Sabato, ho avuto il mio primo evento di firma del libro al Kinokuniya di New York. (Guarda cosa c’è questa settimana, specialmente se sei a Seattle!) Ero abbastanza nervosa dato che non ho mai firmato un libro prima, ma penso che sia andata abbastanza bene. ^_^; Avrò altre foto da qualche parte non appena le avrò elaborate, ma eccone solo una. Sono il blob nero nell’angolo in basso a destra!

Dopo aver inciampato in una breve introduzione dell’argomento “cos’è il bento”, con un po’ di show-and-tell di varie scatole bento, abbiamo avuto una sessione di Q5662> A. Una delle domande poste era: qual è la differenza tra una normale scatola da pranzo e una scatola bento? Ho dovuto pensare un po’ alla mia risposta. Essenzialmente non c’è differenza tra una scatola che si prepara per il pranzo e una scatola bento, dato che fondamentalmente bento (per il pranzo) è la parola giapponese per una scatola per il pranzo!

Immagino che la ragione principale per cui io, e molte altre persone, parliamo in termini di bento piuttosto che di scatola per il pranzo è che il termine ‘bento’ porta con sé un sacco di tradizione e idee utili da cui attingere. Cose come:

• avere una varietà di consistenze, sapori, gruppi di cibo e colori all’interno di un piccolo contenitore
• imballare le cose strettamente per compattezza e per assicurarsi che le cose non si muovano
• come imballare una scatola in modo che sembri appetitosa quando viene aperta
• quali tipi di cibo imballare, cosa non dovrebbe essere imballato, con quanto anticipo preparare le cose
• cosa ha un buon sapore diverse ore dopo l’imballaggio, e (soprattutto) a temperatura ambiente
• e infine, ma non meno importante, come continuare a fare bento giorno dopo giorno, per te, i tuoi figli, il tuo coniuge o chiunque altro.

Un panino va bene per il pranzo, e in Giappone un bento con panino è ancora un bento. Amo i panini, ma un panino ogni giorno diventa monotono. Adoro anche l’insalata per pranzo, ma un mucchio di insalata appena scaricata in un contenitore, sbattuta in giro per un po’ in uno zaino, può sembrare un po’ insignificante. Così, mi rivolgo al Libro dei Bento. Non intendo necessariamente The Just Bento Cookbook; mi riferisco alla conoscenza che ho accumulato, da mia madre, le mie nonne, le mie zie, mia sorella con due figli, altri libri di cucina bento e blog e siti web, e altro ancora.

Può sembrare banale, ma per me una scatola bento è anche dare un po’ d’amore a qualcuno. Quel qualcuno puoi essere tu, anche se avere qualcun altro che ti fa un bento è molto più speciale. (Adoro ancora quando mia madre mi prepara un bento, quando sono tornata in Giappone.)

Qui c’è un video giapponese – in realtà una pubblicità per la Tokyo Gas (una società di servizi) – che spiega bene il ruolo dei bento fatti in casa nella vita giapponese, e mostra alcuni tipici bento fatti in casa. (Adoro il “Scusa, ho dormito troppo” a 0:26.) La madre che narra la storia si ricorda di come ha continuato a fare i bento per il suo figlio adolescente, per lo più insensibile e lunatico, durante i tre anni di scuola superiore. Li considerava piuttosto come lettere a senso unico o e-mail a suo figlio; non ha mai avuto una risposta verbale, fino alla fine, ma la scatola che tornava vuota ogni giorno era una risposta sufficiente per lei. E nell’ultima scatola di bento vuota, suo figlio allega un biglietto che dice: “Grazie….scusami se non sono mai riuscito a dirlo prima”. (Mi viene sempre da piangere in quella parte….)

(Amo queste pubblicità sentimentali di cibo e amore familiare della Tokyo Gas. Questo post sul riso fritto su Just Hungry ne ha un altro.)

In sintesi, credo che si tratti di trattare il tuo pranzo con un po’ di tenero amore, e iniettargli un po’ di divertimento e varietà. (E sai, puoi anche chiamarlo lunch box invece di bento! È tutta una questione di sostanza.)

Ad ogni modo, grazie alla signora che ha fatto questa domanda (scusa se non ho capito il tuo nome), per avermi fatto pensare! Avrei voluto essere così articolato sul posto. ^_^;