Per decenni, la povertà si è riversata nei corridoi dei cittadini più poveri d’America, ospitati in complessi residenziali pubblici in preda al crimine e in grave difficoltà in tutta la nazione. St. Louis è stato uno dei primi comuni a invertire la tendenza dell’edilizia urbana, demolendo il suo famigerato sviluppo Pruitt-Igoe negli anni ’70. Ma fu solo alla fine degli anni ’80 che altri centri urbani presero seriamente in considerazione un programma di rinnovamento urbano su larga scala.

Per valutare e infine rivitalizzare questi monoliti urbani, il Congresso istituì la Commissione Nazionale sugli alloggi pubblici in grave difficoltà nel 1989. Tre anni dopo, la commissione offrì la sua prognosi dando vita al programma HOPE VI (Housing Opportunities for People Everywhere), che proponeva la demolizione, la modernizzazione e la riqualificazione di più di 80.000 unità abitative pubbliche in tutta la nazione.

Come risultato, gli anni ’90 hanno visto diverse grandi città demolire i loro complessi residenziali fatiscenti e pericolosi. Mentre la tendenza continua ancora oggi, la serie Prison and Projects di NewsOne esamina alcune delle principali città che si sono imbarcate in questi sforzi di rivitalizzazione e i molti sviluppi infami che si sono estinti nel processo.

Cabrini Green, Chicago IL

Per lungo tempo considerato il peggiore ente di edilizia pubblica della nazione, i piani di Chicago per sradicare i suoi decrepiti grattacieli sono stati evidenziati dalla demolizione di due dei più famosi complessi di edilizia pubblica della nazione. Nel 1996, la città ha iniziato la demolizione delle famose case popolari Cabrini Green dopo anni di condizioni di alta criminalità. Infamemente conosciuto come il progetto abitativo più famigerato della città, al suo picco, Cabrini Green ospitava più di 15.000 persone.

Un anno dopo, è iniziata la demolizione delle case Robert Taylor. Composte da 24 grattacieli di 16 piani e un totale di 4.415 unità, le Robert Taylor Homes una volta erano la casa di Mr. T, degli atleti Kirby Puckett e Maurice Cheeks, e dell’attuale governatore dello stato del Massachusetts Deval Patrick. A suo tempo, le case Robert Taylor ospitavano alcuni dei residenti più poveri del paese.

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Somerset Court, Baltimora MD

Baltimora ha iniziato a livellare molti dei suoi progetti di edilizia pubblica dopo che i funzionari dell’autorità edilizia hanno accusato anni di alta criminalità su un parco alloggi invecchiato, e tagli nei finanziamenti del governo federale. Nel 1995, la città ha organizzato una parata quando ha demolito 6 strutture in un solo giorno.

Un esame di Baltimora Citistat del 2007 ha riportato che la città, in un accordo speciale con HUD, ha ottenuto di mantenere i sussidi operativi per ogni unità di edilizia pubblica abbandonata o demolita dal 2005. Nel 2007, Baltimora ha ricevuto 4 milioni di dollari per 3.201 case demolite. A partire dal 2010, la città ha livellato 21 dei suoi progetti di edilizia pubblica. Somerset Court, aperto per la prima volta nel 1943, è stato demolito dopo che lo sviluppo ha ceduto al flagello della droga.

Takser Housing Projects, Philadelphia PA

La Philadelphia Housing Authority è la quarta più grande della nazione e la più grande proprietaria nello stato della Pennsylvania. Nel 2004, la città ha demolito il Tasker Housing projects – uno sviluppo abitativo ad alta densità e a basso reddito che una volta ospitava 1100 unità. Situate nel quartiere di Grays Ferry della città, le case Tasker, come molti progetti di edilizia pubblica in tutta la nazione, hanno dovuto affrontare una sana dose di ruggine urbana e criminalità.

Progetti Magnolia, New Orleans LA

Nel 2007, il consiglio comunale di New Orleans ha votato 7-0 per demolire diversi dei suoi famigerati lotti di edilizia pubblica, compresi il C.J. Peete, B.W. Cooper, Lafitte e St. Bernard, tutti gravemente danneggiati dopo l’uragano Katrina.

Di quelli chiusi, il complesso residenziale C.J. Peete, più comunemente conosciuto con il suo nome originale, i Magnolia Projects, erano situati in una parte del centro di New Orleans conosciuta come Central City. Pieno di tutto il degrado urbano tipico di molte aree povere e dei complessi residenziali pubblici, il tasso di omicidi di Magnolia è costantemente il più alto di tutti i complessi residenziali pubblici della città, un fatto sorprendente considerando che New Orleans stessa ha spesso uno dei più alti tassi di omicidi della nazione.

Techwood Homes, Atlanta GA

Per decenni, i commentatori sociali hanno chiamato i poveri progetti residenziali pubblici di Atlanta incubatori di crimine. Intorno al periodo in cui la città ha iniziato i suoi sforzi di rivitalizzazione demolendo le sue numerose residenze sovvenzionate, è stato riportato che uno dei cinque crimini violenti segnalati ad Atlanta ha avuto luogo nelle case popolari.

Creato per eliminare le condizioni di baraccopoli e ospitare molti dei residenti poveri della città, il Techwood Homes di Atlanta è stato il primo e più antico progetto abitativo costruito negli Stati Uniti, aperto nel 1936. Negli anni ’90, il tasso di criminalità violenta delle Techwood Homes era 37 volte superiore alla media nazionale. Come risultato degli sforzi dell’Hope VI, le case furono demolite prima dei giochi olimpici del 1996.

Prospect Plaza, Brooklyn NY

New York City è stata una delle municipalità più lente a demolire le sue case popolari. In tutta la città ci sono 337 sviluppi con più di 178.000 appartamenti. Eppure, la New York City Housing Authority ha demolito solo un grattacielo nei suoi 75 anni di storia, quando nel 2005 ha abbattuto una delle quattro torri che componevano Prospect Plaza, un complesso di 12-15 piani a Brownsville, Brooklyn, per far posto a un nuovo centro comunitario, negozi e ulteriori alloggi. Nel 2010, la città ha annunciato il suo piano per demolire le restanti tre strutture che componevano Prospect Plaza.