ABC News riferisce che cinque americani si sono ammalati di una malattia insolita dopo aver viaggiato in Germania per un trattamento controverso che coinvolge iniezioni di cellule di pecora, i funzionari sanitari hanno riferito mercoledì.

Il trattamento non è consentito negli Stati Uniti. I cinque residenti di New York hanno ricevuto la “terapia con cellule vive” nel maggio dello scorso anno. Circa una settimana dopo, hanno sviluppato febbre, affaticamento e altri sintomi di una pericolosa malattia batterica chiamata febbre Q.

Due hanno detto agli investigatori che facevano parte di un gruppo che, negli ultimi cinque anni, aveva viaggiato in Germania due volte all’anno per le iniezioni. Hanno detto di averle fatte per migliorare la loro salute e vitalità. Non ci sono prove cliniche pubblicate che i trattamenti funzionino, dicono i funzionari sanitari.

I Centers for Disease Control and Prevention mercoledì hanno pubblicato un rapporto sull’epidemia, che includeva un caso canadese – un altro turista medico che ha ottenuto il trattamento in Germania circa nello stesso periodo. Le quattro donne e i due uomini avevano un’età compresa tra 59 e 83 anni.

Tre dei sei si sono ripresi. Ma altri tre stavano ancora sperimentando sintomi più di nove mesi dopo, hanno detto i funzionari sanitari.

La terapia cellulare viva o fresca comporta l’iniezione di cellule fetali di pecora nelle persone. A volte è offerto come una terapia anti-invecchiamento, ma è stato anche propagandato come un trattamento per condizioni che vanno dall’impotenza alle emicranie alle malattie del fegato.