Due annunci fuorvianti per i giochi mobili che hanno poca relazione con il prodotto effettivo sono stati vietati dalla Advertising Standards Authority (ASA).

Gli annunci, per i giochi Homescapes e Gardenscapes, provengono entrambi dallo sviluppatore Playrix.

Hanno mostrato un gioco in cui gli utenti tirano i perni in un ordine specifico per risolvere un puzzle – anche se i giochi reali hanno un “core gameplay” totalmente diverso.

L’ASA ha detto che gli annunci non dovrebbero essere usati di nuovo.

Negli ultimi anni, un certo numero di giochi per cellulari hanno usato video pubblicitari che mostrano meccaniche di gioco puzzle che non usano – o usano a malapena – provocando lamentele da parte dei giocatori.

Alcuni sviluppatori di giochi mobili “stanno attivamente mirando ai consumatori che sono più propensi a pagare per gli acquisti in-app, o sedersi attraverso un numero maggiore di annunci”, ha spiegato Matthew Bailey, un analista di giochi a Omdia.

“Non sarebbe sorprendente per un editore di mirare a certi tipi di giocatori con annunci che presentano gli elementi più competitivi e di risoluzione dei problemi del loro titolo, anche se non costituiscono la maggior parte del gameplay”, ha detto.

“Tuttavia, un numero crescente di giocatori si sta infastidendo con annunci irrilevanti, fuorvianti e mal implementati nei giochi mobili.”

Match three

Homescapes e Gardenscapes utilizzano entrambi lo stesso ciclo di gioco: una casa o un giardino deve essere rinnovato, e i giocatori guadagnano le risorse necessarie giocando un gioco di tipo “match three” – simile ad altri giochi popolari come Bejewelled o Candy Crush.

Sia Homescapes che Gardenscapes sono molto popolari, con più di 100 milioni di installazioni di app ciascuno dal Google Play store.

Ma i giochi hanno spesso utilizzato annunci che mostrano un puzzle di tipo a scelta multipla per evitare una catastrofe, o, più recentemente, il tipo di puzzle a strappo.

Due annunci su Facebook per Homescapes e Gardenscapes, da marzo e aprile di quest’anno, sono stati deferiti alla ASA per essere fuorvianti.

Nonostante un breve avvertimento in fondo al video che “non tutte le immagini rappresentano il gioco reale”, la ASA si è schierata con le sette persone che si sono lamentate.

Un giornalista della BBC, tuttavia, ha detto di aver visto gli annunci incriminati comparire da quando la sentenza è stata emessa.

‘Non rappresentativo’

Nella sua presentazione, Playrix ha detto che il tipo di gioco negli annunci era, infatti, nei loro giochi.

Ma su migliaia di livelli di gioco, c’erano solo 10 mini-giochi di questo tipo in Homescapes nell’aprile 2020, ha detto, e i mini-giochi negli annunci erano disponibili solo ogni 20 livelli o giù di lì.

Playrix ha anche detto alla ASA che “la maggior parte degli utenti” ha smesso di giocare vicino all’inizio del gioco. In aprile, quando gli annunci incriminati hanno funzionato, quei mini-giochi erano su “solo livelli lontani”, l’ASA ha detto – il che significa che la maggior parte dei giocatori non li avrebbe mai visti.

L’azienda ha da allora cambiato il gioco in modo che questi mini-giochi appaiano più vicini all’inizio.

“Abbiamo capito che gli utenti avrebbero giocato una quantità significativa di contenuti che erano di uno stile diverso, al fine di accedere al gameplay descritto negli annunci”, l’ASA ha detto nella sua sentenza.

“Poiché gli annunci non erano rappresentativi dei giochi che si presumeva fossero presenti, abbiamo concluso che erano ingannevoli.”

Ha stabilito che gli annunci non devono apparire di nuovo – e ha detto a Playrix di assicurarsi che gli annunci rappresentassero i suoi giochi in futuro.

L’analista di giochi Matthew Bailey ha detto che la “licenza artistica” è stata a lungo utilizzata con gli annunci di gioco, citando le pubblicità degli anni ’90 in cui la copertina era molto più impressionante della grafica del gioco.

Ma la differenza ora è che i dispositivi sono abbastanza avanzati per essere in grado di mostrare agli utenti che il gioco è come – e gli sviluppatori a volte scelgono di non farlo.

“La recente sentenza della ASA sull’argomento invierà un messaggio ancora più forte ad altri produttori di giochi sul loro uso di annunci fuorvianti”, ha avvertito.