Ricordate i tempi passati, quando la risposta standard a qualcuno che starnutiva nelle vostre vicinanze era un educato “gesundheit?”

Oggi, però, sappiamo che il coronavirus può essere diffuso da persona a persona attraverso goccioline respiratorie quando qualcuno che lo ha starnutisce, tossisce o parla. E che quelle goccioline possono atterrare nella bocca o nel naso delle persone vicine, secondo i Centers for Disease Control.

Tutto ciò rende il suono improvviso e inaspettato di uno sconosciuto che tossisce o starnutisce nel corridoio di un negozio di alimentari o passando nel parco potenzialmente cringe-worthy.

E allora cosa fare?

Ecco l’idea di un medico.

Più di un decennio fa, il dott. Fredrick Sherman scrisse un pezzo intitolato Imparare ad ESALARE, offrendo una semplice tecnica in tre fasi volta ad aiutare a prevenire la diffusione dell’influenza “così come altre malattie respiratorie virali.”

Sherman, professore di geriatria e medicina palliativa presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai, ha recentemente applicato la sua tecnica allo stato delle cose del coronavirus.

Funziona così: Espirare, distogliere lo sguardo, allontanarsi.

Sherman suggerisce che quando si sente o si vede un colpo di tosse o uno starnuto nelle vicinanze, si dovrebbe iniziare immediatamente a espirare con le labbra chiuse – e non inalare – per evitare di prendere le goccioline.

Mentre si espira, distogliere lo sguardo da chi starnutisce, “presentando così la parte posteriore della testa piuttosto che il naso, la bocca e gli occhi alle goccioline”, ha scritto.

E mentre si continua a espirare, allontanarsi dalla persona. Tutto questo dovrebbe essere fatto in rapida sequenza, l’idea è quella di cercare di ridurre la quantità di esposizione al virus.

Sherman ha detto questa settimana la sua tecnica non è stata testata, ma dovrebbe essere.

Gli esperti concordano che aiuta anche se le maschere vengono indossate in ambienti pubblici, in particolare da chi starnutisce – o tossisce o parla da vicino, come il caso.

“Se indossano una maschera, questo dovrebbe prevenire alcune delle goccioline, a seconda della maschera e di quanto è aderente,” ha detto il dottor Amanda Castel, professore nel dipartimento di epidemiologia alla George Washington University.

Il dottor Michael Teng, virologo e professore associato nel USF Health Morsani College of Medicine, dice che l’infezione “è tutta una questione di tempo e spazio”. Quando qualcuno starnutisce, generalmente, “meno tempo si passa in quella nuvola di goccioline respiratorie, meglio si sta”, ha detto.

Castel ha detto che quando porta a spasso il suo cane al mattino, pratica il distanziamento sociale. “Mi assicuro di essere almeno a due metri di distanza, e se qualcuno non indossa una maschera, potrei essere un po’ più lontano”, ha detto.

E quando si tratta di starnuti, forse questo potrebbe essere un nuovo motivo per dire beato te nella crisi attuale: “Se avete intenzione di tossire o starnutire, farlo in un tessuto o farlo nel vostro gomito,” Castel ha consigliato.

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