The Holland Land CompanyEdit

Tutto il New York occidentale fu venduto attraverso questo ufficio della Holland Land Company, che ora è un museo.

L’attuale città di Batavia era un primo insediamento in quello che oggi si chiama Genesee Country, la regione occidentale più lontana dello Stato di New York, che comprende la Genesee Valley e verso ovest il fiume Niagara, il lago Erie e la linea della Pennsylvania. Il tratto acquistato nella parte occidentale di New York (l’Acquisto Holland) era una porzione di 3.250.000 acri (13.150 km2) dell’Acquisto Phelps e Gorham che si trovava a ovest del fiume Genesee. Fu acquistata nel dicembre 1792, nel febbraio 1793 e nel luglio 1793 da Robert Morris, un importante banchiere rivoluzionario, dalla Holland Land Company, un consorzio di banchieri olandesi.

Il villaggio di Batavia fu fondato nel 1802 da Joseph Ellicott, agente della Holland Land Company. Batavia, New York, prese il nome dalla breve Repubblica Bataviana (1795-1806) in onore della Holland Land Company. La Repubblica Batava prese il nome dai Batavi, un’antica tribù germanica che viveva nel delta del Reno-Maas nei Paesi Bassi centrali. Durante il Rinascimento nei Paesi Bassi (1500) e l’Età dell’Oro olandese (1600), i nazionalisti olandesi formarono il “mito bataviano” e sostennero che gli antichi batavi erano gli antenati degli olandesi. Questa regione è ora conosciuta come Betuwe, una parola olandese derivata da “Batavia”.

Una delle disposizioni della vendita era che Morris aveva bisogno di regolare il titolo indiano sulla terra, così fece in modo che suo figlio Thomas Morris negoziasse con gli irochesi a Geneseo, New York nel 1797. Circa 3.000 irochesi, per lo più Seneca, arrivarono per il negoziato. Il capo e oratore Seneca Giacca Rossa era fermamente contrario alla vendita, ma la sua influenza fu ostacolata dalla distribuzione gratuita di liquore e gingilli alle donne. Egli acconsentì e firmò il Trattato di Big Tree, in cui la tribù vendette i suoi diritti sulla terra, tranne una piccola parte, per 100.000 dollari. Mary Jemison, conosciuta come la Donna Bianca del Genesee, che fu catturata in un raid e sposò il suo rapitore Seneca, fu un’abile negoziatrice per la tribù e aiutò ad ottenere condizioni più favorevoli. Nei negoziati Horatio Jones fu il traduttore e William Wadsworth mise a disposizione la sua casa incompiuta. La terra fu poi rilevata sotto la supervisione di Joseph Ellicott, un compito monumentale e il più grande rilevamento fondiario mai tentato fino a quel momento.

Ellicott, come agente della compagnia, stabilì un ufficio fondiario a Batavia nel 1802. L’intero acquisto fu chiamato Contea di Genesee nel 1802, con Batavia come sede della contea. La compagnia vendette l’acquisto fino al 1846, quando la compagnia fu sciolta. La frase “doing a land office business”, che denota prosperità, risale a quest’epoca. L’ufficio è un museo oggi, designato come National Historic Landmark. Ellicott visse a Batavia per molti anni anche se pensava che Buffalo sarebbe diventata più grande. Batavia ha una strada principale che porta il suo nome (Ellicott Street), così come una strada minore (Ellicott Avenue), e un grande monumento nel cuore della città. Batavia fu incorporata come villaggio nel 1823.

Le contee attuali del New York occidentale sono state tutte create a partire dall’originale Contea di Genesee, e la moderna Contea di Genesee è solo una delle tante. Ma l’intera area come regione è ancora indicata come Genesee Country. Così, Batavia fu il nucleo da cui il resto del New York occidentale fu aperto all’insediamento e allo sviluppo.

Scandalo della loggia massonicaModifica

Uno scandalo scoppiò a Batavia nel 1826, quando William Morgan fu offeso dalla locale loggia massonica (Western Star Chapter R. A. M. No. 33 di Le Roy, New York), e minacciò di rivelare i segreti della loggia. Fu arrestato con un’accusa minore, poi rilasciato quando la sua accusa fu pagata, in compagnia di diversi uomini, con i quali andò, apparentemente controvoglia. Più tardi si scoprì che gli uomini erano massoni, e lo portarono a Fort Niagara, dove fu tenuto prigioniero e poi scomparve. Anche se i massoni sostennero che era stato solo corrotto per cessare le pubblicazioni e lasciare la zona per sempre, l’opinione pubblica pensava che fosse stato assassinato. Nessuna condanna fu mai ottenuta. I suoi rapitori furono solo accusati e condannati per il suo rapimento.

L’evento suscitò un enorme furore pubblico e sentimenti anti-massoni. L’anti-massoneria fu un fattore in politica per molti anni dopo, portando alla creazione del Partito Anti-Massonico, così come nella religione. Molti del clero metodista episcopale si erano uniti ai massoni, e questo fu uno dei motivi per cui la Chiesa Metodista Libera si separò.

Canale ErieModifica

Il Canale Erie nel 1825 bypassò Batavia, andando ben a nord ad Albion e Medina, permettendo a Buffalo e Rochester di crescere molto più velocemente. Con la vendita della parte occidentale dello stato completata, Batavia divenne una piccola città industriale nel cuore di una zona agricola. Divenne nota per la fabbricazione di trattori, attrezzi agricoli, irroratrici e scarpe. Era anche un centro di produzione di utensili e stampi per le industrie di altre aree.

Il più grande produttore, la Johnston Harvester Company nacque nel 1868. Nel 1910, l’azienda fu acquisita dalla Massey-Harris Co. Ltd, e divenne una filiale di quella società canadese, fondata da Daniel Massey nel 1847.

Batavia crebbe rapidamente all’inizio del XX secolo, ricevendo un afflusso di immigrati polacchi e italiani. La città di Batavia fu incorporata nel 1915.

Storia recenteModifica

La centrale del latte di Oatka lavora ancora il latte delle fattorie della zona, che sono meno numerose ma più grandi in tempi recenti.

Batavia fa parte di quella che è diventata nota come Rust Belt. Negli ultimi anni gran parte dell’industria più pesante se n’è andata in altre zone degli Stati Uniti, o all’estero, e secondo i dati del censimento degli Stati Uniti c’è stato un graduale ma costante declino della popolazione della città dal 1960 in poi.

La costruzione del Buffalo Federal Detention Facility, un centro federale di detenzione per immigrati vicino all’aeroporto, ha fornito più posti di lavoro nella zona, così come l’espansione dell’aeroporto, compreso l’allungamento della pista per ospitare aerei più grandi nel 2005. I detenuti del centro di detenzione hanno incluso sospetti terroristi, come Nabil Ahmed Farag Soliman, che ha intrapreso uno sciopero della fame nel 1999 dopo due anni e mezzo di detenzione federale.

Nell’agosto 2012, la Muller Quaker Dairy ha rotto il terreno su quello che doveva essere uno dei più grandi impianti di produzione di yogurt negli Stati Uniti, e ha assunto 170 persone nel dicembre 2015. Muller Quaker Dairy è una joint venture tra PepsiCo e il gruppo Theo Muller. Il 10 dicembre 2015 è stata annunciata la chiusura della fabbrica di yogurt con l’ulteriore notizia che l’impianto sarebbe stato venduto alla cooperativa Dairy Farmers of America.