A Guide to the Ampersand (&)
Oggi è il National Ampersand Day. Perché qualcuno ha dedicato un giorno intero al simbolo “&”? Non ne siamo del tutto sicuri. Ma è una buona scusa per guardare come (e quando) questo simbolo dovrebbe essere usato. Quindi assicurati che la tua scrittura sia priva di errori controllando la nostra guida all’e commerciale.
Che cos’è l’e commerciale?
Anche se non hai mai sentito prima la parola “e commerciale”, riconoscerai la sua forma arricciata. E probabilmente la conoscerete meglio come il simbolo usato al posto della congiunzione “e”. Potreste averla vista usata in termini come questi:
Fish and chips = Pesce & patatine
Rock and roll = Rock & roll
Gin and tonic = Gin & tonic
Questo perché l’ampersand era originariamente una legatura (cioè, un carattere che combina due lettere) di “e” e “t”, che insieme scrivono la parola latina “et” (che significa “e”). Lo si può ancora vedere in alcune versioni del simbolo “&”.
In sostanza, quindi, l’ampersand è intercambiabile con la parola “e” nella scrittura meno formale. Tuttavia, si dovrebbe fare attenzione a quando la si usa.
Quando usare l’e commerciale
La maggior parte delle persone conosce il simbolo dell’e commerciale, quindi è improbabile che causi confusione. E nella scrittura informale, come un’e-mail a un amico, puoi usare “&” al posto di “e” quando vuoi. Allo stesso modo, se state prendendo appunti a mano, l’e commerciale offre un modo semplice e veloce di scrivere “e”.
Nella scrittura più formale, però, l’e commerciale è meno comune. Gli unici posti in cui la vedrete nella scrittura accademica o commerciale sono in:
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- Nomi di società che presentano un simbolo “&” (ad esempio, Smith & Wesson).
- Titoli di libri o altre opere pubblicate (ad esempio, & Sons di David Gilbert).
- Copia di marketing o testo in cui un “&” è necessario per ragioni di spazio o visive.
- Citazioni di fonti con più di un autore nel referenziamento APA.
Anche queste possono variare, però. Il manuale MLA, per esempio, suggerisce di sostituire “&” con “e” quando compare in un titolo. Se ne avete uno, quindi, dovreste sempre controllare la vostra guida di stile per consigli sull’uso dell’ampersand.
Più in generale, si consiglia di utilizzare un ampersand solo quando si è sicuri che sia appropriato. E questo tipicamente esclude il testo principale e i titoli di documenti formali, come saggi o rapporti d’affari.
Che cosa significa “ampersand”?
Infine, diamo un’occhiata alla strana origine della parola “ampersand.”
Oggi può significare “e” da solo, ma originariamente “ampersand” era una storpiatura della frase “e per se e”. Questo può essere fatto risalire a quando “&” è stato trattato come la 27a lettera dell’alfabeto nel 1800.
Ci spieghiamo. All’epoca, quando gli scolari recitavano l’alfabeto, usavano la frase latina per sé quando una lettera era anche una parola da sola. Così, per esempio, la “a” veniva letta come “per se a”, cioè “a di per sé”
Alla fine dell’alfabeto, invece, i bambini dicevano “x, y, z, e per se e”. E se si dice “e di per sé e” abbastanza velocemente e spesso, alla fine si trasformerà in qualcosa come “ampersand.”
Perché il simbolo “&” è conosciuto come “ampersand”? Perché gli scolari del diciannovesimo secolo andavano di fretta quando recitavano l’alfabeto. In sintesi: la lingua inglese a volte è abbastanza stupida.