentrati e le miscele di bevande, così come i succhi e le bevande a base di succo.Gli aromi di ibisco sono in crescita in molte applicazioni e questo è evidenziato nella recente NPD. I dati di Innova Market Insights evidenziano che gli aromi di ibisco sono principalmente applicati nelle bevande. Le categorie popolari in cui l’ibisco è spesso elencato come ingrediente sono il tè, il tè freddo, i concentrati di bevande e le miscele, così come i succhi e le bevande di succo. Nelle applicazioni del tè, c’è stata una crescita del 55% in NPD (globale, CAGR 2014-2018 YTD) e nelle applicazioni del tè freddo c’è stata una crescita del 62% in NPD (globale, CAGR 2014-2018 YTD).

Parlando a FoodIngredientsFirst, Mikel Cirkus, direttore globale delle previsioni strategiche di Firmenich, dice: “Mentre i consumatori cercano ingredienti più sani e puliti, l’utilizzo di prodotti botanici crea un richiamo diretto alla natura. Il sapore vivace e intrigante dell’ibisco richiama il consumatore in un modo che è familiare ed esotico allo stesso tempo. L’aumento dei prodotti botanici, come si è visto in tutto il mondo, ha elevato l’ibisco come sapore.”

“Mentre l’ibisco funziona bene in tutte le applicazioni, le categorie in cui i team di marketing e approfondimento di Firmenich hanno visto più ibisco nel 2018 sono stati la mixologia e i dessert. Crediamo anche che l’ibisco continuerà il suo impatto nei cibi e nelle bevande correlate, compresi i tè caldi e RTD”, spiega.

“Nell’ultimo anno, Firmenich ha partecipato allo sviluppo di numerosi lanci di prodotti di successo, naturali e aromatizzati all’ibisco, in particolare in tutta la regione dell’America Latina.”

“L’ibisco è un sapore animato che gioca bene con tutti i tipi di profili di gusto. Alcune opzioni includono ananas, cioccolato, lampone, caramello, mela e guava”, aggiunge Cirkus.

Prezioso e potente
I fiori di ibisco sono visivamente molto belli e la loro natura “Instagrammable” ha contribuito a spingerli sul palco principale insieme ai loro amici floreali tra cui lavanda, fiori di sambuco, rosa e viola, riferisce Firmenich.

Ma l’ibisco è più di un bel fiore. Come molti aromi e ingredienti popolari oggi, l’ibisco è propagandato come avente numerosi benefici per la salute ed è stato usato come ingrediente medicinale per secoli. Gli egiziani usavano il tè all’ibisco per abbassare la temperatura corporea e trattare le malattie cardiache e nervose. Nelle culture africane, il tè all’ibisco è stato storicamente usato per trattare i sintomi del raffreddore. Inoltre, la polpa veniva ricavata dalle foglie e applicata sulla pelle per guarire le ferite. Studi recenti hanno anche rivelato una grande promessa sia per il tè che per l’estratto della pianta di ibisco per abbassare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo.

Clicca per ingrandireI sapori dell’ibisco stanno crescendo in molte applicazioni e questo è evidenziato nella recente NPD. I benefici diretti per la salute di un particolare ingrediente, così come la tendenza generale verso abitudini di consumo più sane, stanno anche giocando un ruolo nell’ascesa dell’ibisco, secondo Jeff Schmoyer, Vice Presidente di Global Consumer Insights presso Firmenich.

Schmoyer ritiene che il desiderio dei consumatori di ridurre lo zucchero sia anche un fattore. “Una correlazione che stiamo facendo per spiegare l’aumento dell’ibisco è tra la consapevolezza dei consumatori del contenuto di zucchero – in particolare nelle loro bevande – e il loro desiderio di sostituire la dolcezza con altri sapori che aiutano a fornire un impatto sensoriale e fornire esperienze di gusto interessanti e nuove”, spiega.

“L’acqua aromatizzata è diventata più tradizionale, con sapori tradizionali come limone, lime e frutti di bosco in testa”, continua. “Ma ora, dato che la gente continua a chiedere bevande più sane, ci aspettiamo che aumentino anche i gusti di nicchia, come l’ibisco che ha associazioni storiche e culturali con la salute”, commenta.

Oltre le infusioni
Ad oggi, l’uso più popolare dell’ibisco è stato come infusione nelle bevande. Tuttavia, secondo Firmenich, il fascino è molto più ampio.

“L’ibisco è più di un semplice estratto di fiori. Ha un forte aroma floreale, con un carattere legnoso-astringente, ma allo stesso tempo c’è un sottile e delicato sottofondo fruttato, persino un accenno di verde, come foglie di menta appena tagliate”, nota Fausto Carriles, Senior Firmenich Flavorist in America Latina.

“È molto versatile per le bevande: può essere consumato freddo in estate e può anche essere un grande modificatore di sapore per i punch caldi alla frutta in inverno. L’ibisco è usato in tutto il mondo in molte culture, dalle semplici bevande di strada fino alle sofisticate salse culinarie.”

Nella cucina messicana, l’ibisco è stato usato in applicazioni salate per anni, con molte ricette tradizionali di ceviche che richiedono l’ingrediente botanico. Gli esperti di tendenza di Firmenich hanno trovato altre voci di menu con l’ibisco, tra cui enchiladas e patatine all’aglio essiccate all’ibisco. L’azienda è fiduciosa che con la sua natura tagliente e calda, gli chef di sviluppo del prodotto in tutto il mondo saranno presto abbracciare l’ibisco nelle loro creazioni salate, riferisce la società di sapori.

I consumatori continuano ad essere curiosi
I consumatori continuano a cercare esperienze nuove e autentiche in questo mondo digitale in rapida evoluzione. Il mese scorso, Innova Market Insights ha rivelato le sue tendenze per il prossimo anno, con “Discovery: Il consumatore avventuroso” in testa alla sua lista dei Top Ten Trends per il 2019.

Hibiscus soddisfa la necessità del desiderio dei consumatori di essere connessi con nuove esperienze uniche, pur non allontanandosi troppo dalla loro zona di comfort. L’ibisco è insolito ma accessibile; è vibrante, ma pastoso, fresco ma non sfuggente, nota Firmenich.

Linda Lakind, direttore marketing di Firmenich, dice anche a FoodIngredientsFirst: “Ciò di cui i consumatori sono alla ricerca oggi è un mangiare e bere basato sull’esperienza. Il colore brillante e il sapore dell’ibisco permea intrinsecamente i prodotti con una vivacità che energizza ed entusiasma come ingrediente”. Clicca per ingrandire

“Gen Z e Millennials hanno dimostrato di essere le generazioni leader nell’accettazione dei sapori della cucina globale, come l’ibisco”, aggiunge.

La tendenza a consentire la connettività si vede anche nella selezione della società di colori globale Pantone per il colore dell’anno per il 2019: Living Coral, che, secondo Pantone: ci abbraccia con calore e nutrimento per fornire comfort e galleggiamento nel nostro ambiente in continuo cambiamento.

Parlando a FoodIngredientsFirst, Christian Benetka-Uher del fornitore di ingredienti naturali Döhler, dice: “I consumatori sono sempre più alla ricerca di bevande e alimenti più naturali. Questa tendenza verso una maggiore naturalezza si riflette anche nei colori. I prodotti dall’aspetto più naturale, per esempio, usano delicate sfumature di colore in diverse opacità”.

“Quest’anno vediamo un sacco di rispecchiamenti tra il colore dell’anno di Pantone e il nostro Flavor of the Year”, nota Cirkus. “Questo parla della crescente interconnessione dei nostri mondi, e l’offuscamento dei confini sta delimitando dove iniziano effettivamente le tendenze”.

Secondo Firmenich, i modelli di gusto stanno diventando sempre più importanti predittori di tendenze sociali più ampie. Il cibo è una parte così significativa della nostra vita, e nel mondo di oggi, le scelte sono infinite.

“Ha senso che ciò verso cui gravitano i consumatori sia un riflesso del mondo che li circonda, quindi ecco un 2019 bello e delizioso”, conclude Cirkus.

Di Elizabeth Green

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