Tutti si arrabbiano a volte. Essere arrabbiati non risolve molto – ma quello che le persone fanno quando si arrabbiano è importante. L’obiettivo è quello di calmarsi e cercare di risolvere qualsiasi problema che ci preoccupa. Questo è difficile per alcuni bambini (e anche per gli adulti). Invece di calmarsi, alcuni bambini potrebbero continuare ad arrabbiarsi sempre di più fino ad esplodere come un vulcano!

Alcuni bambini si arrabbiano più spesso o più facilmente di altri bambini. La loro rabbia potrebbe essere così forte che il sentimento va fuori controllo e li porta ad agire in modi che sono inaccettabili e dolorosi. La gente potrebbe dire che i bambini così hanno un caratteraccio, che è un termine per dire che si comportano in modo arrabbiato e fuori controllo. Quando si dice che qualcuno ha problemi a controllare il proprio carattere, di solito si intende che un bambino si comporta male quando si sente arrabbiato o frustrato.

Alcuni bambini potrebbero arrabbiarsi così tanto da urlare contro la mamma o il papà, dare pugni al muro, sbattere le porte, rompere qualcosa o – peggio ancora – colpire un fratello o una sorella. I bambini possono esprimere i loro sentimenti, anche quelli di rabbia, ma non va bene che un bambino faccia una di queste cose.

I bambini non vogliono (o intendono) agire in questo modo – ma a volte i sentimenti di rabbia possono essere difficili da gestire. Quindi cosa fai se sei un ragazzo tipo vulcano e il tuo carattere ti sta mettendo nei guai?

Arf! Prova questo!

Bene, la buona notizia è che i bambini non devono continuare a fare gli stessi errori più e più volte. Potete addestrare il vostro carattere nello stesso modo in cui potreste addestrare un cucciolo. Eh? Esatto, abbiamo detto un cucciolo.

Se avete mai giocato con i cuccioli, sapete che sono dolci ma un po’ fuori controllo. Le loro code scodinzolano furiosamente e potrebbero strappare le tue scarpe da ginnastica o mordere il sedere del postino. Oh caro, cosa puoi fare con il tuo cucciolo? L’addestramento è la risposta.

Allo stesso modo, puoi addestrare il tuo carattere. Immaginate il vostro carattere come un cucciolo dentro di voi che ha bisogno di essere addestrato. Il cucciolo non è cattivo – probabilmente diventerà un ottimo cane. Ha solo bisogno di imparare alcune regole perché, in questo momento, quel cucciolo ti sta causando dei problemi.

Non vuoi continuare a metterti nei guai per come ti comporti quando sei arrabbiato. Probabilmente ti senti male anche dopo, se hai ferito i sentimenti di qualcuno o rotto un giocattolo che ti piaceva. Quindi addestriamo quel cucciolo.

Ecco alcune cose da provare in qualsiasi momento, anche quando non sei arrabbiato:

• Fai molta attività fisica. Giocate all’aperto. Fate sport che vi piacciono. Il karate o il wrestling possono essere buoni per i bambini che stanno cercando di tenere sotto controllo il loro temperamento. Ma qualsiasi attività che fa pompare il cuore può essere buona perché è un modo per bruciare energia e stress. Ci si sente bene a lanciare quella palla da calcio o a colpire quella palla da baseball!
• Parla con tua madre o tuo padre. Se hai problemi con il tuo carattere, il momento di parlarne è prima che tu abbia un altro scoppio d’ira. Dì ai tuoi genitori che stai cercando di fare un lavoro migliore per controllarti. Chiedi il loro aiuto e le loro idee su come potresti fare meglio. Forse se passi un’intera settimana senza un crollo, possono portarti fuori per un regalo. Fagli sapere che se ti arrabbi davvero, chiederai il loro aiuto.
• Metti i sentimenti in parole. Prendi l’abitudine di dire quello che senti e perché. Dite ai vostri genitori: “Mi sento arrabbiato quando mi dite che è ora di smettere di giocare e di portare fuori la spazzatura. Non mi piace portare fuori la spazzatura”. E il tuo genitore probabilmente dirà (gentilmente), “Lo so – a nessuno piace farlo. Ma è il tuo lavoro e devi farlo comunque”. Quindi usare le parole non vi impedirà di portare fuori la spazzatura (mi dispiace!), ma potrebbe impedirvi di sbattere la porta del garage, di arrabbiarvi per la spazzatura o di fare qualcos’altro che potrebbe mettervi nei guai. Usare le parole aiuta le persone a gestire i loro forti sentimenti e comportamenti.
• Prendi il controllo. Chi comanda qui – tu o quel piccolo cucciolo selvaggio? Decidi che sarai tu a comandare. Non lasciare che quei sentimenti arrabbiati ti facciano fare cose che non vuoi fare.

Quattro passi importanti

La vera prova arriva la prossima volta che ti arrabbi così tanto che potresti esplodere. Ma non esplodere. Metti il guinzaglio a quel cucciolo con questi quattro passi:

1. Prenditi una pausa dalla situazione. Se state litigando con qualcuno, andate in un’altra parte della casa. La tua stanza o il cortile sono buone scelte. Basta dire: “Voglio stare da solo per un po’, così posso calmarmi.”
2. Mettiti in un timeout. Se ti senti arrabbiato e pensi di aver bisogno di un timeout per calmarti, non aspettare che te lo dica un genitore – vai avanti e fai un timeout per te stesso. Fai sapere alla tua famiglia che quando stai facendo un timeout, devono rispettare il tuo spazio e lasciarti da solo per calmarti. Per i bambini abbastanza grandi da farlo da soli, un timeout non è una punizione: È un raffreddamento. Mentre sei seduto sulla sedia del timeout, prova questo esercizio di raffreddamento: Metti le mani sotto il sedile della sedia e tira su mentre conti fino a 5. Poi allunga le braccia sopra la testa. Fai un bel respiro profondo e lascialo uscire. Un ragazzo che ha provato questi passi ha detto che ha usato questo tempo per pensare alle conseguenze – come mettersi nei guai se si fosse lasciato andare al suo temperamento selvaggio.
3. Fai uscire la rabbia. Non vogliamo che prendiate a pugni i muri (e nemmeno i cuscini), ma perché non fare un po’ di jumping jack o ballare per la stanza con la vostra musica preferita? Alza un po’ il volume. Se vai fuori, corri in giro o fai le capriole sul prato. Potresti anche prendere la tua penna e scrivere tutto. Cosa ti ha fatto arrabbiare così tanto? Continua a scrivere finché non hai coperto tutto. Se non ti piace scrivere, fai un disegno che ti aiuti ad esprimere i tuoi sentimenti. Usa colori e linee forti per mostrare i tuoi forti sentimenti. Puoi anche provare l’esercizio “Sii un vulcano”.
4. Impara a cambiare. Dovrai lavorare duramente per farlo. Questo è il momento in cui tieni sotto controllo il cucciolo. L’idea è di passare da uno stato d’animo molto arrabbiato ad uno più controllato. Dopo aver fatto uscire alcuni dei sentimenti di rabbia, devi iniziare a pensare ad altre cose. A volte, quando le persone sono arrabbiate, non stanno davvero pensando chiaramente. Sono solo arrabbiati, arrabbiati, arrabbiati. Solo i pensieri arrabbiati volano nel loro cervello. Una persona potrebbe anche dire cose cattive a se stessa, come “Sono proprio un idiota. Ho perso di nuovo la calma!”. Ma si possono sostituire questi pensieri con altri migliori. Per esempio, si può dire: “Ho perso la calma, ma ora mi terrò sotto controllo”. Invece di pensare alla persona o alla situazione con cui sei arrabbiato, pensa a qualcos’altro. Pensate a qualcosa che vi metterà di buon umore.

Una domanda difficile

E se è un problema che non può essere risolto? Come essere arrabbiato per il divorzio dei tuoi genitori, o dover andare alla scuola estiva, o voler andare a letto più tardi? O quando non riesci a fare come vuoi tu per qualcosa? Alcune cose per cui i bambini si arrabbiano non possono essere cambiate. Per esempio, se tua madre dice che è ora di smettere di giocare ai videogiochi e di andare a letto, cosa puoi fare? Lei non cambia idea e tu devi dormire un po’. Amico, questo fa davvero schifo! Eri quasi al livello 4!

Ma anche se ti arrabbi molto, lei non si muove. E anche se fai cadere una sedia, dovrai comunque smettere di giocare. Ma ora potresti avere una penalità extra per aver fatto cadere la sedia. Forse ti dirà che domani non ti è permesso giocare al tuo gioco! Questa sarebbe una pessima notizia – dovresti aspettare ancora di più per arrivare al livello 4.

Anche se è una delle cose più difficili da imparare, potrebbe essere meglio dire a te stesso: “OK, ferma il gioco e vai a letto”. Alcuni argomenti potrai vincerli, ma questo probabilmente non è uno di quelli.

Questo non significa che non otterrai mai quello che vuoi. A volte sarai in grado di ottenere ciò che vuoi. I bambini più grandi, come te, possono imparare a far valere i loro punti con calma senza perdere la testa. Questo approccio di solito funziona meglio con tutti, specialmente con i genitori. Quando fai così, controlli quel piccolo cucciolo selvaggio che è in te. Sei tu che comandi, invece di quel piccolo mascalzone con la coda scodinzolante.

Ti sei chiesto perché ti abbiamo chiesto di pensare al tuo carattere come a un cucciolo? Un cucciolo è giovane e adorabile – proprio come te – e meraviglioso da avere intorno, soprattutto quando tiene il suo carattere sotto controllo!