Avevo l’abitudine di comprare vestiti esclusivamente da Forever 21. Ecco perché ho smesso di andarci nel tempo, e perché non mi sorprende che il negozio abbia presentato istanza di fallimento.
- Il rivenditore di abbigliamento Forever 21 ha presentato domenica la domanda di fallimento secondo il capitolo 11, che porterà alla chiusura di 350 negozi e a una revisione dell’azienda rimanente.
- Anche se una volta acquistavo quasi tutti i miei vestiti dal rivenditore di fast-fashion, non posso dire di essere sorpreso dal suo annuncio.
- Forever 21 è stato a lungo accusato di rubare disegni da aziende più piccole, di sfruttare i lavoratori stranieri e di danneggiare l’ambiente, tutte cose che hanno scoraggiato me e altri dallo shopping lì.
- Come molti altri acquirenti millennial e Gen Z, di recente ho anche iniziato a preferire i negozi dell’usato ai grandi rivenditori.
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Un tempo facevo shopping di vestiti quasi esclusivamente da Forever 21.
Tra il liceo e i primi anni del college, avevo pochi soldi e ancora meno senso della moda. Sapevo quali stili mi piacevano e cosa era di tendenza, ma mi mancavano le risorse per fondere davvero le due cose insieme. È qui che Forever 21 è sempre arrivato, offrendo pezzi poco costosi ma di tendenza che mi facevano sentire sicura e alla moda.
Naturalmente, la mia vita, il mio stile e il mio reddito sono cambiati drasticamente da allora. Forever 21 ha affrontato cambiamenti simili. Il marchio, che una volta vantava miliardi di dollari di entrate, ha annunciato lunedì la dichiarazione di fallimento ai sensi del capitolo 11. La dichiarazione porterà alla chiusura di 350 negozi in tutto il mondo e ad una revisione dell’azienda rimanente.
Anche se questa notizia avrebbe potuto devastarmi in passato, ora credo che la bancarotta di Forever 21 sia tutt’altro che la cosa peggiore che potrebbe accadere all’industria della moda.
Forever 21 ha affrontato la sua giusta quota di controversie nel corso degli anni
Forever 21 ha aperto nel 1984, guadagnando 700.000 dollari di vendite durante il suo primo anno di attività, secondo il sito web della società. Entro il 2010, la catena aveva 500 negozi solo negli Stati Uniti, ed è diventata sinonimo del termine “fast fashion”, nel senso che vendeva vestiti economici che corrispondevano alle tendenze delle passerelle di fascia alta.
Dopo aver raggiunto un picco di 600 vetrine negli Stati Uniti nel 2015, Forever 21 ha iniziato a ridimensionarsi nel 2018, e Bloomberg ha riferito che l’azienda stava cercando di ristrutturare a giugno.
Ancora, la fine di Forever 21 è iniziata molto prima che iniziasse a chiudere i negozi. Nel 2017, alcuni clienti si sono arrabbiati quando il rivenditore ha venduto magliette progettate per assomigliare all’equipaggiamento dell’esercito.
Nei mesi successivi, Forever 21 è stato anche accusato di aver rubato i disegni delle magliette da due marchi più piccoli, Wildfang e Word.
Word ha sostenuto che Forever 21 ha strappato una maglietta che aveva la parola “donna” scritta in diverse lingue, mentre Wildfang ha detto che il marchio ha preso il suo slogan “femminista selvaggio”.
Più recentemente, l’azienda è stata citata in giudizio per 10 milioni di dollari da Ariana Grande, i cui avvocati hanno detto che il rivenditore ha assunto “una modella sosia” e ha usato audio e testi delle sue canzoni sui social media per suggerire che lei approvasse il marchio.
Leggi tutto: Ariana Grande fa causa a Forever 21 per gli annunci in cui, secondo lei, c’era “una modella sosia” che indossava la sua caratteristica acconciatura
Sono stata scoraggiata dallo shopping da Forever 21 da quando ho saputo dei suoi legami con gli sweatshop e il cambiamento climatico
Malgrado le varie controversie di Forever 21, non sono stata veramente scoraggiata dallo shopping finché non ho saputo che la catena è stata a lungo accusata di sfruttare i lavoratori e danneggiare l’ambiente.
Nel 2001, per esempio, l’Asian Pacific American Legal Center ha fatto causa a Forever 21, come riportato dal Los Angeles Times. La causa ha detto che 19 lavoratori sono stati assunti per cucire, stirare e confezionare abiti per il marchio, e lo facevano sei giorni alla settimana per meno del salario minimo. Il centro legale ha anche affermato che Forever 21 ha alterato i cartellini dei lavoratori e ha licenziato quelli che si sono lamentati.
Il Los Angeles Times ha poi riportato nel 2004 che la causa è stata risolta, anche se non sono stati resi noti i termini di un accordo tra il marchio e i lavoratori. Invece, Forever 21 ha ammesso di non aver commesso alcun illecito. Larry Meyer, un precedente direttore finanziario di Forever 21, ha detto all’outlet all’epoca che il marchio stava guardando avanti “per migliorare le condizioni di lavoro a Los Angeles.”
Dal 2012, tuttavia, le pratiche commerciali del marchio non sembravano essere migliorate. In primo luogo, una causa legale presentata nel mese di gennaio ha sostenuto che il marchio ha approfittato di lavoratori in età da scuola superiore. Poi, in autunno, Forever 21 avrebbe rifiutato di unirsi ad altri rivenditori in un impegno contro l’acquisto di cotone dalle fabbriche dell’Uzbekistan, dove il lavoro minorile forzato avrebbe avuto luogo, secondo un articolo di Business Insider del 2012.
Similmente, Forever 21 ha rifiutato di aderire all’Alliance for Bangladesh Worker Safety o al Bangladesh Accord on Fire and Building Safety, come hanno fatto molti altri rivenditori, dopo che un edificio è crollato e ha ucciso più di 1.100 lavoratori nel 2013, secondo un articolo del New Yorker del 2014. All’epoca, un rappresentante di Forever 21 ha detto al New Yorker che una parte “molto piccola” della sua merce era fatta in Bangladesh.
Il portavoce ha anche detto al New Yorker che il rivenditore aveva un accordo per garantire che i suoi fornitori conducessero affari in modo sicuro ed etico. “Dal 2007, Forever 21 ha sviluppato un Vendor Agreement, che richiede che le strutture di produzione con cui facciamo affari aderiscano al più alto livello di sicurezza e di standard dei diritti umani”, ha detto il rappresentante.
Nel 2016, l’azienda ha fatto di nuovo notizia quando un uomo di nome Pedro Montiel ha detto al Los Angeles Times che veniva pagato 4,50 dollari all’ora per mettere etichette “e altri ritocchi” sui vestiti per uno dei fornitori di Forever 21. All’epoca lavorava nel centro di Los Angeles.
Storie come quella di Montiel hanno portato il Dipartimento del Lavoro ad indagare sulle aziende fornitrici di abbigliamento in California quell’anno. Si scoprì che i lavoratori avevano perso 1,1 milioni di dollari di guadagni. Come ha riferito all’epoca Natalie Kitroeff del Los Angeles Times, “i rivenditori con legami con le aziende che avevano il maggior numero di infrazioni erano Ross Dress for Less, Forever 21 e TJ Maxx.”
Le pratiche di lavoro del marchio non sono il suo unico grande difetto. Come un importante distributore di fast fashion, Forever 21 sforna costantemente nuovi stili per soddisfare le ultime tendenze.
Secondo Greenpeace, i marchi di fast fashion hanno usato “80 miliardi di metri cubi di acqua dolce, emesso oltre un milione di tonnellate di CO2, e prodotto 92 milioni di tonnellate di rifiuti” nel 2015. Allo stesso modo, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente ha riferito nel 2018 che l’industria della moda genera “più emissioni di gas serra di tutti i voli internazionali e della navigazione marittima messi insieme.”
Nell’insieme, si dice che l’industria della moda contribuisca “al 10% delle emissioni globali di gas serra a causa delle sue lunghe catene di approvvigionamento e della produzione ad alta intensità energetica”, secondo un rapporto del 2018 del Climate Change delle Nazioni Unite. Nel 2019, la CBS ha riferito che le industrie della moda e delle calzature sono responsabili di almeno “l’8% degli impatti climatici globali.”
Ancora, molti di questi numeri sono stati discussi sia dagli scienziati che da quelli dell’industria della moda e, come ha sottolineato un rapporto Racked del 2017, non ci sono state abbastanza ricerche sull’argomento. In definitiva, non è chiaro come la produzione di abbigliamento stia effettivamente influenzando l’ambiente, ma la maggior parte può concordare che il suo impatto – così come la mancanza di ricerche solide sull’argomento – non è buono.
Per andare sul sicuro, personalmente ora preferisco evitare il più possibile di acquistare da marchi come Forever 21.
Anche i prezzi di Forever 21 sembrano essere aumentati nel corso degli anni, mentre la qualità dei suoi prodotti è scesa
Al culmine della mia ossessione per Forever 21, acquistavo costantemente i jeans da 8 dollari e le canottiere da 1 dollaro. Amavo anche i suoi maglioni, che spesso compravo a prezzi tra i 12 e i 14 dollari.
Oggi, tuttavia, una visita al sito web di Forever 21 mostra che i suoi jeans a prezzo più basso costano almeno 12,90 dollari. Allo stesso modo, le sue canottiere costano almeno 2,90 dollari, mentre i maglioni hanno un prezzo compreso tra 22 e 38 dollari.
Sebbene sia comune per le marche aumentare i prezzi – i vestiti di Forever 21 sono ancora lontani dall’essere costosi – ho scoperto che molti dei suoi prodotti sembrano essersi abbassati di qualità nel corso degli anni.
Per esempio, recentemente ho visitato un negozio Forever 21 nel New Jersey per spendere una carta regalo che avevo ricevuto durante le vacanze. Per prima cosa ho provato alcuni vestiti, che erano tutti fatti di materiale sottile che sembrava potesse strapparsi se mi muovevo troppo. Ho anche provato alcuni jeans, che non sembravano allungarsi così tanto come una volta.
Purtroppo, non sono l’unica a credere che la qualità dei prodotti del marchio sia diminuita. Anche su Twitter, gli acquirenti hanno espresso le loro preoccupazioni sui prodotti di Forever 21.
Anche se Forever 21 dovesse fare grandi cambiamenti al suo business, non posso dire che tornerei come cliente fedele. Recentemente ho scoperto l’amore per il thrifting – e non sono l’unica.
Circa un anno fa, mia sorella mi ha chiesto di accompagnarla in un viaggio in un negozio dell’usato. Mentre all’inizio fui presa alla sprovvista dall’odore di muffa del negozio, mi resi subito conto che molti scaffali erano pieni di vestiti nuovi di zecca che avevano ancora i cartellini. Durante il mio primo viaggio, ho acquistato nuovi jeans di Zara e un maglione mai indossato di Lucky Brand.
Sono stata immediatamente presa dallo shopping dell’usato e da allora non ho più smesso. Anche se personalmente scelgo di evitare di comprare alcune cose di seconda mano – come indumenti intimi e costumi da bagno – trovo che i negozi dell’usato valgano nel complesso lo sforzo.
Non solo mi sento meglio sapendo che non sto costantemente contribuendo al flusso della moda veloce, ma ho anche stimato che ho risparmiato centinaia di dollari in vestiti nell’ultimo anno.
Non sono l’unico ad aver avuto questa consapevolezza di recente.
Secondo The Cut, le app di thrifting come Depop sono attualmente di gran moda tra gli acquirenti millennial e Gen Z. Mentre molti usano l’app al posto dei negozi online dei grandi rivenditori, altri hanno fatto carriera praticamente dalle loro camere da letto. Per fare ciò, gli utenti acquistano comunemente abiti poco costosi dai negozi dell’usato e poi vendono i pezzi a prezzi più alti sull’app.
Come Matthew Schneider di The Cut ha scritto di questa pratica, “il mercato della rivendita dovrebbe raddoppiare nei prossimi cinque anni – il che lo renderebbe più grande del fast fashion, secondo alcune proiezioni – mentre una nuova generazione, con sostenibilità e individualità nel cervello, va a caccia del pezzo perfetto, must-have, che nessun altro ha avuto.”
In definitiva, la chiusura di alcuni negozi Forever 21 potrebbe far riconsiderare ad altri le loro abitudini di shopping
Alla fine della giornata, la dichiarazione di fallimento di Forever 21 non è necessariamente una buona notizia. Centinaia di dipendenti saranno sicuramente licenziati mentre l’azienda ristruttura e chiude 178 negozi solo negli Stati Uniti. Ho imparato per esperienza quanto questo possa essere devastante.
Nel 2018, Toys R Us ha chiuso, lasciando me e più di 30.000 altri dipendenti senza lavoro. Posso solo immaginare che molti dipendenti di Forever 21 dovranno presto affrontare lotte simili a quelle che ho vissuto io, così come difficoltà che non posso comprendere.
Grazie al cielo, per alcuni dipendenti del marchio, alcuni negozi Forever 21 rimarranno aperti. L’azienda non chiuderà nemmeno nel suo complesso.
Quello che l’annuncio del fallimento di Forever 21 mostra effettivamente è un cambiamento all’interno dell’industria della moda. Dimostra che il pubblico di riferimento del marchio – adolescenti e giovani adulti – non è facilmente influenzato dalla promessa di abiti alla moda a prezzi accessibili.
La gente non vede più il fast fashion come una pratica accettabile, e io sono d’accordo.
I rappresentanti di Forever 21 non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di Insider.
- Abbiamo fatto shopping da Forever 21 il giorno dopo che il retailer di fast fashion ha dichiarato bancarotta.di fast fashion e abbiamo visto in prima persona perché è in acqua calda
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