Il cantautore milionario David Lee Murphy non aveva intenzione di fare un nuovo disco finché una superstar del country non lo ha fatto per lui.

“Sono stato amico e ho scritto canzoni con Kenny (Chesney) per anni”, riflette Murphy. “Gli ho mandato alcune canzoni per uno dei suoi album un paio di anni fa, e lui mi ha chiamato. Mi disse: ‘Amico, devi fare un disco. Potrei produrlo con Buddy Cannon, e penso che la gente lo amerebbe”. È difficile dire di no a Kenny Chesney quando gli viene un’idea del genere.”

Murphy, le cui canzoni “Dust on the Bottle” e “Party Crowd” continuano ad essere punti fermi alla radio country, avrebbe potuto facilmente riempire l’album con successi che ha scritto per Chesney (“‘Til It’s Gone”, “Living in Fast Forward,”Live a Little”), Jason Aldean (“Big Green Tractor”, “The Only Way I Know How”), Thompson Square (nominato ai GRAMMY “Are You Gonna Kiss Me Or Not”), Jake Owen (“Anywhere With You”), o Blake Shelton (“The More I Drink”). Ma Chesney aveva altre idee.

“Kenny è stato davvero influente nelle canzoni che abbiamo scelto”, dice Murphy. “Nel corso dell’anno successivo o giù di lì, ci siamo riuniti, ne abbiamo parlato e abbiamo scelto le canzoni. Volevo registrare canzoni mie che la gente non avesse mai sentito prima, che fossero nuove. Volevamo fare il tipo di album che ascolteresti se fossi in campeggio o su un lago a pescare. O seduti ovunque, semplicemente divertendosi.”

Titolato No Zip Code, la nuova raccolta di David Lee Murphy ha già prodotto un singolo di successo e un duetto con Chesney, “Everything’s Gonna Be Alright”. La raccolta contiene anche tali inni da festa come “Get Go”, “Haywire” e “That’s Alright.”

La rockeggiante “Way Gone” è un bruciatore di granai per l’emancipazione femminile. “Winnebago” invita un amante ad un ritiro rurale. L’orecchiabile, dal suono retrò, “Voice of Reason” parla di un buono a nulla che corre fuori dai binari ogni volta. La contagiosa, up-tempo “I Won’t Be Sorry” parla di vivere la vita al massimo e di uscire con un botto. In “Waylon and Willie”, un amante dal cuore spezzato nutre la nostalgia per i bei tempi che se ne sono andati. “As the Crow Flies” promette una riunione amorevole da un’anima errante. “No Zip Code” è una fantasia su una vita vissuta lontano dai problemi del mondo.

Queste canzoni ci ricollegano con un artista che fu un pioniere dello stile tagliente e rockeggiante che ora domina la moderna musica country. David Lee Murphy sviluppò il suo stile musicale da adolescente nel sud dell’Illinois. Anche se entrambi i genitori erano insegnanti, lui era uno studente indifferente. Invece di studiare i libri, studiò i suoni dei musicisti country “fuorilegge” come Waylon Jennings e Willie Nelson. Fu anche profondamente influenzato da gruppi rock del sud come Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers e Z.Z. Top.

Arrivò a Nashville determinato a fondere queste influenze nel suo stile di registrazione. Ma quando tutte le etichette della città lo rifiutarono, si mise a scrivere canzoni per altri e a suonare negli honky-tonks del Middle Tennessee con la sua band.

“Ero nel ‘programma decennale di scrittura di canzoni'”, commenta ironicamente. “Quelli erano gli anni dell’artista affamato. Quando sono arrivato a Nashville, non avevo capito che non avevano cantanti country ventenni. Dovevi avere 40 anni. Dovevi avere qualche cicatrice, qualche ruga e un po’ di età. Dovevi avere un po’ di fumo e polvere di diesel addosso.

“Così mi sono concentrato sul mio songwriting. Volevo migliorare come scrittore, in modo da poter registrare le mie canzoni. Nel frattempo, avevo una piccola band chiamata The Blue Tick Hounds. Suonavamo in tutti i piccoli club e bettole, ovunque potessimo trovare un concerto. Eravamo una piccola band di quattro elementi che suonava forte e dura. A quel tempo non ci trovavamo nel solco giusto, dove eravamo abbastanza commerciali da ottenere un contratto discografico.

“Quelli furono i miei primi anni in città, suonando nei club e imparando a scrivere canzoni. Devo dire che sono stati dei giorni fantastici”

Gradualmente, una serie di artisti diversi, da Reba McEntire a Dobie Gray, hanno iniziato a registrare le sue canzoni. Il produttore vincitore di GRAMMY e presidente della MCA Nashville Tony Brown sentì la registrazione di Murphy di una canzone chiamata “Just Once” e la mise nella colonna sonora del film 8 Seconds del 1994. Questo portò alla registrazione dell’album di debutto di Murphy, Out With a Bang del 1995. Ha prodotto gli enormi successi “Party Crowd” e “Dust on the Bottle” ed è diventato un disco d’oro.

“Ho avuto una palla”, ricorda della sua laurea alla celebrità discografica. “Mi sono divertito molto. Nei primi anni ’90, quando cominciavo ad avere dei successi, era davvero divertente per me. Voglio dire, mi piaceva molto. Era la prima volta che sperimentavo quando la gente sapeva chi ero. Ed era un grande momento per essere fuori a suonare, perché c’era un sacco di grande musica. Nashville stava esplodendo.”

La fase successiva della sua carriera si dimostrò ancora più lucrativa. Murphy è diventato un richiesto autore di canzoni per stelle del country post-millenario come Chesney, Aldean e Shelton. Ha guadagnato più di una dozzina di premi come autore di canzoni. Le canzoni di David Lee Murphy sono state registrate dalle superstar Luke Bryan, Keith Urban, Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Eric Church, Brad Paisley, Hank Williams Jr, Brooks & Dunn, Chris Young e molti altri. “Sono stato davvero fortunato. Un sacco di grandi artisti hanno registrato le mie canzoni. Mi alzo ogni giorno e riesco a fare qualcosa che amo davvero fare, cioè scrivere canzoni. Posso stare con gli artisti e i migliori autori di canzoni di tutto il mondo. In più, posso registrare. Canto i demo delle canzoni, quindi faccio piccoli dischi e sto in studio.

“E allo stesso tempo, posso andare in giro in estate e suonare alle fiere e ai festival ed essere anche un artista. Non c’è pressione, ed è davvero divertente. Siamo solo io e la band che ci divertiamo a suonare. Quando puoi suonare uno show di un’ora e mezza con canzoni che la gente conosce, è molto divertente vedere la loro reazione. Metà delle canzoni possono essere le mie canzoni degli anni ’90 e metà delle canzoni possono essere questi successi che conoscono di altri artisti.”

Con No Zip Code, David Lee Murphy lancia un’altra fase della sua già stellare carriera. Iniziando con il suo brano “Everything’s Gonna Be Alright”, sta iniziando ad aggiungere altri suoi dischi di successo alle scalette dei suoi concerti.

“Sono entusiasta di mettere fuori tutte queste nuove canzoni, così la gente può sentire quello che ho fatto in questi ultimi anni”, dice Murphy. “Non vedo l’ora di portare questo album sulla strada e suonarlo dal vivo. Ci siamo divertiti un sacco a fare questo disco, e penso che lo si possa sentire.”

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