Pump My Ride, Sidechain My Heart

L’argomento di questo articolo è piuttosto tecnico – e per questo motivo non c’è quasi nessuna possibilità di andare informale e facile… comunque farò del mio meglio per non farvi andare al muro… o inchiodare.. o entrambi).

Per quelli che lo sanno (e per quelli che non lo sanno) – al giorno d’oggi è abbastanza difficile, quasi impossibile trovare una traccia di musica elettronica (pesante per le basse frequenze di regola) dove non ci sia una singola istanza di compressore sidechained usato. Qui ci sono alcuni esempi di compressione sidechain in azione:

La gestione corretta di questa tecnica – è una delle cose che separano gli uomini dai ragazzi (scusate ragazze, solo una frase fissa) quindi per favore continuate a leggere se vi piace la storia. È una tecnica un po’ pignola, ma ne vale la pena!

Tonnellate di pagine sull’argomento sono state stampate nel corso degli anni da decine di produttori di suono e tecnici del mix. Ancora le panoramiche complete e chiare non capitano troppo spesso. A parte questo – nuovi plugin stanno spuntando sul mercato regolarmente, così sto facendo un tentativo, fornendo una mia panoramica che si spera possa essere di aiuto sia per i principianti che per i produttori di livello intermedio. Per quest’ultimo – immagino che non si farà una sfuriata, rileggere cose che già conosciamo abbastanza spesso porta degli extra sul tavolo – è successo decine di volte a me e sta ancora succedendo. Quindi scaviamo!

CORTO TECNICO INTRO (e quant’altro)

Il sidechaining fa parte della versatile famiglia delle tecniche di compressione (ce ne sono almeno 5 che conosco ma sono sicuro che ce ne sono altre). Alcuni usano “sidechaining” e “ducking” come termini identici, ma io li differenzierei per chiarezza: SIDECHAINING significa modulare la traccia di destinazione con una traccia sorgente (per esempio i classici canale BASS- canale KICK) con la modulazione che avviene SOLO quando c’è un segnale presente nella traccia SOURCE (con la compensazione del GAIN come unica eccezione). Mentre DUCKING significa modulare la destinazione con effetti continui tipo LFO (es. AUTOPAN) che agiscono costantemente e nella maggior parte dei casi posti come insert nella plug-chain della traccia. Ancora non voglio dire che c’è una consegna di verità finale con la mia interpretazione – l’unico punto era di menzionare che questi 2 termini non sono identici al 100% che potrebbe averti fuorviato ad un certo punto.

AVANTAGGI CHE PORTA (e come andare su un rotolo)

Quindi perché dovremmo investire il nostro tempo prezioso per impararlo? Utilizzando queste tecniche possiamo creare delle fluttuazioni ritmiche controllabili (ad esempio il nostro ingegnoso effetto pumping) del contenuto audio sia per livello che per livello e frequenza (nel caso di equalizzatori dinamici complessi che hanno a bordo un compressore integrato con opzione sidechain). PSHT direte voi! WTF! Non puoi semplicemente usare un’altra parola? Beh… non ho intenzione di farvi parlare male delle vostre orecchie, ma le parole, per quanto fantasiose siano, non cambiano il punto. Qui stiamo parlando di musica elettronica (chiamiamola EDM per semplificare) e quei movimenti ritmici ne sono la carne e il sangue.

Le tecniche che scaveremo qui possono essere usate in molteplici modi per risolvere compiti versatili, sia tecnici (durante il mixaggio & mastering) che creativi. I benefici per chi impara a usarla correttamente sono di prim’ordine: aiuta a risolvere i conflitti di frequenza, ovvero il mascheramento (non solo in una coppia kick-basso, ma anche in coppie kick-basso, synth-vocal, synth-FX, e così via). Aggiunge ulteriore movimento alle nostre parti strumentali. Permette di fare miracoli con le code di riverbero e di delay quando viene usato sui ritorni di traccia. Si usa per il de-essing, e così via.

Farà suonare le vostre tracce molto più groovy, orecchiabili e “pro”

Nota che la padronanza di queste tecniche può risultare in un notevole aumento di biglietti per drink, offerte di remix e date.
Citazione Ableton.com (Manuale)

HOW TO’s &Alcuni esempi pratici SWANKY

1. ESEMPIO CLASSICO (OFFHAND) – KICK-BASS DUO

Questo è il modo più semplice per vedere il sidechaining in azione: Posiziona il tuo compressore sulla traccia di destinazione (basso). Apri la sezione sidechain con l’icona del triangolo (angolo superiore sinistro), attiva il pulsante “sidechain” e seleziona la tua traccia kick dal menu a discesa “Audio From” con il tuo kick che suona un semplice pattern 4 x 4. Imposta Attack a 0.01, Ratio a 5:1, Threshold a -25 dB, mantenendo Release “Auto” e alza il cursore Gain a 6 dB e avrai una sensazione generale di come funziona il tutto.

Suono del basso senza e con compressione sidechain:

http://abletunes.com/blog/wp-content/uploads/2016/04/Sidechaining1.mp3

Stesso suono del basso (senza e con compressione sidechain) insieme alla traccia kick:

http://abletunes.com/blog/wp-content/uploads/2016/04/Sidechaining2Kick.mp3

PUNTO EXTRA 1: Non dimenticare che Live 8 Compressor è ancora disponibile come prodotto legacy e porta molti meno click a tempi di attacco brevi rispetto alla sua controparte Live 9, e si può ottenere qui. Live 9 Compressor fa click più pesanti di Live 8 nella sua modalità “FF 2” quando è impostato su tempi di attacco molto brevi, quindi raccomando di usare la versione legacy per scopi di pompaggio (e specialmente la sua modalità FF 2).

La sezione EQ è usata per accentuare la banda del segnale che agirà come trigger su tracce o bus che vogliamo influenzare, per esempio tagliando i bassi e mantenendo solo i medio-alti (> 1 kHz area dove si trova il transiente del kick). Rende anche possibile accorciare il tempo necessario al nostro basso per recuperare i livelli precedenti quando il nostro segnale di trigger (kick) scompare nella catena. La manopola Gain qui è usata per aggiungere un livello extra se il segnale dal kick è troppo basso + permette di accentuare l’effetto di pompaggio ancora di più quando necessario. Gain Slider (sezione destra del plugin) è usato per compensare la caduta di livello causata dal nostro segnale di trigger (kick in questo caso).

PUNTO EXTRA 2: Devi tenere un occhio aperto sui livelli prima e dopo il compressore sidechain, per non rovinare l’equilibrio del volume nel tuo mix che potresti aver passato giorni a creare.

2. I SYNTHS COME FONTE

Diversi elementi possono essere usati come fonte/trigger per il compressore sidechain, in realtà quasi ogni one shot simile a una batteria (brevi suoni di synth) con parametri di attacco/rilascio controllabili andrà bene. Per una maggiore flessibilità – prendi qualsiasi synth con inviluppo ADSR controllabile, giocando con le sue impostazioni di Attack e Release otterrai controlli extra sul comportamento del sidechaining.

PUNTO EXTRA 3: Alcuni campioni di batteria possono avere una forma distorta e come risultato la tua traccia sidechainata può suonare “fluttuante”. Qui sotto c’è una semplice illustrazione di quello che succede quando usi la grancassa con una forma d’onda distorta come trigger. In questi casi, usare un synth come sorgente per il compressore sidechain può essere una scelta migliore.

3. COMPRESSIONE SIDECHAIN MULTIBANDA

Il sidechaining multibanda è un’altra opzione – dai un’occhiata al rack gratuito che Abletunes offre qui (anche se lo terrei solo per utenti esperti). Usando questa tecnica sofisticata hai la possibilità di mantenere il bilanciamento del volume complessivo intatto mentre risolvi il conflitto kick-bass low-end dove solo le basse frequenze del basso saranno influenzate dai trigger del kick in arrivo.

Utilizzando questa tecnica – le fluttuazioni del livello complessivo sono molto meno evidenti (rispetto al metodo standard di sidechaining) perché avvengono in una certa gamma di frequenze. Specialmente quando lavori con le basse frequenze – avrai bisogno di un buon sistema audio con una gamma bassa estesa o cuffie professionali per sentire l’effetto.

Puoi anche usare l’opzione sidechain incorporata cliccando sul pulsante triangolo vicino al pulsante on/off.

4. TRICKS AUTOPAN

AUTOPAN in modalità mono potrebbe fornirti qualche grande a-la sidechain ducking senza segnale sorgente coinvolto. Bello strumento, lo uso quotidianamente per creare fluttuazioni di volume o pan nei miei progetti. Imposta Phase a 0, cambia Sync da Herz a Notes, Amount a 100 e inizia a modificare i parametri Shape e Waveform per ottenere un risultato che si adatti alla tua traccia.

Se stai cercando una bella opzione di terze parti – potrei raccomandare Volumeshaper di Cableguys (commerciale), GLFO di GVST (gratuito), KickStart di Nicky Romero (commerciale) per nominarne alcuni.

Assicurati di controllare il rack Sidechainer basato su Autopan.

5. UTILITY

Come lavoriamo con i nostri livelli usando tecniche di sidechain nella maggior parte dei casi – puoi ancora usare Utility per lo scopo, ma non raccomanderei di usarlo come regola perché richiede MOLTO tempo. Quindi non usate Utility per questo, a meno che non siate davvero obbligati a farlo in alcuni casi specifici (chi ha passato ore ad automatizzare un parametro in una traccia di 5 minuti e ha dovuto rifarlo a causa di qualche errore o bug o altro mi capirà perfettamente). L’utility è un ottimo strumento ma per lo più utilizzato per altri scopi.

6. LA GLUE E AUTOFILTER. CANZONI DI PREGHIERA.

Forse a qualcuno è sfuggito che sia Glue Compressor che AutoFilter hanno una sezione sidechain che può essere aperta usando la stessa icona a triangolo nell’angolo superiore sinistro. Anche se Glue Compressor ha impostazioni discrete di Attack/Release non è così flessibile come un compressore generale di Live, ma comunque può essere impostato per lavorare bene mentre il sidechaining di AutoFilter produce fantastici effetti creativi.

Fantastico SSL-bus-emulato The Glue Compressor (la sua versione standalone un po’ più sofisticata viene venduta a 99.00 USD da Cytomic) e incredibili filtri analogici aggiornati AutoFilter (a partire da Live v 9.5) vi faranno impazzire non appena riuscirete ad ottimizzarli. Strumenti FANTASTICI, consigliamo vivamente di investire tempo nella loro padronanza prima di passare a plugs di terze parti (che molto spesso causano ulteriori crash e portano ulteriore instabilità nei nostri già complicati scenari di studio).

“Come si confronta il loro plug-in con le offerte stabilite da Waves e UA? … The Glue suona più aperto e ha un’ampiezza stereo più definita – e certamente fornisce ‘la colla’ su una varietà di strumenti. È una specie di compressore ‘più di tutto’, e anche a un ottimo prezzo!”

– Sound On Sound Magazine Nov 2010 Issue

7. MANTENETELO SINCRONIZZATO

Consiglio di usare impostazioni simili di attacco/rilascio alle vostre unità a catena laterale per assicurare il movimento sincronizzato del materiale audio su tracce diverse, anche se si potrebbe ancora giocare con i tempi di rilascio mantenendoli come interi di 2 per fluttuazioni ancora più sofisticate.

PUNTO EXTRA 4: Ha molto senso “sbloccare” i vostri occhi dallo schermo di tanto in tanto, sia durante la produzione che durante il mixaggio (e naturalmente quando impostate la vostra compressione sidechain – ricordate che produciamo musica che viene percepita dalle orecchie) Quindi vi consiglio vivamente di installare qualcosa come CLUTTER CLOAK, una utility gratuita (PC) che rende il vostro schermo nero permettendovi così di usare solo le vostre orecchie. Si attiva/disattiva con una scorciatoia che è molto comoda e vi aiuterà molto mentre andate avanti.

8. PER I FELICI possessori di controller MIDI (i possessori di Akai APC/Push saranno i più felici, presumo, anche se qualsiasi controller MIDI andrà bene) creare un semplice Rack Sidechain sarà di grande aiuto – assegna il tuo Ratio/Attack/Release/Threshold/Output Gain alle Macro e raggiungerai un altro livello di flessibilità. Seguendo i consigli di cui sopra – sarai in grado di modificare le impostazioni del tuo compressore anche con lo schermo sbiadito raggiungendo risultati ancora migliori (vale sia per la compressione sidechain, di picco e RMS).

Cosa c’è di più – puoi aggiungere diversi compressori di tua scelta al rack come una catena e assegnare gli stessi parametri da ogni compressore alle Macro che hai già (non dimenticare di mappare i pulsanti ON/OFF su di loro con solo uno (!) della catena che lavora alla volta.

In questo modo avrai una soluzione elegante per tutte le tue esigenze di compressione! Vai e prendilo

PUNTO EXTRA 5: Per quelli che vogliono scavare la scienza un po’ più a fondo, puoi usare questa semplice formula per impostare i tempi di attacco e rilascio: dividendo 60000 / BPM della tua traccia ti darà la lunghezza di 1/4 di nota in millisecondi, per esempio 60000 /125 BPM = 480 ms. Se continuiamo a dividere otterremo 480 /2 = 240 ms=1/8 di nota, 240/2 = 120 ms = 1/16 di nota. Imposta il tuo rilascio a 120 ms in una traccia a 125 BPM e avrai il tuo sidechain perfettamente sincronizzato al tempo.

Ancora è solo una delle opzioni di impostazione – non c’è una verità definitiva qui. In alternativa puoi usare un altro approccio – metti l’attacco al minimo, ratio/threshold/release al massimo, lancia il playback e inizia ad accorciare il release. A un certo punto otterrai chiaramente quell’effetto di pompaggio che spunta fuori.

Spero che questo articolo abbia portato sul tuo tavolo alcuni degni extra, quindi provane qualcuno nei tuoi progetti. Investite tempo e sforzo nel “padroneggiare” e…

…e ricordate la citazione in cima)

Fate attenzione.

Articolo di Andrey Romanenko