Ok, sappiamo tutti che questo è ovvio. Soda male, acqua bene. Ma come sempre, l’ignoranza è beatitudine, e le persone amano ancora trangugiare i loro dolci piaceri colpevoli, soprattutto se non hanno una ragione sufficiente per fare il cambio. Quindi, per amore dell’educazione, lasciamo che due nemesi dell’arco si sfidino. Vogliamo arrivare al fondo del perché la soda può essere un tale danno per la salute, e perché altre bevande come l’acqua frizzante, aromatizzata o altro, possono essere un valido sostituto.

Ci sono molti tipi di soda là fuori, quindi per mantenerlo conciso, lo terremo alla vecchia cola regolare contro un’acqua minerale frizzante aromatizzata. Uno degli aspetti più importanti di questo confronto è il contenuto, quindi cerchiamo di decifrare prima la lista degli ingredienti.

Cola

Non si può davvero parlare delle origini della cola senza prima menzionare la Coca-Cola. Inventata da John Pemberton nel 1886 come “tonico per il cervello e i nervi” (suona bene, vero?!), la bevanda era letteralmente una combinazione di cocaina dalle foglie e caffeina dalle noci di cola. Com’è edificante! Naturalmente, la cocaina è un passo falso nell’industria delle bevande di oggi, ma la caffeina è rimasta in giro, anche se abbassata in concentrazione nel 1916. (1) E a parte la variazione di alcuni degli “aromi naturali” segreti, la lista degli ingredienti non è cambiata molto da allora. Da qui, l’avvento della cola moderna.

Oggi la ricetta effettiva della Coca-Cola rimane un segreto sotto chiave, con tanto di caveau in mostra. Ma possiamo analizzare i suoi ingredienti principali, e quindi, gli ingredienti della maggior parte delle altre cole là fuori. E con 240 calorie per 20 once, potete incolpare l’ingrediente #2.

Acqua gassata

Prima di tutto, c’è l’acqua gassata, che subisce un processo di filtraggio di base. Anche se mostrare il loro reale contenuto di minerali non è una priorità per il marketing, riescono a tenere fuori il piombo e altri metalli cattivi. Anche se ci sono molti sapori complementari aggiunti, è l’effervescenza, lo schiocco e il formicolio delle bibite che fanno sì che la gente torni per averne di più.

Sciroppo di mais ad alto fruttosio

Mmmm, zucchero.

Il prossimo è un grande: sciroppo di mais ad alto fruttosio (o saccarosio, a seconda dell’etichetta degli ingredienti). Una forma di zucchero, lo sciroppo di mais ad alto fruttosio (o HFCS) della Coca Cola deriva da mais geneticamente modificato. Non scenderemo nella tana del coniglio OGM per ora, ma possiamo dire che c’è una quantità oscena di HFCS in una bottiglia di Coca Cola.

Colore caramello

Francamente, chi sa veramente cosa c’è nel colore caramello? Sappiamo che a partire dal 2013, i regolamenti della California hanno imposto la riformulazione del colore caramello per rimuovere una sostanza chimica potenzialmente cancerogena chiamata 4-metilimidazolo, o 4-MEl. Alcune compagnie di soda come la Coca Cola hanno rimosso l’impurità, ma questo era richiesto solo in California. E secondo Consumer Reports, almeno 12 marche di soda contenevano ancora livelli variabili di 4-MEl nel 2014, qualcosa che la FDA stava ancora “esaminando”. (2)

Acido fosforico

È chiaro. È inodore. È acido. Infatti, è più acido del succo di limone o dell’aceto. (3) Bilanciato dalle cariche di zucchero, l’acido fosforico è responsabile dell’aggiunta di quel “tang” alle cole. Rimuove anche la ruggine dagli utensili e dalle parti dell’auto. Meno lo zucchero, naturalmente.

Gusti naturali

È uno dei segreti più custoditi dell’industria: cosa sono esattamente quei gusti naturali nella Coca-Cola? La Pepsi non è riuscita a riprodurli. La RC Cola non ha mai provato. La verità è che è un mistero da quando John Pemberton ha presentato la Coca-Cola al mondo. Potrebbe essere acido citrico con arancia, cannella e coriandolo. Potrebbe essere quella foglia di coca denaturata che ancora permane in giro. Una cosa è certa: i chicchi di questo segreto commerciale non usciranno tanto presto.

Caffeina

Cosa sarebbe la cola se non fosse per la buona vecchia caffeina? In ogni bottiglia da 20 once di Coca Cola ci sono 57 mg di caffeina, poco più della metà della dose di una tazza di caffè. Una volta amplificata dal suo partner originale, la cocaina, la caffeina è ora l’unico stimolante nella Coca-Cola e in altre bibite mainstream.

Acqua frizzante

Per quanto riguarda l’acqua frizzante, la lista degli ingredienti è piuttosto breve. Anche con l’aggiunta di sapori nuovi di zecca sui menu e sugli scaffali dei supermercati, il contenuto è più o meno lo stesso. Come dice il proverbio, meno è meglio. E siccome le tendenze dei consumatori ci allontanano dalla soda, fortunatamente stiamo vedendo ogni giorno più di queste varietà frizzanti.

Acqua gassata

A seconda della fonte, alcune marche di acqua frizzante possono affermare di avere un equilibrio naturale di minerali che rendono ogni fonte unica. E in effetti lo sono. Ma se l’etichetta non rivela chiaramente la sua fonte e quali minerali contiene, compresi il pH e le concentrazioni di minerali specifici, è probabile che si tratti di semplice acqua di città filtrata. Finché quell’acqua di città è sottoposta a una rigorosa filtrazione tramite osmosi inversa o distillazione a vapore, per bere è probabilmente giusta come la pioggia. Se ci tenete alla vostra acqua, è sempre una buona idea ottenere una verifica da parte di terzi della purezza della vostra acqua preferita.

Aromi naturali

Ancora una volta, diventa abbastanza oscuro quando si cerca di decifrare cosa si intende per “aromi naturali”. Una linea guida è che se non ha un’icona “Certified Organic” o “GMO Project Verified” sull’etichetta, gli aromi naturali possono essere tutto tranne che “naturali”. Ma considerando che la quantità utilizzata è così minuscola, in genere non è nemmeno un blip sul radar della nutrizione. Se non siete preoccupati da queste etichette, allora bevete pure. Se invece lo siete, è bene sapere che gli aromi aggiunti, sia naturali che artificiali, possono contenere da 50 a 100 ingredienti, alcuni solventi e conservanti, che rappresentano l’80-90% del volume totale dell’aroma. (4) Letteralmente, cibo per la mente.

Cards On The Table

Ok, quindi cosa significa tutto questo? Le bevande stesse non sono intrinsecamente buone o cattive. Bere un bicchiere di Coca Cola durante un pasto non farà o romperà il vostro giro vita. Una sola bottiglia di San Pellegrino non vi idraterà per tutto il giorno. Nemmeno quella gigante. Sono le abitudini che formiamo a formare le statistiche che stiamo per mostrarvi.

Per l’etichetta di cui sopra, 65g di zucchero sono poco più di 16 cucchiaini per una bottiglia di cola da 20 once. La dose giornaliera raccomandata di zucchero per gli uomini è di 37,5 grammi, o 9 cucchiaini da tè. Per le donne, è di 25 grammi, o 6 cucchiaini da tè (5). Fate voi i conti.

L’Università di Princeton ha somministrato HFCS e acqua a ratti maschi a metà della concentrazione della maggior parte delle bibite e indovina un po’, sono ingrassati come pazzi (6). Aumento di peso anormale, aumento dei trigliceridi, grasso extra sulla pancia, e così via. Vi suona familiare?

Parlando di obesità, in ogni stato degli Stati Uniti, l’obesità è a un quinto, quasi un terzo nella metà di questi stati (7). Secondo il CDC, due terzi dei bambini negli Stati Uniti bevono soda OGNI GIORNO. Iniziate a vedere un problema qui?

Poi c’è l’acqua frizzante. Guardando solo la lista degli ingredienti, ci sono almeno 4 fattori meno potenzialmente dannosi da considerare nella vostra routine quotidiana. Diciamo che in questa routine quotidiana si beve una bevanda di acqua frizzante invece di qualsiasi soda zuccherata. Nel corso di alcune settimane e mesi, il beneficio di bere una bevanda più pulita non solo avrà un migliore effetto cumulativo sul tuo girovita, ma anche un effetto minore sul tuo fegato, reni, pancreas (leggi: resistenza all’insulina), denti, e un flusso sanguigno meno acido. Inoltre, quel litro intero di Pellegrino che hai appena buttato giù conta effettivamente come circa la metà dei tuoi 8 bicchieri al giorno, secondo la dietista registrata e autrice di Belly Fat Diet For Dummies, Erin Palinksi. (8) Com’è questo per un incentivo!

Chi vince il Face-Off?

È così ovvio che non c’è bisogno di dirlo. L’acqua frizzante è un chiaro vincitore quando si tratta di alternative salutari ad altre bibite piene di zucchero e prodotti chimici. È ingannevole, ma anche una breve lista di ingredienti dal suono semplice può in realtà essere composta da ingredienti artificiali più complicati, molto probabilmente progettati in laboratorio. Semplice è quasi sempre meglio, e questo caso non fa eccezione.

Tuttavia, la morale qui non riguarda solo gli ingredienti. Le abitudini tendono a governare le nostre vite, e l’abitudine di come idratiamo il nostro corpo può aiutarci o danneggiarci. Una Coca o una Dr. Pepper o anche un buon vecchio Squirt ogni tanto non ci ucciderà. Se si indulge regolarmente, tuttavia, ci sono buone probabilità che possiamo iniziare a sentire un effetto nel tempo. Se non bevi soda tutto il tempo e hai la sana abitudine di bere altri liquidi come acque aromatizzate o frizzanti, allora sei in anticipo sulla curva. Se tu o qualcuno che conosci beve soda ogni giorno, ci sono ancora buone notizie. Senza dubbio rompere una cattiva abitudine è difficile, ma sostituire una cattiva abitudine con una buona può essere un approccio più delicato. La prossima volta che sei al supermercato e stai per prendere un Cactus Cooler, prova invece a prendere una Perrier. Il tuo corpo ti ringrazierà.

1. Formula Coca-Cola https://en.wikipedia.org/wiki/Coca-Cola_formula#cite_note-rielly-4
2. FDA guarda di nuovo al colorante caramello nella soda http://www.usatoday.com/story/money/business/2014/01/23/fda-takes-another-look-at-caramel-coloring-in-soda/4800279/
3. 11 fatti veloci sull’acido fosforico http://www.fooducate.com/app#!page=post&id=57A324B5-180F-C75A-4AC5-92AAAF82E9E5
4. Cosa sono gli aromi naturali? http://www.cnn.com/2015/01/14/health/feat-natural-flavors-explained/
5. Presa giornaliera di zucchero – Quanto zucchero dovresti mangiare al giorno? https://authoritynutrition.com/how-much-sugar-per-day/07/
6. Un dolce problema… https://www.princeton.edu/main/news/archive/S26/91/22K
7. Tassi e tendenze dell’obesità http://stateofobesity.org/rates/
8. L’acqua frizzante conta per gli 8 bicchieri al giorno? http://www.glamour.com/story/does-sparkling-water-count-tow