“I festival del cinema agiscono come guardiani. Aggiungono un livello di cura che assicura al pubblico e ai distributori che qualcuno ha già fatto il duro lavoro di trovare la crema del raccolto. Se il tuo film è stato accettato, sei in buona compagnia!”

Molti aspiranti registi sognano come sarà un giorno sedersi in una sala cinematografica, mentre sopra il pubblico, la luce fluisce da un proiettore sullo schermo, illuminando i frutti del loro lavoro e della loro passione. Portare un film davanti a un pubblico in modo che la gente possa sperimentare la sua storia e i suoi personaggi è il tradizionale fine ultimo del viaggio cinematografico. Per alcuni, la prima volta che questo accade è ad un festival del cinema, quindi non è sorprendente che i festival occupino un posto speciale nel cuore dei registi!

Se devi ancora partecipare ad un festival, allora potresti chiederti com’è andarci con il tuo film, ed è di questo che parleremo oggi. Parleremo anche un po’ di festival cinematografici in generale: cosa sono e cosa hanno da offrire a noi registi? Infine, toccheremo i modi in cui puoi avere successo in un festival, in modo che tu sia equipaggiato con alcune strategie di base quando otterrai la tua prima accettazione al festival.

Cos’è un festival del cinema, comunque?

A un livello molto semplice, un festival del cinema è di solito un evento di più giorni durante il quale una selezione di film viene riprodotta per il pubblico. I festival del cinema tendono a svolgersi in un unico luogo che ha diverse aree di proiezione disponibili, in modo che più film possano essere proiettati contemporaneamente. Alla luce di queste considerazioni, i piccoli paesi e le città con più luoghi di proiezione sono spesso buoni scenari per i festival del cinema.

Quindi, per esempio, immaginiamo che un festival del cinema inventato abbia luogo nel corso di quattro giorni. Lo chiameremo l’Awesome Film Festival (AF Fest… Una cosa da sapere sui festival è che spesso si riducono in acronimi)! Durante i quattro giorni dell’AF Fest, 30 film saranno proiettati in quattro diverse sale, tutte a pochi passi l’una dall’altra.

I frequentatori del festival guarderanno il programma del festival e sceglieranno i film che vorranno vedere. In genere, se si partecipa a un festival come pubblico, si riceve un programma e si stabilisce cosa si vuole vedere e quando.

La proiezione di un festival del cinema spesso include una sessione di domande e risposte con i registi al termine della proiezione. Questa opportunità di dialogare con i registi – sia formalmente sul palco che a volte informalmente dopo la proiezione – è una delle cose che attira gli spettatori all’esperienza del festival. Le persone amano parlare con gli artisti che hanno fatto la cosa che hanno appena visto, e amano sentire questi artisti parlare del loro processo. Questa vicinanza tra i creatori e il pubblico è una delle caratteristiche distintive di un festival del cinema che distingue l’esperienza, per esempio, dal semplice vedere un film al cinema.

Inoltre, i film che si vedono a un festival non saranno necessariamente distribuiti su larga scala in un contesto cinematografico. Certo, alcuni festival cinematografici – specialmente quelli più grandi e di alto livello come Cannes, Berlino e Sundance – esistono nella sfera in cui vengono fatti accordi commerciali e acquisizioni di film di alto livello, portando il meglio del meglio sul grande schermo. In questo senso – e nel senso che l’accettazione di un festival può fungere da distintivo d’onore, poiché prova che un film è stato considerato buono e appropriato dai programmatori del festival! – i festival cinematografici agiscono come guardiani. Aggiungono un livello di cura che assicura al pubblico e ai distributori che qualcuno ha già fatto il duro lavoro di trovare la crema del raccolto. Se il tuo film è stato accettato, sei in buona compagnia!

Cos’è un festival del cinema per un regista?

Per un regista con un film al festival, partecipare può essere un’esperienza molto emozionante e preziosa! Andare a un festival ti permette di:

• Vedere il tuo film accanto a un pubblico (a volte per la prima volta). Vale la pena riconoscere che questa può sembrare un’esperienza spaventosa, e se ti senti nervoso in anticipo, sappi che non sei solo! Suonare in una stanza piena di estranei mette la tua anima creativa in un punto vulnerabile. Tenete duro. Ci sono molte probabilità che l’esperienza sia emozionante, specialmente se il tuo film è ben accolto! In ogni caso, è un buon esercizio per lasciare andare il tuo lavoro.
• Ricevi un feedback dal pubblico. Certo, a volte sentirai cose negative e riceverai note che vanno da “utile” a “ridicolo”, ma soprattutto nei festival più piccoli, il pubblico partecipa sapendo che sta vedendo il lavoro di registi emergenti che stanno ancora imparando il loro mestiere o trovando le loro voci creative uniche. E’ del tutto possibile che il pubblico sia indulgente verso i difetti qua e là, scegliendo invece di aggrapparsi agli aspetti buoni e promettenti del tuo lavoro. Chi lo sa, potrebbero cercarti per parlarti di quanto un momento del tuo film li abbia colpiti!
• Incontra altri registi che sono al tuo stesso livello nel percorso cinematografico. Il filmmaking è un mestiere incredibilmente collaborativo che tende a richiedere forti capacità di networking. I festival ti danno l’opportunità di connetterti con altri registi che si trovano in una fase simile alla tua. Queste relazioni possono durare a lungo nelle vostre carriere, e potete aiutarvi l’un l’altro a sollevarvi mentre andate avanti.
• Guarda cosa stanno facendo gli altri registi. Può essere davvero stimolante quando in un festival trovi un film che ti fa dire: “Wow, era davvero buono”. Ricorda, se hai un film al festival, sei in buona compagnia! Puoi anche farti un’idea di ciò che quel festival tende a programmare e forse anche di dove si sta dirigendo lo “zeitgeist”.
• A seconda del livello del festival, puoi essere in grado di fare rete con potenziali distributori di film, così come con influenti programmatori, agenti e manager. Questi incontri possono portare a contratti di distribuzione e/o altre opportunità future.

Accettato in un festival del cinema? Ecco cosa fare quando!

Se ti stai preparando a partecipare a un festival del cinema e a rappresentare il tuo film, allora probabilmente stai sperando in qualche consiglio. Noi ti copriamo. Ho partecipato al mio primo festival del cinema come produttore nel 2008, e ci sono state sicuramente alcune cose che avrei voluto sapere prima di andarci. Quindi, ecco alcune informazioni super pratiche per te che ti aiuteranno a posizionarti per il successo del festival!

Prima del festival:

Appena scopri che sei stato accettato in un festival, diventa consapevole di ciò di cui il festival ha bisogno da te e quando. Secondo l’organizzatore di Raindance Elliot Grove, non c’è niente di più frustrante del regista incomunicante: “Non so dirti il numero di volte che ho dovuto mandare email, telefonare e lasciare messaggi, chiamare altri membri della troupe cercando di raggiungere un produttore o un regista con informazioni importanti sul loro film”, spiega Grove. “A volte mi arrendo e non proiettiamo il film”. Non lasciare che questo accada anche a te!

Pianifica in anticipo il più possibile. I programmi dei festival sono spesso annunciati abbastanza vicino alle proiezioni effettive, ma non appena avete il programma, prendete nota di quando sarà la vostra proiezione e assicuratevi di poter essere lì per essa. Poi, dai un’occhiata al programma e nota quali altri film ti piacerebbe vedere. Non è raro che diversi film vengano proiettati contemporaneamente, il che può confondere se non si fa un piano in anticipo.

“Per me, la parte divertente di un festival è sedersi prima con i miei evidenziatori e il calendario, sfogliare febbrilmente il libretto del festival e redigere un vasto programma coordinato a colori di ciò che vedrò, quando lo vedrò, e chi potrei potenzialmente incontrare a queste proiezioni”, condivide Jen Metcalfe. “È un piacere organizzativo di Tetris, ed è la chiave per massimizzare la tua esperienza di festival del cinema.”

In effetti, ci sono persino delle app che ti aiutano in questo! “Mai un’app di un festival è stata costruita così perfettamente come quella della Berlinale 2016”, sostiene questo articolo. “L’app ufficiale è una ricchezza di informazioni, si sincronizza con il sito berlinale.de, il calendario del tuo telefono e fornisce un programma intensivo perfetto per la pianificazione. L’app Berlinale ti permette di cercare per film, per categoria, per luogo o per data/ora. Anche con tutti i programmi stampati e gli orari liberamente disponibili durante il festival del cinema, l’app è il miglior strumento per la pianificazione”. Il fatto che esistano app per aiutarti a massimizzare la tua esperienza al festival dovrebbe essere un indicatore che vale la pena pianificare seriamente.

Mentre stai pianificando, prendi nota di tutti gli eventi sociali che sono aperti ai registi e pianifica di partecipare ad alcuni o a tutti. La maggior parte dei festival ha diverse opportunità per i registi di socializzare: ore di cocktail, ricevimenti, anche serate di gala. Molti di questi eventi sono gratuiti; altri vi costeranno. Per esempio, il gala di fine festival è di solito un evento con biglietto che i registi devono pagare per partecipare. Dal momento che tutti hanno già proiettato i loro film, la gente di solito si sente in festa al gala, quindi può essere un ottimo posto per stringere amicizie! È anche il luogo in cui vengono consegnati i premi. Se riuscite a trovare nel vostro budget la possibilità di partecipare, è una buona idea farlo.

Durante il festival:

La maggior parte dei festival del cinema mantiene dei tavoli informativi con volontari e/o personale presente per aiutare a rispondere alle domande. Sono lì per il beneficio sia dei partecipanti che dei registi. Non siate timidi! Se avete una domanda, chiedete. Ogni festival è diverso, e vuoi sfruttare al meglio il tuo tempo.

Se stai viaggiando per partecipare, chiedi in anticipo agli organizzatori del festival dove alloggia la maggior parte delle persone, come la gente si sposta, se ci sono offerte speciali per gli hotel a cui puoi accedere come regista, ecc. Poiché molti festival sono saldamente radicati nella loro zona e gestiti da persone che vivono lì, gli organizzatori possono fornire una grande ricchezza di informazioni su cosa aspettarsi quando si arriva lì.

Avere una copia digitale extra del tuo film con te, per ogni evenienza. Sì, l’hai inviato in anticipo agli organizzatori del festival. Sì, puoi sperare che gli dei del cinema brillino su di te e che la proiezione non venga rovinata. Ma indovina un po’? Le cose succedono. Al primo festival a cui ho partecipato, l’intera famiglia del mio compositore aveva viaggiato per vedere il film in sala insieme a lui. E quando il film è iniziato, ci siamo resi conto con orrore che, per qualche motivo, il festival stava proiettando il montaggio grezzo, con una traccia provvisoria, che avevamo presentato nel processo di iscrizione, invece del montaggio finale – con la partitura del compositore – che avevamo inviato per essere proiettato al festival. Fortunatamente, avevamo una copia in più con noi, e hanno scambiato la loro con la nostra.

Avere con sé biglietti da visita da distribuire ad altri registi, e considerare la possibilità di fare cartoline e altro materiale promozionale per pubblicizzare il tuo film e i dettagli della proiezione. Tutti quelli che incontrerai saranno entusiasti del fatto che sei un regista e ti chiederanno quando il tuo film verrà proiettato. Dai loro qualcosa a cui possano aggrapparsi in modo che non si dimentichino di te o del tuo film.

A proposito di tutti che si entusiasmano per il tuo ruolo di regista, preparati a dire alla gente di cosa parla il tuo film – e velocemente – molto. Hai presente i due minuti di elevator pitch? Acceleralo. Trenta secondi al massimo. E preparati a ripeterlo più e più volte. E ancora. E ancora. E ancora. E ancora. Come dice Taylor Kephart, “sii pronto a vendere, vendere, vendere il film, l’azienda o il servizio che stai offrendo. Tutti gli altri lo stanno facendo, quindi esercitatevi con il vostro elevator pitch prima di arrivare lì: l’istantanea di 30 secondi di ciò per cui siete sul mercato e ciò che rende voi, il vostro film o il vostro servizio così speciali. Altrettanto importante è rendere il lancio memorabile. Non è solo quello che dici ma come lo dici – vuoi che si ricordino di te tra le centinaia di altri pitch che sentiranno.”

A seconda delle dimensioni del festival, “vendere” il film può includere interviste con la stampa e/o partecipare a panel. Può essere così tanto che i registi a volte assumono dei pubblicitari per gestire la navigazione e la pianificazione di questi aspetti dell’esperienza del festival.

Un altro consiglio su cosa fare durante il festival del cinema, ispirato da un’esperienza personale. Anni dopo aver partecipato al mio primo festival, ne stavo partecipando un altro come membro del pubblico, in una piccola città dove vivevo all’epoca. Mentre aspettavo l’inizio di una proiezione, un gruppo di registi era in piedi insieme dove potevo sentirli. Si stavano conoscendo, e il modo in cui avevano scelto di legare era quello di prendere in giro la città in cui si svolgeva il festival (che io chiamavo casa). Questa può sembrare una piccola cosa, ma mi è rimasta impressa.

Quando c’è un festival del cinema in una città, più o meno la occupa per qualche giorno. Questo può essere davvero eccitante e grandioso per le persone che vivono lì, ma vale la pena notare che quelle persone – non solo il festival in sé, ma le persone che effettivamente vivono nel luogo in cui si svolge – sono gli ospiti del festival. Francamente, non è stato bello per questi registi parlare del posto come se non valesse il loro tempo. Non posso dire che non sia giusto sentirsi così, perché ovviamente non deve piacerti ogni posto in cui vai. Ma penso che sia un buon consiglio essere consapevoli di ciò che ti circonda in un festival del cinema, e ricordare che non ci sono solo i tuoi colleghi registi. Dopotutto, state chiedendo al pubblico di apprezzare il vostro lavoro.

Quando chiacchierate con gli altri artisti, sappiate che la gente vi presta attenzione. Siete le star dello spettacolo e – so che è un cliché, ma è proprio vero – avete solo una possibilità di fare una prima impressione. Un festival del cinema può essere un ottimo modo per convertire degli sconosciuti in fan, se vi comportate in modo appropriato.

Dopo il festival:

Seguite i registi, gli operatori del settore e gli amici che avete incontrato al festival! Guarda i loro film, metti “mi piace” alle loro pagine, segui i loro account sui social media. La tecnologia rende così fattibile rimanere in contatto con persone dall’altra parte del mondo e integrare il loro lavoro, i loro pensieri e le loro interazioni nella tua vita quotidiana. Sicuramente abbracciate le connessioni che avete fatto al festival e rimanete in contatto con le persone. Vale la pena ripetere che il cinema è un mezzo di collaborazione, e non sai mai quali opportunità future possono esistere per te e per il tuo mestiere grazie alle persone con cui ti colleghi ai festival del cinema.

In conclusione

Hai già partecipato a un festival con un film? Quali sono i vostri migliori consigli per avere successo ai festival del cinema, cosa vi ha sorpreso e cosa avreste voluto sapere all’inizio? Per favore, condividi le tue esperienze nei commenti qui sotto – ci piacerebbe davvero sentirle!

Lauren McGrail, con

Vuoi saperne di più sui festival del cinema?