Ora che i BTS hanno conquistato il mondo, e il K-pop non è più un genere di nicchia per quelli fuori dall’Asia, possiamo iniziare ad approfondire seriamente la musica di questo bel paese. Molto è stato scritto e detto del K-pop, così abbiamo deciso di esplorare un altro genere che è tutto pronto per esercitare un’influenza globale.

Stiamo parlando dell’Hip Hop sudcoreano.

Dalla sua comparsa negli anni ’70, l’Hip-Hop è stato un focoso mezzo di protesta, un’espressione ringhiosa di rabbia e una delle espressioni più affidabili dello Zeitgeist. Come il genere ha guadagnato prominenza, popolarità e fama, l’hip-hop è anche diventato uno dei principali creatori di gusto di ciò che è “cool”.

Tutto questo è perfettamente vero per l’hip-hop coreano. Chiunque abbia prestato attenzione a RM, J-Hope e Suga dei BTS sa quanto potente sia il rap che trasforma una canzone, per non parlare dei loro lavori da solisti. Come celebri rapper a pieno titolo, questi ragazzi fanno parte di un genere affascinante, che merita un enorme riconoscimento e rispetto.

In questo articolo, troverai cinque artisti hip-hop coreani che ti riveleranno di più sul genere, il suo posto nella cultura coreana e, naturalmente, ti forniranno un flusso infinito di musica eccellente.

Siate avvertiti, questo è un lungo articolo. Se sei nuovo del genere, ti consiglio di prendere un artista alla volta.

Tiger JK

Non si parla di hip hop coreano senza inchinarsi al Padrino. Tiger JK AKA Seo Jung-kwon è nato a Seoul da un padre DJ che era anche il primo corrispondente di Billboard in Corea (ed erano gli anni 70). Jung-kwon si trasferì a Miami per circa un decennio quando aveva 12 anni. Questo era il periodo in cui le crew di gangsta rap di Los Angeles come gli N.W.A stavano prendendo d’assalto la scena con la loro rabbia anti-establishment, e qui Tiger JK trovò la musica che lo avrebbe proiettato allo status di icona nella sua patria.

Al suo ritorno in Corea, Tiger JK iniziò a rappare in una scena e in un periodo (anni ’90) in cui l’hip hop aveva generalmente un cattivo rapporto (gioco di parole) in Corea. Era considerato rozzo, dirompente e ribelle in una società asiatica tipicamente conservatrice. Il suo primo album fallì, in gran parte perché le canzoni furono bandite, redline, contrassegnate da “contenuti espliciti” e non ottennero nessuna trasmissione radiofonica.

Secondo Tiger JK “Ogni singolo o brano fu bandito, aveva una redline, contrassegnato da “contenuti espliciti”, ma non stavo imprecando o altro,”…. Non avevo ballerini, né abiti di scena, né gioielli. … ero troppo grezzo. Hanno bandito la mia musica e hanno bandito me”.

Fonte

Tornò negli Stati Uniti, ma continuò a tornare nel suo paese. Alla fine, la sua musica fece breccia tra i giovani coreani, che trovarono un’alternativa al luccichio pesantemente curato e sceneggiato del K-pop.

Oggi è salutato come l’uomo che ha portato l’hip hop “controverso” e autentico nel mainstream. Ma la sua influenza va oltre la sua musica e il suo successo commerciale. Tra le sue molte altre avventure creative, Tiger JK ha fondato la Movement Crew, una comunità hip-hop che ha portato alla nascita di alcune delle più grandi icone hip-hop della Corea – Dynamic Duo, Leessang ed Epik High. Naturalmente, nel 2011, il Los Angeles Times lo ha definito “forse il rapper coreano più popolare in America, Asia e nel mondo”

Ad oggi, Tiger JK è citato come una grande influenza da quasi tutti i rapper coreani di qualsiasi importanza (incluso RM dei BTS). Non c’è, senza dubbio, un artista migliore per iniziare il tuo viaggio nel mondo crudo e reale dell’hip hop coreano.

Yoon Mi-rae

Se Tiger JK è il Re, allora Yoon Mi-rae è la Regina di questo dominio. Letteralmente, formano la Prima Coppia dell’Hip Hop coreano (sono sposati). Ma Mi-rae, conosciuta anche come Tasha o semplicemente T, è un’altra figura fondamentale del genere.

Nata da madre coreana e padre afroamericano, Mi-rae ha vissuto in Corea del Sud con la sua famiglia mentre suo padre serviva nell’esercito americano a Uijeongbu. È stata scoperta mentre cantava fuori da un’audizione (aveva accompagnato un amico all’audizione di quest’ultimo) e si è unita al gruppo hip-hop Uptown all’età di 16 anni – che si è sciolto nel 2000.

Ha continuato a formare un duo hip hop e R&B Tashannie, ha pubblicato un album e infine ha debuttato come artista solista nel 2001 con il nome d’arte T. Nel 2006, si è unita all’etichetta Jungle Entertainment del suo allora fidanzato Tiger JK, e nel 2013 si è unita al trio hip-hop MFBTY (My Fans Are Better Than Yours).

Oggi, Mi-rae è una delle rapper più celebrate del paese, ed è anche una delle vocalist più richieste per le colonne sonore dei drama coreani. La sua musica è caratterizzata non solo da un timbro vocale stupefacente, ma da un songwriting profondamente onesto, candido e disinibito. Il suo album da solista T3 – Yoon Mi Rae rivela la discriminazione che affronta a causa del suo patrimonio di razza mista in Corea. Per esempio, la sua canzone Black Happiness parla di combattere questo pregiudizio con la positività della sua musica, e Angel parla del legame che condivide con la sua famiglia e con il suo collaboratore di lunga data Bizzy.

In Corea, ogni rapper donna guarda a Yoon Mi-rae come lo standard di eccellenza a cui aspirare, e un rapido sguardo alla sua musica rivela perché.

Verbal Jint

Perché l’hip hop coreano diventasse veramente ‘coreano’, aveva bisogno di Verbal Jint. Quando Kim Jintae AKA Verbal Jint debuttò nel 1999 con Big Brag, i rapper stavano ancora eseguendo una replica soft di rime rap in inglese tratte dall’hip hop americano. Una delle battute più citate di Verbal Jint, infatti, è “Le persone che sono venute prima di noi non avevano molto interesse nella rima; gli artisti prima di noi si accontentavano di parlare velocemente e pensare che fosse rapping – e questo vendeva allora.”

Jintae è meglio conosciuto per aver creato e stabilito uno schema di rime elegante, dinamico e dominante che era tratto dalla lingua coreana e la celebrava. È stato anche uno dei primi MC che, diventando un punto fermo sia nell’underground che nel mainstream, ha fatto da mentore ai novellini e li ha aiutati a pubblicizzare la loro musica; ha prodotto i loro beat e li ha inseriti nei suoi album. Alcuni dei pesi massimi dell’hip hop coreano, i rapper Swings e San E, per citarne un paio, attribuiscono a Verbal Jint il merito di aver dato loro una solida base nella scena.

E’ anche conosciuto per le sue prodezze intellettuali – l’uomo si è laureato in economia all’università più prestigiosa della Corea, e ha preso una pausa dalla sua musica per iscriversi alla facoltà di legge (anche se, ha ammesso, era innamorato del realismo magico latino-americano degli anni ’40 a quel tempo).

Come le icone hip hop di qualsiasi paese, Verbal Jint è noto per le candide esplorazioni dell’oscurità personale e collettiva. Spesso vocalizza le agonie della mera esistenza – aspettative della società, crepacuore, dipendenza (accenna all’alcolismo nel suo album No Excuses), rimpianto ed esaurimento esistenziale. Per la società coreana, ancora conservatrice, questi sono argomenti di cui non si parla spesso, tanto meno di cui si fa musica.

Dynamic Duo

Come tutti gli altri su questa lista finora, Choi Jae-ho (Choiza) e Kim Yoon-sung (Gaeko) hanno iniziato quando l’hip hop barcollava su piedi instabili in Corea. Ma poi, nel 2004, hanno pubblicato Taxi Driver, uno degli album hip hop di maggior successo nella storia della Corea del Sud.

In questi giorni, il Dynamic Duo è uno dei picchiatori più pesanti del gioco. E come ogni artista Khip-hop rispettato là fuori, sono noti per esplorare il lato non-mainstream delle cose – solitudine, lotta, la tranquilla disperazione di essere vivi a volte. Particolarmente impressionante è come questi due ragazzi (amici fin dall’infanzia) non sono solo riusciti a rimanere rilevanti in un mercato che sembra scartare le stelle ogni singolo giorno, ma si sono effettivamente evoluti per esplorare collaborazioni più interessanti, liriche e improvvisazioni. Sono cresciuti con la scena, che continua a riconoscerli come uno dei suoi creatori.

Jay Park

Jay Park non è stato in giro così a lungo come tutti gli altri finora, ma è stato sicuramente una forza culturale enorme nel Khip-hop. La sua carriera è piuttosto interessante, perché ha iniziato come “idolo” (la maggior parte delle star e degli artisti K-pop sono chiamati idoli, poiché sono destinati ad essere modelli di ruolo per i fan e la società in generale).

Questo multi-fenomeno coreano-americano (rapper-cantante-cantautore-produttore discografico-danzatore-coreografo-imprenditore-attore-giudice) è stato selezionato e formato per essere il leader del gruppo K-pop 2PM (una delle prime sensazioni del genere). Ha passato un anno ad essere massicciamente famoso, ma ha dovuto lasciare il gruppo (e la Corea) a causa di una controversia. Tuttavia, è tornato entro un anno dopo che la sua cover di Nothin’ On You di B.o.B è diventata virale su Youtube.

Nel giro di pochi mesi, Park si è affermato come artista solista di successo. Staccandosi dal suo idolo iniziale, si è immerso nella sua vera vocazione musicale: l’hip-hop. È stato uno dei primi (e tuttora uno dei pochi) idol ad entrare nella scena hip-hop underground della Corea.

In molti modi, Park è stato responsabile di aver portato l’hip-hop nel mainstream coreano. La sua base di fan già esistente dai suoi giorni nei 2PM gli ha dato un vantaggio: offrendo alla sua musica un’esposizione molto più ampia di quella che la maggior parte dei rapper coreani poteva ottenere all’epoca. Il suo lavoro spazia anche tra i generi, ma i suoi preferiti sembrano essere il rap sputacchiante e le linee di seta dell’RnB.

Oltre a pubblicare costantemente album ed EP di successo, Park ha anche fondato la sua etichetta discografica AOMG che è cresciuta fino a diventare una potenza nell’hip-hop asiatico. Ha anche fondato una seconda etichetta H1GHR MUSIC per facilitare la collaborazione artistica tra artisti americani e coreani.

Park è anche il primo rapper asiatico-americano ad aver firmato con Roc Nation, l’agenzia di intrattenimento guidata dal dio dell’hip-hip Jay-Z. Inutile dire che l’uomo ha fatto la storia.

Park è anche uno dei primi (alcuni potrebbero dire, IL primo) artista a incorporare una certa misura di sfacciata sessualità nella sua arte; qualcosa che non si vede troppo comunemente nella Corea del Sud del 2012.

Siamo chiari: la lista di cinque persone qui sopra non è affatto esaustiva.

Ma questi artisti sono tra le persone che hanno dato all’hip-hop coreano la sua identità distintiva. Sono responsabili di aver nutrito il genere in un momento in cui era visto come poco più di una fase passeggera e un po’ pericolosa. Sono noti per aver iniettato autenticità in un’industria che è spesso accusata di produrre in fabbrica le proprie star. Se quasi tutte le canzoni K-pop del 2020 sono arricchite da qualche strofa di rap, è perché questi uomini e donne hanno scelto di continuare a rappare quando tutti gli altri continuavano a dire loro di smettere.