Questo articolo fa parte della serie 5 Miti.

Interesse continuo

Non c’è alcuna indicazione che il fascino del nostro mondo per gli angeli e i demoni sia in declino. Raramente passa un giorno senza che si senta parlare del presunto incontro di qualcuno con un angelo santo o un demone caduto, insieme alla notizia che un nuovo show televisivo o film su Netflix avrà come protagonista una o entrambe queste specie di esseri spirituali. Purtroppo, però, c’è molta confusione su angeli e demoni e certi miti che semplicemente non muoiono. Eccone cinque.1

Mito #1: Angeli e demoni sono eterni e increati.

Questo è in contrasto con numerosi testi biblici. Il salmista include tutti gli “angeli” e le “schiere” celesti di Dio tra coloro che ha “creato” (Salmo 148:2-5). L’apostolo Paolo afferma chiaramente che “troni” e “domini” e “governanti” e “autorità”, linguaggio standard per gli esseri angelici e demoniaci, sono stati creati dal Figlio di Dio (Col. 1:16).

Inoltre, ogni angelo è una creazione diretta, cioè non è disceso da una coppia originale come noi; non procrea come noi (Matt. 22:28-30). Non sappiamo quando gli angeli furono creati, ma è probabile che ciò sia avvenuto prima degli eventi di Genesi 1:1ff (vedi Giobbe 38:4-7). Satana, essendo egli stesso un angelo caduto, non è eterno. È una creatura finita. Egli è, quindi, il diavolo di Dio. Satana non è il potere uguale e contrario di Dio (contro il dualismo). Il suo potere non è infinito. Non possiede gli attributi divini. Insomma, non è all’altezza di Dio! Al massimo, Satana è il potere uguale e opposto dell’arcangelo Michele.

Mito #2: Gli angeli e i demoni sono onnipotenti.

Non fate errori, sono potenti! Ma solo Dio è onnipotente. Tutto il potere angelico è soggetto al potere e allo scopo di Dio (Sal. 103:20; 2 Pietro 2:11).

In Genesi 19:12-16, gli angeli sono usati da Dio per distruggere Sodoma e Gomorra. In 2 Re 19:35, un angelo ha il potere di uccidere 185.000 Assiri. Secondo Matteo 28:2, un angelo spostò la pietra dalla tomba di Cristo. In Atti 12, un angelo entrò in una prigione chiusa e liberò Pietro. In Atti 12:23, leggiamo che un angelo uccise Erode nel modo più raccapricciante. Gli angeli appaiono nel libro dell’Apocalisse (vedi specialmente Apocalisse 7:2-3) per influenzare i fenomeni della natura.

Tutto il potere angelico è soggetto al potere e allo scopo di Dio.

Vediamo anche che i demoni possono infondere alle loro vittime una forza sovrumana (Atti 19:16; Marco 5:3) e, come gli angeli santi, possono muoversi rapidamente nello spazio (Dan. 9:21-23; 10:10-14). Le normali barriere fisiche non limitano la loro attività (una “legione” di demoni abitò un uomo e più tardi 2.000 maiali). I demoni possono anche aggredire fisicamente qualcuno e/o causare afflizioni fisiche. (Luca 9:39). Matteo 17:15 parla di un demone che afferra un giovane ragazzo. Egli viene gettato a terra o nel fuoco o nell’acqua, insieme ad altri sintomi violenti. In Matteo 9:32-34, l’incapacità di parlare di un uomo è attribuita ad un demone (cfr. 12:22-24; Luca 11:14-15). Si noti, tuttavia, che ci sono diversi casi nei vangeli di cecità o incapacità di parlare che Gesù guarisce e che non sono attribuiti all’influenza demoniaca (Matt. 9:27-31; 20:29-34; Marco 7:31-37; 8:22-26; 10:46-52; Luca 18:35-43; Giovanni 9:1-7).

Mito #3: Angeli e demoni sono onnipresenti.

Sappiamo che gli angeli sono esseri di spirito in quanto sono immateriali o incorporei. Non hanno carne, sangue o ossa. Sono, come dichiara Ebrei 1:14, “spiriti ministri”. Tuttavia, sebbene siano spiriti, hanno limiti spaziali. In altre parole, gli angeli non sono onnipresenti (vedi Dan. 9:21-23; 10:10-14 dove troviamo sia il movimento spaziale che le limitazioni temporali). Essi sono sempre in un solo posto in ogni momento.

C’è un senso in cui, come esseri spirituali, essi hanno anche forma. Cioè, sono spazialmente confinati (il loro essere non è distribuito nello spazio). Sono localizzati. Gli angeli hanno letteralmente delle “ali”? I serafini sono ritratti come se avessero le ali in Isaia 6:2, 6 (vedi anche Ezechi 1:5-8). Gabriele è ritratto mentre vola al fianco di Daniele (Dan. 9:21; cfr. Apocalisse 14:6-7). Se tutti gli angeli siano alati o meno è semplicemente impossibile da dire. Sono propenso a pensare che gli angeli non hanno sesso (vedi Matt. 22:28-30); quindi non procreano. Devo precisare, tuttavia, che sono sempre descritti nel genere maschile (ma vedi Zech. 5:9).

È importante ricordare che, sebbene sia potente e pieno di risorse, Satana può essere solo in un posto alla volta. Può anche inviare le sue schiere demoniache per fare la sua volontà, ma Satana non può tentare un credente in Bangladesh e contemporaneamente attaccarne un altro a Berlino. Satana è sicuramente attivo sulla terra, ma è sempre in un posto nello spazio in qualsiasi momento.

Mito #4: Gli angeli custodi non sono necessariamente biblici.

La nozione di angeli custodi è un “mito” o è vera? Questa è una domanda difficile a cui rispondere. Alcuni sostengono che l'”angelo” di ciascuna delle sette chiese in Apocalisse 2-3 è l’angelo custode di quella congregazione locale. Gli angeli sono descritti come “ministri” (leitourgos), una parola che suggerisce un servizio sacerdotale (Eb. 1:7, 14; cfr. Sal. 103:19-21). Essi forniscono guida e direzione al popolo di Dio (Gen. 24:7,40; Es. 14:19; vedi anche Es. 23:20; Num. 20:16; Atti 5:17-20; 8:26; 10:3-7, 22; 16:9), così come conforto e incoraggiamento (Matt. 4:11; Luca 22:43; Atti 27:22-24). Gli angeli custodiscono e proteggono anche i figli di Dio, come risulta dai Salmi 34:7; 78:23-25; 91:11; 1 Re 19:5-7; Dan. 6:20-23; e 12:1.

Leggiamo in Atti 12:15 di credenti che scambiarono Pietro stesso per “il suo angelo”. È possibile che Luca stia solo descrivendo la loro credenza senza avallarla lui stesso. Altri sostengono che egli intende insegnare che ognuno di noi non solo ha un angelo custode, ma anche che quest’ultimo può assumere le nostre caratteristiche fisiche. Sì, sembra strano, ma perché altrimenti avrebbero concluso che la “persona” alla porta era l’angelo di Pietro e non qualcuno o qualcos’altro?

In Matteo 18:10, Gesù mette in guardia contro l’abbandono dei bambini piccoli e ricorda ai suoi discepoli che “i loro angeli vedono sempre la faccia del Padre mio che è nei cieli”. Un’antica usanza prevaleva negli ambienti di corte orientali secondo la quale coloro che stavano “davanti al re” o avevano il permesso di “vedere la sua faccia” erano ufficiali che godevano del favore speciale del re ed erano privilegiati a godere della comunione più stretta possibile. L’implicazione può essere che gli angeli di più alto rango sono assegnati e incaricati da Dio di vegliare con amorevole cura sui suoi “piccoli”. Così Gesù sta dicendo: “Non disprezzare i miei “piccoli”, perché sono così stimati che Dio ha nominato i suoi angeli più illustri per vegliare su di loro”. La loro presenza costante davanti a lui può essere in modo che possano rispondere rapidamente a qualsiasi compito che Dio può assegnare loro nel loro ministero verso di noi.

Mito #5: Isaia 14:12-15 ed Ezechiele 28:12-19 descrivono la caduta originale di Satana.

Come fa notare Sydney Page, ognuno di questi passaggi “fa parte di un canto funebre che lamenta la morte di un re pagano. In entrambi, il re è ritratto come se fosse andato in rovina perché si era esaltato oltre ciò che era appropriato. Anche se la forma dei due testi è quella di un canto funebre, il dolore per la scomparsa del monarca non è genuino. Entrambi i passaggi praticamente grondano di sarcasmo. La domanda è: “Questi lamenti alludono a Satana e alla sua ribellione primordiale?”

Isaia 14,12-15 appare in un passaggio che è specificamente identificato come una provocazione di giudizio contro il re di Babilonia (vv. 3-4). L’insulto può essere diretto a un particolare re (molto probabilmente Sennacherib) o forse “all’intera monarchia babilonese personificata come un singolo individuo”.3 Chiaramente, però, il lamento beffardo ritrae (anzi, celebra) la scomparsa di un potere terreno che si oppone e opprime il popolo di Dio.

Il linguaggio usato nei vv. 12-14 è certamente compatibile con ciò che sappiamo del carattere di Satana, ma potrebbe anche essere un uso del linguaggio poetico per descrivere un re terreno. Molti dei termini usati qui (“stella del mattino”, “alba”, e “montagna sacra”) sono stati trovati in testi che trattano dell’antica mitologia pagana. Page nota che “la mitologia era probabilmente radicata nell’osservazione del brillante sorgere del pianeta Venere (la ‘stella del mattino’) nel cielo del primo mattino e la sua rapida dissolvenza con il sorgere del sole.”4 Se questo è vero, Isaia starebbe utilizzando (senza avallare) motivi comuni nella mitologia pagana per descrivere la caduta di un sovrano terreno.

Altri hanno sostenuto che mentre tutto questo può essere vero, possiamo ancora vedere in questa descrizione di un avversario terreno di Dio (il re babilonese) il suo modello e la sua ispirazione celeste (Satana). Ma è questo che Isaia aveva in mente quando l’ha scritto? La figura “Lucifero”, lit., “splendente” o “stella del mattino” (v. 12), è chiamata “uomo” nel v. 16 ed è paragonata ad altri re terreni nel v. 18. “Lucifero” fu usato per la prima volta nella vulgata latina per tradurre la parola ebraica (helel) e alla fine si fece strada nella versione di Re Giacomo. Secondo Boyd, “Isaia sta semplicemente paragonando il re di Babilonia al pianeta Venere, la stella del mattino. Sorge luminoso all’alba e sale al punto più alto del cielo, solo per essere rapidamente spento dalla luminosità del sole nascente. Così, dice Isaia, sarà la carriera dell’attuale splendente re di Babilonia. Egli appare sul palcoscenico della storia del mondo come la stella più luminosa, salendo sempre più in alto. Ma alla fine scomparirà rapidamente alla luce del sole. “5

E allora che dire di Ezechiele 28:11-19? Di nuovo, i vv. 1-11 si riferiscono al “principe” o “sovrano” di Tiro (una città portuale fenicia a circa 125 miglia a nord-ovest di Gerusalemme). I vv. 2, 9-10 indicano chiaramente che egli è umano, non angelico. L’ambientazione storica è l’assedio di Tiro da parte di Nabucodonosor dal 587 al 574 a.C. Il re di Tiro durante questo periodo era Ithobaal II.

I vv. 12-19 si riferiscono al “re” di Tiro, suggerendo ad alcuni che i vv. 12-19 si riferiscono ad un potere soprannaturale dietro il sovrano umano dei vv. 1-11. Tuttavia, questa parola (“re”) è usata altrove in Ezechiele per governanti terreni (17:12; 19:9; 21:19; 24:2; 26:7; 29:2-3, 18; 30:10, 21; 31:2; 32:2, 11), portando la maggior parte a credere che il “principe” dei vv. 1-11 e il “re” dei vv. 12-19 siano la stessa cosa (“principe” e “re” sono sinonimi). D’altra parte, il “re” dei vv. 12-19 sembra essere ritratto in termini che vanno oltre ciò che è vero per qualsiasi re terreno (ad esempio, “perfezione”, “nell’Eden”, “creato”, “cherubino”, “monte santo di Dio”, “irreprensibile”).

L’identificazione di questo re come un “cherubino unto che copre (custodisce)” nel v. 14 è considerata la prova più forte che il riferimento sia a Satana. Altri hanno fatto notare, tuttavia, che il testo ebraico può essere tradotto altrettanto facilmente, “con un cherubino”. Inoltre, è difficile capire come il commercio disonesto o ingiusto e la profanazione dei santuari (v. 18) possano essere stati coinvolti nella caduta di Satana. Come dobbiamo allora comprendere il riferimento al giardino di “Eden” nel v. 13? Molti credono che il re di Tiro venga paragonato ad Adamo.

In sintesi, dovremo accontentarci di una certa incertezza sul fatto che uno di questi testi descriva effettivamente la caduta di Satana.

Note:

1. Molto di ciò che segue è stato adattato da tre capitoli su angeli, Satana e demoni nel mio libro, Tough Topics: Biblical Answers to 25 Challenging Questions (Wheaton: Crossway, 2013).
2. Sydney H. T. Page, Powers of Evil: A Biblical Study of Satan and Demons (Grand Rapids: Baker Books, 1995), 37.
3. Ibid., 38.
4. Ibid, 39.
5. Gregory A. Boyd, God at War: The Bible & Spiritual Conflict (Downers Grove: InterVarsity Press, 1997), 158.

Articoli popolari in questa serie

Vedi tutto