L’autolesionismo è un modo di affrontare un profondo dolore emotivo. Farmi del male mi ha fatto sentire meglio quando era l’unico modo che conoscevo per affrontare sentimenti come l’ansia, la tristezza, il disprezzo di sé, il vuoto, la colpa e la rabbia. È un’espressione esteriore del dolore interiore che spesso ha le sue radici nei primi anni di vita.

Può iniziare come una reazione impulsiva. Può iniziare semplicemente per curiosità.

Ho 58 anni e soffro di disturbo bipolare da quando ero bambino, quindi soffro da circa 50 anni. Quando ero un bambino mi hanno messo sotto ansiolitici per mantenere il cibo nel mio stomaco nervoso. All’età di qualche anno mi mangiavo aggressivamente le unghie. I miei genitori, nel tentativo di fermarmi, mi fecero indossare dei guanti. Allora ho cominciato a strapparmi i capelli pezzo per pezzo.

L’autolesionismo è più comune nell’adolescenza e nella giovane età adulta, di solito compare per la prima volta tra i 12 e i 24 anni. L’autolesionismo nell’infanzia è relativamente raro, ma il tasso è in aumento. Ero solo un bambino quando ho iniziato l’autolesionismo minore.

Quando ho raggiunto la mia adolescenza, le voci nella mia testa mi hanno parlato di tagliare e che mi avrebbe aiutato. Così ho preso una lametta e mi sono tagliato diverse volte sul braccio. Non mi ha dato quel senso di sollievo, così ho smesso e ho continuato a mordermi le dita e a tirarmi i capelli mentre maturavo come giovane adulto.

I comportamenti autolesionistici possono verificarsi a qualsiasi età, anche nella popolazione anziana. Il rischio di lesioni gravi e di suicidio è più alto nelle persone anziane che si autolesionano.

L’autolesionismo comprende tutto ciò che si fa per ferirsi intenzionalmente. L’ottanta per cento dell’autolesionismo comporta il taglio della pelle con un oggetto appuntito. Alcuni degli altri modi includono:

• colpirsi o sbattere la testa, prendere a pugni le cose
• bere e prendere troppe droghe
• strappare intenzionalmente le croste, interferire con la guarigione delle ferite (dermatillomania)
• tirare i capelli (tricotillomania)

Il sollievo è di breve durata, ed è rapidamente seguito da altri sentimenti come vergogna e colpa. La dolorosa verità è che le persone che si autolesionano generalmente lo fanno in segreto. Mantenere il segreto con amici e familiari è difficile e solitario.

Crea molti più problemi di quanti ne risolva.

• Si può fare molto male, anche se non se ne ha l’intenzione. È facile giudicare male la profondità di un taglio o finire con una ferita infetta.
• Se non impari altri modi per affrontare il dolore emotivo, ti mette a rischio di problemi più grandi lungo la linea, tra cui la depressione maggiore, la dipendenza da droga e alcol, e il suicidio.
• L’autolesionismo può diventare una dipendenza. Spesso si trasforma in un comportamento compulsivo che sembra impossibile da fermare.

Se sei pronto a farti aiutare per l’autolesionismo, il primo passo è quello di confidarti con un’altra persona. Chiediti chi nella tua vita ti fa sentire accettato e sostenuto. Potrebbe essere un amico, un insegnante, un leader religioso, un consulente o un parente.

Capire perché ti tagli o ti autolesioni è un primo passo vitale verso il tuo recupero. Quali sentimenti ti spingono a tagliarti o a farti del male? Tristezza? Rabbia? Vergogna? Solitudine? Senso di colpa? Vuoto? Per me sono soprattutto l’ansia e lo stress che mi portano all’autolesionismo.

L’autolesionismo è un modo di affrontare i sentimenti e le situazioni difficili. Quindi, se hai intenzione di smettere, hai bisogno di avere modi alternativi di affrontare la situazione in modo da poter rispondere in modo diverso quando inizi a sentirti come se ti stessi tagliando o facendo del male. Ecco alcuni suggerimenti:

• Pittura, disegna o scarabocchia, esprimi i tuoi sentimenti in un diario, componi una poesia o una canzone
• Scrivi tutti i sentimenti negativi e poi strappa la carta
• Fai le coccole a un cane o un gatto, chiamare un amico
• Schiacciare una pallina antistress o schiacciare il Play-Doh o la creta
• Mettere degli elastici ai polsi e farli scattare invece di tagliare o colpire

Se vuoi un aiuto professionale, cerca un consulente, qualcuno specializzato in autolesionismo. E il paziente deve volerlo fare o non succederà mai.

Per leggere di più da Teresa, vedi il resto dei suoi post per IBPF qui o visita il suo blog personale.

Per maggiori informazioni sull’autolesionismo, leggi il nostro articolo, Autolesionismo: c’è speranza.