Tubing nelle Great Smokies

Porta le tue scarpe d’acqua, lega i bambini nei giubbotti di salvataggio e immergiti nelle fresche acque dei torrenti delle Smoky Mountains per un paio d’ore di ozio. Il tubing e altri sport acquatici non sono raccomandati nella maggior parte delle aree del parco nazionale ad eccezione della zona di Deep Creek, ma appena fuori, sia sul lato del Tennessee che su quello del North Carolina, troverete delle concessioni per il noleggio di tubi, oppure potrete usare i vostri.

Deep Creek all’interno del Parco Nazionale

Sul lato del Nord Carolina del parco, Bryson City è la vostra fermata per il tubing nell’area Deep Creek del parco. L’area di tubing è divisa per difficoltà – la sezione superiore di acque bianche corre da Indian Creek attraverso Deep Creek Gorge, e la sezione inferiore più tranquilla è dove il torrente è più ampio e più facile. Noleggia il tuo tubo dai concessionari sulla West Deep Creek Road o porta il tuo. Per raggiungere il torrente superiore, c’è circa un miglio di cammino dal Deep Creek Trailhead al punto di ingresso del tubo. Scendendo il torrente, passerete vicino alle Tom Branch Falls! Mettiti nella piscina sopra il primo ponte per il galleggiamento più leggero.

Deep Creek Tubing Trail Map

Cherokee, North Carolina

A Cherokee, North Carolina puoi fare il tubing sul fiume Oconaluftee passando per rapide e piscine. I concessionari di tubing vi trasporteranno al fiume e vi verranno a prendere alla fine. Il fiume Oconaluftee ha comunque diverse profondità e ostacoli, quindi è meglio per una famiglia con bambini più grandi o adulti avventurosi.

Hai il tuo tubo? Vai all’Oconaluftee Island Park del centro di Cherokee e porta una lunga corda. I tubisti intraprendenti si aggrappano alla corda dall’acqua mentre la corrente li fa rimbalzare sul posto. Il trucco è quello di avere un compagno in piedi sul ponte che tiene l’altra estremità della corda. Infinity tube surfing!

Townsend, Tennessee

Dall’altra parte del parco, Townsend, Tennessee è il quartier generale del tubing sul Little River. La sezione superiore del fiume è per le anime avventurose perché ha rapide emozionanti e buchi per nuotare. Più in basso, la sezione inferiore del Little River è un fiume adatto alle famiglie, con rapide lievi ma acque per lo più calme. A volte il fiume può essere poco profondo e i tubi hanno problemi a superare il letto roccioso del fiume. Un nuovo fornitore di Townsend, Smoky Mountain Outdoor Center, ha una soluzione con i suoi tubi a forma ottagonale “Rocktagon”. L’esclusivo design del tubo si snoda sopra le rocce per un’esperienza di galleggiamento con meno resistenza e meno intoppi.

Nuoto e guado nel Great Smoky Mountains National Park

Il Great Smoky Mountains National Park è noto per le sue cascate e torrenti. In estate, quando le temperature dell’aria sono tra gli 80 e i 90 con il 90% di umidità, le fresche acque di montagna a 65 gradi sono un sollievo rinfrescante.

Midnight Hole in Big Creek

Al confine tra Tennessee e North Carolina sulla I-40, dirigiti verso la zona di Big Creek per una delle più belle buche per nuotare nel parco, Midnight Hole. Dal Big Creek Campground, prendi il sentiero Mouse Creek Falls per circa 1,5 miglia per raggiungere la piscina. I lettori di una rivista di outdoor hanno classificato Midnight Hole come una delle dieci migliori piscine naturali del paese.

Piscine a cascata

L’acqua che si infrange su alcune delle cascate del parco ha creato invitanti piscine. I punti più popolari per gli spruzzi sul lato Tennessee del parco includono Laurel Falls fuori Laurel Creek Road, Grotto Falls nella zona di Roaring Fork, e Abrams Falls a Cades Cove. Ognuna richiede una breve escursione. Abrams Falls ha una grande area per nuotare, ma state lontani dalle cascate stesse perché creano una forte risacca. Allo stesso modo, The Sinks sul Little Pigeon River è stato un luogo popolare per nuotare a causa della sua accessibilità dalla strada, ma la corrente veloce può essere pericolosa quindi non consigliamo di fare questo tuffo.

Nuoto fuori dal parco

I punti di nuoto appena fuori dal parco includono il Fontana Lake, un grande bacino idrico in North Carolina sul lato sud-ovest del parco, e la spiaggia di nuoto al Oconaluftee Islands Park a Cherokee.

Dovunque si nuoti, usare cautela: L’acqua fredda e veloce e i pericoli sottomarini (come i massi) rappresentano un rischio in alcuni punti.

Rafting nelle acque bianche vicino al Parco Nazionale

Rafting sul fiume Pigeon nel Tennessee

Il Pigeon River scorre dal North Carolina al Tennessee costeggiando il bordo orientale del Great Smoky Mountains National Park. Se hai fatto molto rafting, conosci già questo tratto d’acqua di fama. Da Gatlinburg, dirigiti a est verso Wilton Springs, poi a sud sulla Highway 40 che viaggia lungo il fiume. Poco prima di attraversare il confine di stato, vedrai una dozzina di fornitori di rafting allineati sulle rive del fiume, pronti a regalarti un’emozionante avventura. Il punto di lancio del rafting è a pochi minuti dalla prima di dieci rapide di classe III. Percorrere sei miglia del Pigeon superiore richiede circa un’ora e mezza o due ore. Non sei pronto per le rapide? La sezione inferiore del Pigeon River offre delle gite panoramiche per famiglie con rapide di I e II classe. Se soggiorni a Gatlinburg o Pigeon Forge, troverai delle compagnie fluviali che ti porteranno al fiume.

Rafting sul fiume Nantahala nella Carolina del Nord

A sud del parco nazionale, il fiume Nantahala vicino a Bryson City è il posto giusto per le acque bianche con rapide di classe II e III. Essendo controllato da una diga, il Nantahala ha un livello d’acqua affidabile per il rafting. Il fiume prende il nome da una parola indiana che significa “Terra del sole di mezzogiorno” ed è uno dei luoghi più popolari per le acque bianche nel sud-est. È abbastanza sicuro per le famiglie ma abbastanza avventuroso per i rafters esperti.

Tre altri fiumi vicini offrono anche opportunità di rafting. Il fiume Tuckasegee è un fiume rilassante. Le rapide di classe IV-V del fiume Choah sono acque rilasciate dal controllo della diga del lago Santeetlah con date limitate per il rafting. Anche il fiume Ocoee ha acque impegnative; ha ospitato il National Whitewater Championships per diversi anni. Le guide locali di rafting per tutti e quattro i fiumi possono essere trovate a Bryson City, Topton e Whittier.

Kayak e canoa nelle Smoky Mountains

Whitewater Kayaking

I fiumi e i laghi a sud del Great Smoky Mountains National Park sono un ottimo posto per l’istruzione di kayak (di tutti i livelli). I kayak da acque bianche godono di molti degli stessi fiumi dei rafter (vedi sopra).

Cayak e canoa in acque piane

Per il kayak e la canoa ad acqua piatta, dirigiti verso i laghi. Il lago Fontana è un grande bacino con molte dita da esplorare con kayak e canoe. A causa della complessità della riva e della vastità del lago, può essere facile perdersi. Ti consigliamo di prendere un tour guidato in canoa, o almeno di consultare un esperto e tracciare il tuo viaggio su una mappa. Trova i kayak outfitters a Bryson City, North Carolina.

Il lago Cheoah è più piccolo e più facile da remare se vuoi andare da solo.

Barca vicino al Great Smoky

Godetevi il canottaggio su due laghi sul bordo meridionale del Great Smoky.

Il lago Cheoah è di dimensioni pittoresche e offre rampe pubbliche per le barche. Il lago stretto è una corsia perfetta per le barche da pesca (non tanto per gli sport acquatici.) Il lago ospita trote iridee, marroni e di torrente. Ancora meglio – le trote iridee e i muskie sono stoccati dallo stato del North Carolina.

Il lago Fontana è lungo 35 miglia (o 26 miglia o 29 miglia a seconda di come si misura). Ha le rive in gran parte non sviluppate perché confina con il parco nazionale da un lato e una foresta nazionale dall’altro. Il lago ha diverse aree di accesso per le barche, tutte sul lato sud del lago.

– Alarka Boat Dock
– Almond Boat & RV Park
– Cable Cove Boat Ramp
– Flat Branch Boat Ramp
– Fontana Dam
– Fontana Village Marina
– Lemmons Branch Boat Ramp
– Lewellyn Branch Boat Ramp
– Old 288 Boat Ramp
– Prince Boat Dock

Old 288, Lemmons Brand e Lewellyn Branch Boat Ramps sono tutte accessibili ai disabili.

La Marina Fontana sul lato ovest del lago offre il noleggio di moto d’acqua, un negozio, licenze di pesca e tour del lago. Una barca pontoon funge da navetta per gli escursionisti da e per il bordo meridionale del parco.

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